湿地有什么功能？滞留营养物某些湿地具有减缓水流，促进沉积物沉降的自然特性。
通常营养物与沉积物结合在一起，因此与沉积物同时沉降。
营养物来源广泛，通常是由径流带来的农用肥、人类废弃物和工业排放物。
营养物随沉积物沉降之后，通过湿地植物吸收，经化学和生物学过程转换而被储存起来。
不能保证湿地植物吸收的营养物就可以从水中排除，因为营养物可能随植物的腐烂而再次释放到水中。
然而，从湿地收获生物量，如：收割禾本科草类和莎草类(sedges)用于盖房子和养鱼，这意味着营养物质以有用的形式从该系统中排除出去。
无机磷和氮是通过湿地的化学过程被排除，储存或转移的最重要的营养物质。
硝酸盐化合物被反硝化过程所排除。
在这个过程中，生活在缺氧湿地土壤中的细菌把硝酸化合物转变成为氮气分子(N2)，释放于大气中。
硝酸盐可附着在湿地矿质土壤的无机离子上。
然而，当土壤磷酸盐饱和时，实际上可释放磷。
另外，在营养物如磷酸盐减少的情况下(在缺氧的地方)，营养物实际会被释放到上层水而向湿地外输出。
许多湿地在转移和排除营养物方面要比陆地生境的效率高。
例：由于沼泽能有效地排除水流中的营养物，所以很多天然湿地被用来处理废水。
在美国佛罗里达州，人们发现废水在进入地下水之前流经一片柏树沼泽地(cypress swamps)后，几乎98％的氮和97％的磷被净化排除了。
如此有效，以致于在世界许多地方人们建立人工湿地来净化水源。
然系统在建造、操作和维护方面比常规的人工系统更为便宜。
来源：Maltby，E．1986。
营养物的排除过程可保持水质，有益于下游地区的社区和发展。
过量的营养会导致湖水富营养养，在这一过程中，过量的营养物刺激植物生长过快(包括肉眼看见的或看不见的)，这也会造成麻烦。
例如水生飘浮植物--水湖莲(Eichhormia crassipes)的大量繁殖导致水质下降，并减少溶解氧，造成鱼类死亡。
其它影响包括，蓝绿藻(Blue green algae)的过量繁殖会产生某些毒素，使生活用水的成本增加。
