氨基酸是组成蛋白质的基本物质，是人体生命活动的必需，它在体内担负着合成肌肉、皮肤、脏器、酶、免疫抗体所必需的成分。蛋白质在体内被分解成氨基酸之后，又在小肠中被吸收，通过肝脏贮存于骨骼、肌肉和脏器的细胞和血浆中，以满足人体生命在生长发育中的需要。
氨基酸除生成能量以外，还有多种生理功效：如促进蛋白质合成、促进胶原合成、促进生长激素分泌、保护肝功能、解毒、预防酒精造成的肝功能损伤、以及提高免疫功能、安眠、美肤美容等等。
一、氨基酸及各种氨基酸的功能：
能构成蛋白质的氨基酸有20种之多，其中有八种氨基酸在体内不能合成，必须从食物中补充，被称作“人体必需氨基酸”它们是亮氨酸、异亮氨酸、缬氨酸、赖氨酸、苏氨酸、蛋氨酸、色氨酸、苯丙氨酸。
八种必须氨基酸中亮氨酸、异亮氨酸、缬氨酸又称作支链氨基酸，它们在氨基酸制剂中的用量最多。
1、亮氨酸（L-Leucine）它能降低血糖浓度，促进骨骼、皮肤、肌肉组织的修复。是手术后康复的补充品。
2、异亮氨酸（L-Isoleucine）它是形成血红蛋白所必需的，而且能稳定和调节血糖与能量的含量。
3、缬氨酸（L-Valine）它可以缓解肝功能衰竭，保护肝脏，也可以加快创伤的愈合。
4、赖氨酸（L-Lysine）是人体必须的氨基酸，它具有增强骨质、抗骨质疏松、增高身体、促进生长发育、组织修复及产生抗体、激素和酶，可以减低或防止单纯疱疹感染的发生、增强集中注意力、并能使制造能量的脂肪酸得到正常利用。
5、苏氨酸（L-Threonine）它对体内胶原蛋白、弹性蛋白酸合成很重要。而且与天门冬氨酸及蛋氨酸结合时，能协助肝功能发挥作用，参与脂肪代谢，预防肝脏脂肪化病变。
6、蛋氨酸（L-Methionine）有着降脂、解毒的功效。蛋氨酸无法在体内形成，必须由食物或营养补充剂中获得，它对于治疗风湿热及怀孕而引起的毒血症非常重要。能辅助脂肪分解，预防肝及动脉的脂肪堆积。对心、脑、肾等起着保护作用。还可以帮助消化系统对有害物质的解毒。缓解肌肉萎缩及头发变脆，对化学过敏与骨质疏松症也有益处。体内如果缺乏蛋氨酸，还会影响人体制造尿液的功能，而导致水肿。
7、色氨酸（L-Tryptophan）它作为大脑与人体睡眠生化机制之间信息往来的神经传导，有助于催眠，减低对疼痛的敏感度（如红花油中就添加少量的色氨酸）、可以缓解偏头痛、减轻酒精引起人体中化学反应失调，控制酒精中毒。同时还有助于妇幼保健。
8、苯丙氨酸（L-Phenylalanine）具有控制疼痛的功能，尤其是对关节炎非常有效，能增强心理上的警觉性、抑制食欲、以及有辅助于帕金森氏症的治疗。
组氨酸、精氨酸是幼儿所需要的，因而又称作半必须氨基酸。
9、组氨酸（L-Histidine）可以维护我们的生长与消化。组氨酸对生长、组织修护、溃疡、控制胃酸、消化及胃液等均具有重要的作用，它有助于治疗过敏、风湿性关节炎、贫血等病，制造红血球、白血球都需要组氨酸。组织氨是由组氨酸形成的，它能释放到细胞外，起到免疫的功能。同时，组氨酸还是合成多肽类药物的重要氨基酸。
10、精氨酸（L-Arginine）是维持脑下垂体正常功能的必需氨基酸，与鸟氨酸（L-Ornithine）、苯丙氨酸（L-Phenylalanine）及其它神经元素一起作用，又合成及分泌脑下垂体的生长激素，以及迅速恢复体能。精氨酸对男子尤为重要，它能增加男性精子的数量。同时可以增强免疫力、促进伤口愈合。还有助于积蓄体内的脂肪，得以代谢及增强肌肉组织。近年来已成为市场上极抢手的防癌强身、抗衰老的必需品。
其他常用的氨基酸还有：又称为非必须氨基酸，它可以在体内合成。
11、丙氨酸(L-Alanine)对体内蛋白质合成过程起重要作用，体内氨基酸代谢时，脱氨后生产酮酸，按照葡萄糖代谢途径生成糖。
12、天门冬氨酸（L-Aspartic Acid）它与金属离子的敖合物，能补充体内的微量元素，还可以降低血氨，用于利尿，还是生产心血管药物的中间体，并是制成高能量太空食品的主要成分。
13、半胱氨酸（L-Cystcine）是止咳化痰的药物，常用制成气雾剂及片剂在市场上有成品出售。
14、谷氨酸（L-Glutamic Acid）它参与脑蛋白和碳水化合物的代谢，是改善和维持脑机能不可缺少的氨基酸。同时它与胱氨酸（L-Cystine）及甘氨酸（Glycine）的三肽，是极好的治疗眼疾的药物，近年来商家寻求的最多。
15、脯氨酸（L-Proline）是合成常用心血管药物卡托普利、依那普利、巯甲丙脯酸等的重要原料。其衍生物可以制成治疗关节炎的药物，还是妇女产后恢复的必要营养品，以增加体内的胶原蛋白。
16、酪氨酸（L-Tyrosine）是治疗忧郁症的良药，它能产生各种神经冲动传导物质在大脑中制造肾上腺素、有助于记忆、学习、控制肥胖症。因为作用于中枢神经，可以调节人的心情，消除抑郁以及减轻偏头痛、月经痛和关节炎痛等。
17、甘氨酸（Glycine)它可以中和过多的胃酸，减少水杨酸对胃的伤害。它还可以提供非必须氨基酸的氮源。同时还可以与谷氨酸、丙氨酸一起使用，对治疗前列腺肥大并发症、排尿障碍、频尿、残尿等症状也有效果。
18、丝氨酸（L-Serine）对美容、美肤、美发有重要作用。还是合成嘌呤、胸腺嘧啶、胆碱的前体。
目前常见的还有几种非蛋白质氨基酸，如牛磺酸、肉碱、茶氨酸等。
19、牛磺酸（Taurine）可以保护心脏与大脑。它是胆汁主要的组成，可以帮助消化脂肪、吸收脂溶性维生素及控制血清的胆固醇量。癞痫、抑郁及大脑功能不良等症，均与缺乏牛磺酸有关。
婴儿奶制品中需要添加牛磺酸以达到母乳的营养水平，除此在婴儿的食品中，也有添加牛磺酸的产品，以弥补动物蛋白质中所含牛磺酸的不足，减轻人体自身的合成压力。
20、肉碱（L-Carnitine）被称作脂肪燃烧剂，是目前国外广为应用的减肥制剂。
21、茶氨酸（Theanine）能明显促进大脑中枢神经系统释放出多巴胺,并提高多巴胺的生理活性，从而有助于放松身体、缓解疲劳。同时有效改善儿童多动症、对更年期综合征均有明显的治疗作用。
在氨基酸制剂中用的较多的氨基酸衍生物有：
23、谷氨酰胺（L-Glutanmate）可以保护胃粘膜，医治胃溃疡以及解酒，达到保护肝脏的作用。
另外氨基酸作为医药中间体和复盐已被广泛应用。除前面提及的以外，如谷氨酸、丙氨酸、天门冬氨酸分别是合成叶酸、VB6和泛酸钙的中间体，已使用多年。近年来，赖氨酸、精氨酸合成为赖氨匹林、精氨酸布洛芬的复盐作为止痛药；赖氨酸茶碱、甘氨酸茶碱治疗哮喘，以及天门冬氨酸钾镁，天门冬氨酸洛美沙星等复盐等已先后上市。
氨基酸的金属鳌合物可以补充体内的矿物质，治疗因电解质紊乱带来的疾病。特别是天门冬氨酸锌是小儿多动症的辅助治疗剂。
近年来，随着人类遗传基因的破译，科学家们认为，除了创伤和烧伤以外，任何的疾病
