心理发展指个体从出生、成熟、衰老甚至死亡的整个生命进程中所发生的一系列心理变化。
我国心理学家通常按照个体在一段时期内所具有的共同的、典型的心理特点和主导活动，将个体的心理发展划分为8 个阶段。前三个阶段是乳儿期（0~1 岁）、婴儿期（1~3岁）、幼儿期（3~6、7 岁），每个阶段个体学习都有四个基本特征：连续性与阶段性；定向性与顺序性；不平衡性和差异性。
认知发展理论
瑞士心理学家皮亚杰认为，儿童从出生到成人的认知发展不是一个数量不断增加的简单累计过程，而是伴随同化性的认知结构的不断再构，使认知发展形成几个按不变顺序相继出现的时期或阶段。他认为逻辑思维是智慧的最高表现，因而从逻辑学中引进“运算”的概念作为划分智慧发展阶段的依据。这里的运算不是形式逻辑中的逻辑演算，而是指心理运算，即能在心理上进行的、内化了的动作，经过一系列的研究与演变，他将婴儿到青春期的认知发展分为感知运动、前运算、具体运算和形式运算等四个阶段。
（一）感知运动阶段（0~2 岁）
这一阶段儿童的认知发展主要是感觉和动作的分化。初生的婴儿，只有一系列笼统的反射。随后的发展便是组织自己的感觉与动作以应付环境中的刺激，到这一阶段的后期，感觉与动作才渐渐分化而有调试作用的表现，思维也开始萌芽。
（二）前运算阶段（2~7 岁）
此阶段的儿童的各种感知运动图式开始内化为表象或形象模式，特别是语言的出现和发展，使儿童日益频繁地用表象符号来代替外界事物，但他们的语词或其他符号还不能代表抽象的概念，思维仍受具体直觉表象的束缚，难以从知觉中解放出来。
他们的思维主要有以下特征：认为外界的一切事物都是有生命的；所有的人都有相同的感受，一切以自我为中心；认知活动具有相对具体性，还不能进行抽象的运算思维；思维具有不可逆性等。
认知发展制约教学的内容和方法，教学促进学生的认知发展。大量研究表明，通过适当的教育训练来加快各个认知发展阶段转化的速度是可能的。只要教学内容和方法得当，系统的学校教学肯定可以起到加速认知发展的作用。
最近发展区理论
前苏联维果斯基认为，儿童有两种发展水平，一是儿童的现有水平，即由一定的已
经完成的发展系统所形成的儿童心理机能的发展水平，如儿童已经完全掌握了某些概念
和规则。
二是即达到的发展水平。这两种水平之间的差异，就是最近发展区。
最近发展区是指儿童在有知道的情况下，借助成人帮助所能达到的解决问题的水平与独自解决问题所达到的水平之间的差异，实际上是两个邻近发展阶段间的过渡状态。
它的提出说明了儿童发展的可能性，其意义在于教育者不应只看到儿童今天已达到的发展水平，还应看到仍处于形成的状态，正在发展的过程。所以，维果斯基强调教学不能只适应发展的现有水平，走在发展的后面，而应适应最近发展区，从而走在发展的前面，并最终跨越最近发展区而达到新的发展水平。
人格的发展
人格又称为个性，指决定个体的外显行为和内隐行为并使其与他人的行为有稳定区别的综合心理特征。不同的心理学家对人格的发展有不同的看法，这里仅介绍较有代表性的埃里克森人格发展理论。埃里克森认为，儿童人格的发展是一个逐渐形成的过程，必须经历八个顺序不变的阶段，其中前五个阶段属于儿童成长和接受教育的时期。每一个阶段都有一个由生物学的成熟与社会文化环境、社会期望之间的冲突和矛盾所决定的发展危机。成功而合理地解决每个阶段的危机或冲突将导致个体形成积极的人格，导致人格向不健全的方向发展。
1. 基本的信任感对基本的不信任感（0~岁）
该阶段的发展任务是发展对周围世界，尤其是对社会环境的基本态度，培养信任感。如果父母或照料者给予婴儿适当的、稳定的与不间断的关切、照顾、哺育与抚摸，婴儿就会对父母产生一种信任感，认为这个世界是安全而可信赖的地方。这种对人对环境的基本信任感是形成健康个性品质的基础，是以后各个时期发展的基础，其中最重要的是青年时期发展起来的同一性的基础。
2. 自主感对羞耻感与怀疑（2~3 岁）
该阶段发展任务是培养自主性，儿童初步尝试独立处理事情。如果父母允许幼儿去做他们力所能及的事，鼓励幼儿的独立探索愿望，幼儿就会逐渐认识自己的能力，培养自动自主的个性；反之，父母过分溺爱和保护或过分批评职责，就可能使儿童怀疑自己对自我和环境的控制能力，使之产生一种羞耻感。
3. 主动感对内疚感（4~5 岁）
该阶段的发展任务是培养主动性。由于身体活动能力和语言的发展，儿童有可能把他的活动范围扩展到家庭之外。儿童喜欢尝试探索环境，承担并学习掌握新的任务。此时如果父母或教师对儿童遇到的问题耐心听取、细心回答，对儿童的建议给予适当的鼓励或妥善的处理，则儿童不仅发展了主动性，还能培养明辨是非的道德感。反之，如果父母对儿童的问题感到不耐烦或嘲笑儿童的活动，儿童就会对自己的活动产生内疚感。有时，当儿童的主动性与别人的主动性产生冲突时，也可能印发内疚感。
4. 勤奋感对自卑感（6~11 岁）
该阶段发展任务是培养勤奋感。这个时期，绝大多数儿童已进入学校，第一次接受社会赋予他并期望他完成的社会任务。他们追求工作完成时所获得的成就感及由其成就感所带来的师长的认可与赞许。如果儿童在学习、游戏等活动中不断取得成就并受到成人的奖励，儿童将以成功、嘉奖为荣，培养乐观、进取和勤奋的人格；反之，如果由于教学不当，或努力不够而多次遭受挫折。或其成就受到漠视，儿童容易产生自卑感。
自我意识的发展
自我意识是个体对自己以及自己与周围事物的关系的意识。一般认为，自我意识包括三种成分，自我认识、自我体验和自我监控。
自我意识的发展：
1.生理自我。三岁左右基本成熟。
儿童一周岁末，开始将自己的动作和动作的对象区分开来，把自己和自己的动作区分开来，并在与成人的交往中，按照自己的姓名、身体特征、行动和活动能力来看待自己，并作一定的评价。
2.社会自我。11、12 岁~14、15岁少年期成熟
