银在地球化学丰度很低，仅为1×10-5%，在自然界中有单质的自然银存在，但主要以化合物状态产出。纯银是一种美丽的银白色金属，它的英文名称是Silver，但它的化学符号Ag来自它的拉丁文名称Argentum，是“浅色、明亮”的意思，这是银高反射率的直接体现。银的熔点960.8℃，密度10.49克/厘米3。银塑性良好，延展性仅次于金，如果把它碾压成只有0.003mm厚的透明箔，1克重的银粒就可以拉成约2km的细丝。银的导热性和导电性在金属中也是出类拔萃的。银的化学稳定性较好，在常温下不氧化。但在所有贵金属中，银的化学性质最活泼，它能溶于硝酸生成硝酸银；易溶于热的浓硫酸，在盐酸和“王水”中表面生成氯化银薄膜；与硫化物接触时，会生成黑色硫化银。
白银是目前贵金属中最便宜的一种，全球银矿数量估测为金矿的9倍。白银商品属性已经逐渐取代了曾经金融属性的地位，近两年全球白银储量仅在10亿盎司左右，约为具有旺盛投资需求的黄金的1/5。尽管白银的金融属性有所弱化，但由于与黄金一样具有抗通胀功能，且同时具有国际公认、交易灵活、产权转移便利、方便抵押等特点，其投资价值仍占有一定市场份额。从市场规模来说，白银交易的投资参与度远不如黄金。尽管全球存在多个白银交易市场，但投资者热情明显弱于黄金，银价相对金价波动性更大。不过相对于黄金，白银还具有价格低廉的优势，在交易中更适合资金量有限的中短期投资者。
白银的应用与消费
银和黄金一样，是一种应用历史十分悠久的贵金属，人类开始开采白银要上溯到4000多年前。由于当时银的开采量很小，使得它的价值比金还贵。公元前14—16世纪埃及王朝的法典规定的银价为金的2倍，甚至到了公元17世纪的日本，政府规定金、银的价值还是相等的。普通老百姓针对白银的概念大多集中在银元、银首饰、银餐具等方面。其实除此之外由于白银特有的物理化学特性，它还是重要的工业原料，广泛应用于电子电气、感光材料、医药化工、消毒抗菌、环保、白银饰品及制品等领域。随着电子工业，航空工业，电力工业的大发展，近年来，白银的工业需求正稳步快速增长。
白银也是一个不错的投资品种
银作为一种贵金属，其保值避险功能也非常的突出。对于投资大众而言，白银投资则是分散投资风险，抵御通货膨胀，保存财富的有效手段之一。目前，白银已成为全球普遍接受的投资产品。在美国，个人退休账目的参与者可以将基金的一部分投资于银币与银条。例如，1971-1981年间，美元贬值了50%，而银价却上涨了近5倍。由于白银永恒的内在价值，许多投资专家都建议投资者将其置于投资资产之列。
由于世界白银产量增长放缓，而白银需求持续增长，需求增幅大于产量增幅，加之投资需求旺盛，使国际白银价格从2002年的近5美元/盎司起步，不断上涨。国际资本以及白银ETF的投机炒作，使白银价格于2006年几乎上冲15美元/盎司，达到20年新高。
过去40年白银重要进程：
1963年6月—美国用联邦储备系统发行的纸钞取代面额1美元的银币券，推动银价升至盎司1.29美元。
1968年6月—白银同美国货币体系的关系终结，持有者最后一次将银币券兑换为白银1968 — 1971年—美国经济衰退致银价下跌，但维持在每盎司1 — 2.55美元的区间
1972 — 1978年—美元贬值，以及石油输出组织(OPEC)的石油出口禁运推动银价上扬，银价波动区间为4.35 — 5.87美元
1980年1月—白银创出每盎司53.50美元的纪录高位，当时美国德州的亨特兄弟公司试图囤积白银操纵价格
1980年9月—两伊战争爆发后，银价从10美元猛涨至25美元
1980年12月—银价稳定在16美元，奥地利、法国和西德成为最后一批取消白银硬币的国家1982年6月—银价跌破5美元至4.98，为三年半最低点，因美国经济出现持续疲弱迹象1983年3月—银价触及14.72美元，因油价上涨对市场的影响不明朗
1986年5月—银价时隔四年后再暴跌至4.98美元，市场对供应面感到忧虑
1992年7月—银价遭受打击，跌至3.82美元的1973年以来最低点，沙特阿拉伯发生一起银行丑闻后大规模抛售白银
2006年3月—银价触及23年高点13美元，因市场预期美国政府将批准新的iShares白银信托基金
2006年4月—银价创出23年新高14.68美元，主要因为市场寄望于白银上市交易基金投资产品刺激需求
2006年5月—银价创纪录新高至15.17美元
白银投资五种方式
目前可以操作的白银投资五种方式
1、投资银币
目前每年中国人民银行都要发行各种金银币，而银币的发行量比金币的发行种类多、数量大、价格低，受到投资者的欢迎。纪念银币属于收藏品范围，普通银币则是和国际银价挂钩的，但两者都受到国际银价上涨的影响，近来价格都跟着水涨船高，这些年来走势偏淡的银币板块呈现出少有的强势上扬态势。如生肖普制银币中的“丙戌狗年”1公斤银币上涨到5500元，06版“熊猫”1盎司银币重新回升到107元，“戌狗年”1盎司银币创出600元的新高，1盎司“龙年”和“羊年”普制银币相继上冲到800元和930元。而发行价230元的神五银币，更是在一年内就翻了两番，越过了千元大关。投资者要投资银币，就需要对银币市场有所了解，其中纪念银币的升值幅度大、速度快，而普制银币价格低、操作简单。投资者可以根据自己的情况选择不同品种进行。
2、买卖白银
上海华通铂银交易市场于2003年7月开通，现在开通了“中国白银网”，实行网上交易，不过只有获得“华通铂银”交易商资格的企业才能参与网上交易，不接受个人交易，所以投资者可以通过有交易商资格的企业进行投资。
买方交易商可以采用分期付款方式，按成交数量以200元/千克的标准支付交易首付款，即可进行买入交易;卖方交易商未提交仓单前，提供有货担保，即可进行卖出交易。最小交易数量1批30千克，交易手续费0.5元/千克。
上海金交所计划在7月份推出白银现货和延期交易，可能为投资者提供更多的投资途径。
3、关注白银股票
目前深沪两市中与白银有关的股票中最主要的是G豫光，该公司是我国最大的白银生
