中国古代的人性论
人性论是关于人的共同本质的理论。通常指撇开人的社会性和阶级性去解释人的共同本质的观点或学说。随着人类的不断进化，我们便有了一个会的发达的大脑，于是就喜欢对感知的事物刨根究底，从而做出一个结论性的解释。一些先哲把研究的视角对准了自己和同类，于是提出了“我是什么？人是什么？”的问题，先哲们在深入研究的基础上形成了自己的见解，于是纷纷着书立说，用自己的观点解释人和社会，于是就形成了许许多多的古典人性观，这些人性观的一些观点至今还在深刻地影响着人们的思想。
人性的存在是以道德的存在为前提的，善恶这两个范畴是与人的伦理道德联系在一起的，是道德判断、道德评价的结论，善即符合某种道德，恶即违背某种道德。如果没有道德主体的人善恶的分别也没有了意义，离开了道德善恶也就无从界定，所以人性善恶的问题也就是人性与道德的关系问题。在思想家们的眼里，人性是与生俱来的先天固有的某种规定性，他在逻辑上先于善恶，善恶是其属性，这样，人性的善恶就成为道德主张的逻辑前提。人性论问题之所以重要在于如果没有确定的人性论主张，道德的确立就缺少了根基。
人性论是关于人的一般本质的思想观点，先秦是人性论的繁盛时期，探讨人性的理论很多。当时关于人性的学说可谓是各有特色，对人性的剖析可谓是入木三分他们围绕人性的善恶问题展开了激烈的辩论，“一人一把号，各吹各的调”的局面时常出现，但他们异中有同，形成了中国人性理论的总体特征。其中虽然有很多思想与我们现在的思想不相协调，也不乏值得我们借鉴的有益思想。在中，关于人性论的思想有性善论、性恶论、性有善有恶论、性无善恶论等学说。
孟子人认为：人之初性本善。他是我国最先主张性善论的思想家，
孟子认为讨论人性要推求其所以然，这个所以然是什么呢？他并未明言，他举例说，禹治水的成功在于利用了水向低处流的规律，因势利导，于是水就安然无事了。天虽然高，星辰虽然远，但一千年后冬至的日期还是可以推算出来的。同样人性也是有其规律，这就是一心向善，如同水往低处流一样，在孟子看来，人性向善就是人性本善，孟子论性善，一出言便立意甚高。孟子所说的善即人心中本来所固有的先验的道德属性的萌芽，即四个“善端”：“恻隐之心，人之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也”。在孟子看来，
这些“善端”是人天生就有的，因而亦在人性之列。孟子引用《诗经》天生育的众民，每一事物都有其规律，百姓把握了这些规律，就喜好优良的道德，在孟子看来，这个规律对于人本说就是向善，孟子以心善言性善，在他那里性在心中、心性为一。他认为人心中有仁义礼智四种道德属性的萌芽，即善的动机，它们能够发展成仁义礼智等道德属性，在孟子看来，因为人性中固有善的动机，所以人性是善的，显然，他是在动机论的意义上说明人性本善的。
中国古代最先主张“性恶论”的是战国中期人（荀况），荀子认为，“人之生也固小人”，认为人生来就是出于自身本能的需要会去牺牲别人的利益来满足自己的发展，《荀子·性恶》篇说：今人之性，生而有好利焉，顺是，故争生而辞让亡焉。生而有疾恶焉，顺是，故残贼生而忠信亡焉。生而有耳目之欲，有好声色焉，顺是，故淫乱生而礼义文理亡焉。然则从人之性，顺人之情，必出乎争夺，合于犯分乱理而归于暴。
翻译过来就是说，现在人的本性中，生来就贪图名利，有恶的念头，有耳目之欲、喜好声色；如果对于人的本性不去克制，随其所欲，那么就会导致争乱不止，忠信之士死于小人的谗言，个人生活淫靡而礼义廉耻都会被丢掉。
完全随心所欲没有约束的结果就是这么一个混乱而不得治理的社会状况，这就证明了人性——是恶的。
“性恶论”对于当前官僚主义严重、腐败横生，社会整体道德水平下滑的社会现状来说，仍然具有非常重要的现实意义。因为人性本恶，所以治理当前的学术腐败、道德滑坡和政治腐败，需要完善相关法律法规，以理性而非本性作为人的行动准则，以法治而非德治去规范社会各阶层尤其是执政者的行为。在上，期以真正实现“权为民所用，心为民所系”，在下，可以形成良好的社会风气，积极向上的社会道德。以促进社会政治经济文化发展，并最终推动社会主义和谐社会建设。
而中国古代“无善无恶论”和“有善有恶论”的代表人物分别是
战国中期人（告不害）和战国初期人世硕。他说：“性无善与无不善也……性犹湍水也，决诸东方则东流，决诸西方则西流。人性之无分于善不善，犹水之无分于东西也” 。世硕则主张人生来就具有“善”和“恶”这两种不同的自然属性，这两种属性是先天具有的，与生俱来的。他虽然认为人生来就
有善与恶的不同本性，而要保持和发扬这种先天的本性，则在于养。后天养之善性，则是善性不断增长；养之恶性，则是恶性不断增长。后世赞成这个观点的代表人物有汉代的、扬雄、，唐代的等。王充在《论衡》一书中记载：“周人世硕，以为‘人性有善有恶，举人之善性，养而致之则善长；恶性，养而致之则恶长’。
通过对人的有限性和创造性的论述，怎样实现有限性和无限性的统一，古代思想家关于人性的论述是值得我们深思的，也是我们学习的榜样。人性，就是人的共同特性。人的共同特性是什么，关系到我们个人、或者国家社会如何对待人，如何干一切事情，人如果不认识自己，那么做人肯定做不好，不成为其人了。谈论人性是“善”还是“恶”，其实是在“评价”人性，它的前提一是需要有一个评价标准。这个标准是否正确，决定评价是否正确；二是“人性论”首先需要回答的是“人性”到底是什么——界定人的特性——的问题，径直谈论人性的善恶，不是给人“定性”，而是对人性进行“评价”。其实各家或说性善，或说性恶，都强调了问题的某各方面，都能够自圆其说的。
