玩麻将的第一步当然是要看懂自己的牌，知道怎样去组织搭子、对子和牌组。明白留什么，求什么，叫什么。做到这一步，只能算是玩麻将的初级阶段。
(1)先学盯下家
首先你须养成盯下家的习惯。盯者，紧紧监视也。先不要太注意对家
和上家，待他们上过、碰过再去留心不迟。
看着下家的出牌，紧紧盯着，一张不漏，借此培养看人出牌并兼顾自己手牌的迅速反应能力。
(2)观察下家出牌的次序
当习惯了看牌和初步会记牌之后，就需要练习观察下家出牌的次序。
这一步比懂得看牌重要得多。只有记得下家出牌的次序，你才比较有把握
估计他的策略和需求。其中最重要的是看出番子和色子的次序、出偏张和
中张的次序、出不同色子的次序、出长牌和短牌的次序。
(3)记住出中张的时候和情况凡中局出中张者，则是搭子已经齐备。如果他出牌很利落，则多半是中张的孤张牌。如果出这张时，曾有过考虑，则是众多余张，或者三张求一张，而拆一张。若见其把牌插人手牌中，但不久又打出去，多半是听牌之前舍出的孤张，那么这张牌的邻张应当没有问题，即是安全张。
(4)留心其神情某家对其上家舍牌有所考虑，但后来并未见他拆与此舍牌相近的搭子，则他这种花色的牌必定比较多。字牌说碰，随后又说错了，必有另一对字牌，其它如1, 2万、7, 9万、3, 5万、6, 9条等喊碰而说“错了”的情况亦是这样。
(5)避上家练熟了盯上家，就要学会避上家。盯这个字，是严密地观察与防止的意思，如打篮球人盯人的情形。避这个字，是灵活规避走位的意思，对于上家，你应要其所不要，不要其所要，这同样要看和记他的牌，训练这一步的难处是你要留心两头，又要看过自己的牌张，紧张得很，而且容易忘记，这是要经过相当磨练的。
(6)顾对家盯下家，避上家已经不容易了，再顾对家就更难了。如果你前两步已经练得不错了，那么顾对家也同样可以应付，当然对于对家你花的力气也可以少一些，其重要性放在最次的位置。
(7)欲吃不吃，必有同样的牌多张。
(8)拆大么牌必有好搭。倘如拆舍字牌门风番子对，说明手牌极好，有上佳搭子不舍得拆。
(9)先切9，后打8，须防4与7 与上例相同，也有两种情况:一是原有9, 8，摸6打突张9，成6, 8嵌搭，如再摸5则切8留5, 6搭子;二是原手牌是9, 8, 6,摸5打9,接着舍8，仍以5, 6搭子待进4, 7张子。
（10）如对家先切1后舍2,需紧防他要3, 6牌。原因有二:一是可能他原有1, 2边搭，后来摸4舍1，留2, 4嵌搭，不料又摸5舍2，形成了4, 5搭子，所以须防他待牌3, 6;二是可能原牌
是1, 2, 4，因摸5打1，随后再舍出无用的突出张2，故仍待3, 6牌。
