一、《儒林外史》中的女性形象
《儒林外史》是一部把男性士子形象描绘得淋漓尽致的伟大作品，真实反映了当时广阔的社会
现实。同时，这也是一部极写女性的伟大作品。在中国的封建社会，女性只是男性的附属品，没有
独立地位。尤其是在封建末世的清朝，即使是具有话语权的男性十子，在八股取士的科举制度下，
其心灵早已极度扭曲，而在封建礼教压制下的广大女性的处境就更为复杂了。对《儒林外史》中女
性形象的研究都具备文化与历史审视的深刻意义。
（1）独立自强的新女性——沈琼枝
沈琼枝是和鲁小姐完全不同的另一种女性，她敢作敢为、能文能武。作者刻划这一形象，旨在批
判“男尊女卑”的封建士大夫观念，表现其“男女平等”的进步民主思想。在作者的笔下，妇女也
有独立的人格，和男人一样有争取美好生活的权利，那么让我们看看作者是怎样刻画沈琼枝这一形
象的。沈先生领着女儿琼枝，来到扬州，住在大丰旗下店里。那里颗计接着，通报了宋盐商，宋盐
商打发家人来吩咐道：“老爷叫把新娘就抬到府上去，沈老爷留在下店里住着，叫帐房置酒款待。”沈先生听了这话，向女儿琼枝道：“我们只说到了这里，权且住下，等他择吉过门，怎么这等大模
大样？看来这等光景竟不是把你当作正室了。”（四十回）这一段交待了事情的起因，接着便集中
笔墨写沈琼枝的言行，表现其性格特征。
沈琼枝接过父亲的话说：“爹爹，你请放心，我家又不曾写立文书，得他身价，为甚么肯去伏低
做小！他既如此排场，爹爹若和他吵闹起来，倒反被人议论。我而今一乘轿子，抬到他家去，看他
怎模样对待我。”沈琼枝一开口，就可看出她对宋盐商这样显耀人物毫无畏惧，做到有理有节，不
失分寸，而且大胆、泼辣、果断、沉着、毫无扭怩作态的性格几笔就活脱脱地展示出来。其独立自主、不容欺凌的勃勃英气已见端倪。
沈琼枝在宋盐商家住了几天，不见有消息，想道：“彼人（指宋盐商）一定是安排了我父亲，再
来和我歪缠，不如走离了他家，再作道理。”于是将所有动用的金银器皿，珍珠首饰，打了一个包袱，穿了七条裙子，扮做小老妈的模样，买通了那放丫环，五更时分，清晨便出了钞关门上船，因“恐故乡人家耻笑。”故打定去南京过卖诗文的日子。如此敢作敢为的女子，想到做到，内心是那
样的灵醒，行动起来，又是那样的当机立断、果敢迅速、毫无半点拖泥带水、扭捏作态，实在让人
不敢侧目，虽大丈夫所为，亦不过如此。既至南京，沈琼枝果然过起了独立生活，凭着自己的一双
巧手“精工顾绣、写扇作诗”（四十一回）一时求诗的、买斗方的、托刺绣的，生意倒是不少。但
一个弱女子、孤身一人，于是受到舆论的、习俗和恶势力的围攻。凡遇恶少打她的主意，说些混帐
的话。她便怒骂起来。这就体现出她的不攀高、不附势、亦不许人小觑她、作贱她的要求人格独立
的性格。难怪作者要借杜少卿的口称赞沈琼枝的这一行动举止说：“盐商富贵奢华，多少士大夫见
了就销魂夺魄，你一个弱女子，视如土芥，这就可敬的极了。”沈琼枝听后，因而深为感动“既无
狎玩我的意思，又无猜疑我的心肠。”这里饱含着对妇女人格价位的尊重。
沈琼枝形象的本质内核就是独立自主，她用斗争自卫、用劳动自立、摆脱了妇女对于父母、丈夫
的依附，表现了作者关于新女性的理想，因而也是作品进步的民主思想的表现。
(2)才华横溢的女性形象-----鲁小姐
鲁小姐是《儒林外史》中唯一一个对举业文章精通的才女。她在五六岁时就已经开始读《四书》、《五经》，在十一二岁时，就已经能把一部王守溪的稿子读的烂熟于心，不仅如此，还有“王、唐、瞿、薛，以及诸大家之文，历科程墨，各省宗师考卷，肚里记得三千余篇。自己做出来
的文章，又理真法老、花团锦簇。”鲁小姐的举业当行不仅表现在她对文章的熟记和写作练习上，
还表现在她对八股文章的研读、点校，及对举业文章之外文学作品的玩笑态度上。在鲁小姐的闺房中，于“晓妆台畔，刺绣床前，摆满了一部部的文章。每日丹黄烂然，蝇头细批”，“每日”言用
功之勤，“丹黄烂然”言用功之深，以如此的功力研读举业文章，什么样的八股才能成就不了呢。
此外，鲁小姐的举业当行还表现在她对此行才能之外知识的不以为然以及表现出来的玩笑态度，“人家送来的诗、词、歌、赋，正眼儿也不看他。家里虽有什么《千家诗》、《解学士诗》、东坡、小妹诗话之类，到把与伴读的侍女彩蔟、双红们看。闲暇时也教他诌几句诗，以为笑话”。诗词之
类对鲁小姐来说只是她在闲暇时拿来说笑的东西，而在其心中八股学问才是正道。
从以上的论述中，我们看到了一个全书之中态度真正诚恳、真正精通举业的八股才女。在鲁小
姐身上除了对八股的痴迷外，还有着令人称道的妇德。这些都可从她持家才干中得到证实。当蘧太
守病重，蘧公孙打发娄三、娄四公子接鲁小姐回家时，她不顾父母的反对毅然带着“全副妆奁”前往，书中对她此举的形容是“明于大义”。太守去世后，“公孙承重”这时鲁小姐更是“上侍孤孀，下理家政，井井有条”，就连亲戚们也“无不称羡”。
还有在家训的秉承和实践上鲁小姐也毫不逊色，有着“闺阁继家声”使命的鲁小姐不仅自己对
八股文章孜孜不倦的研读，还把这种八股举业的理想寄托在丈夫和孩子身上。对丈夫，她积极辅助
引导；对孩子，她不仅每晚“课子到三四更鼓”，要是“一天遇着那小儿子背不熟”就要“督责他
念到天亮”，可见鲁小姐是多么的认真而虔诚的履践着家训。
家庭的教育和社会的熏染则在客观方面促成了鲁小姐痴迷于八股举业的形象特征。同时一个女
子都能对举业如此精通，可以想见当时社会中八股科举选官制对于世风、人心的异化之深，影响之广。再者，传统封建文化塑造下的贤妻良母就是要把相夫教子作为女性的生活重心和自身价值的所在，而对她们自我的在在和需求却很少关注。鲁小姐辛苦课子行为正是对这种以相夫教子为唯一己
任的封建传统的反映。
（3）吃人的封建礼教代表——王家三女儿
在《儒林外史》中，作者虽写了不少忠孝节义的行为，但是同样也写到了对封建礼教的批判，这
主要表现在对王玉辉三女儿绝食殉夫事件的描绘中。
王玉辉“是个迂拙的人”，把程朱理学“教养的题目的词藻”当了真。他的三女儿丈夫死后向他说：“我而今辞别了公婆父母，也须寻一条死路，跟着丈夫一处去了！”这是女儿诀别父母、立志
自杀殉夫的话。自古蝼蚁尚且偷生，何况一个好端端的人。三姑娘之所以说出这么一段话来，难道
会是一时的想不开么。这完全是由其父王玉辉平日家教造成的。王玉辉平日有一个志向，就是要撰
三部书嘉惠来学，其中便有一部便是《礼书》。他要大肆宣扬封建礼教，自然就要先从家实行。请看，就在三女儿的公婆百般劝导未成时，王玉辉竟对女儿的公婆说：“我仔细想来，我这小女要殉
节的真切，倒也由着他行罢，自古‘心去意难留’。”因向女儿道：“我儿，你既如此，这是青史
上留名的事，我难道反拦阻你，你竟就这样做罢。”一个父亲赞成女儿自杀殉夫，不是“丧心病狂”，而是迷信“青史留名”证明礼教之毒，已浸腐了他的灵魂。女儿已死，王玉辉也因生这样的
好女儿，“为伦纪生色”而受到众人的钦敬，自然在钦敬之余，有人感到“惨然”。也有人备文书“请旌烈妇”。她的死，便成了封建统治阶级的宣传题目，合县绅礼缙在明伦堂大事祭祀，以旌烈妇，并继以大宴。这就可以看出吃掉王玉辉三女儿的，正是那腐朽没落的封建礼教。合县绅缙便是
吃人的封建礼教的代表。
