专业主义和企业家
大前研一有一本十分出名的书：《专业主义》。这本书开宗明义作出了这样的预言：“专家阶层的势力迟早会增强，并动摇日本的产业界。”这就提出一个问题：大前所说的专业和专家到底是什么？
人们说到专家，往往会联想到某种专门技术，某一专门学科，某类专业知识，久而久之，干脆就把具有某种证书并从事某种职业的人员称为专家。但在大前眼里，这些统统算不上专家，充其量不过是个技术员而已。真正的专家，是熊彼特所说的具有创新精神的企业家。大前对专家的解释，正是从熊彼特的意义上开始的。而与熊彼特强调经济学意义上的创新不一样，大前更为强调创新中的意志、信仰和理念。
大前给那些期望成为专家的人首先开出的，不是专业知识和技能，更不是谋生手段和技巧，而是一种面对上帝的誓约。他引为范本的专家概念，是医学界名闻遐迩的“希波克拉底誓言”（The Oath of Hippocrates）。这个誓言不长，有多种版本，大前研一引用的版本如下：
1.允许我行医，我要终生奉行人道主义。
2.向恩师表达尊敬与感谢之意。
3.在行医过程中严守良心与尊严。
4.以患者的健康与生命为第一位。
5.严格为患者保守秘密。
6.保持医学界的名誉与宝贵的传统。
7.把同事视为兄弟；不因患者的人种、宗教、国籍和社会地位的不同而区别对待。
8.从受孕之始，即把人的生命作为至高无上之物来尊重。
9.无论承受怎样的压力，在运用自己的知识时也不会违背人道主义。
大前认为，人们对专家的认知，是由医生而扩展到律师，再由自由职业者扩展到经理。专家的本质，是由希波克拉底誓言铸就的。可见，在大前这里，专家应该具备知识和技能，但相比而言，更重要的是必须具备一种事业追求，一种进取精神，一种职业道德，一种天地良心。医生律师是这样，企业经理也是这样，政府官员还是这样。任何一个专家，只有在信念和做人的意义上具有真正的追求，找到自己的“天职”，以神圣的心态从事自己的职业，这才无愧于专家这一称号。所以，大前强调：“专家要控制自己的情感，并靠理性而行动。他们不仅具备较强的专业知识和技能以及较强的伦理观念，而且无一例外地以顾客为第一位，具有永不厌倦的好奇心和进取心，严格遵守纪律。以上条件全部具备的人才，我想把他们称之为专家。”他认为，在当今世界，随着资本主义的发展，各行各业的职业化越来越鲜明，自由竞争
体系越来越健全，真正拥有实力的专家越来越受到社会的推崇，社会也越来越受到这种专家的影响，专家是人类社会的领跑人。所以，大前非常强调“专业主义”。
同人们常常把某些杰出人士看作天才相反，大前强调，专家不是天才，而是后天养成的。我们的社会已经进入了“专家时代”，只要努力，人人都可以成为专家。大前指出，专家这个词，更多的是一种象征，是一种激励每个人向更高层次挺进的升压器，而不仅仅是一种职业规矩。所以，大前研一下决心要为人们指出一条通向专家之路的修炼之道，开出培养专家的方子。
通常人们都寄希望于专业机构来培养专家，这大错特错。如果以为大学教育、学位训练就能培养出专家来，这无异于缘木求鱼。在大前眼里，仅仅把专家理解为掌握了专业知识和技能的白领，就玷污了专家这个称号。大前特别批评说，操纵华尔街的所谓金融家，歪曲事实的所谓律师，欺骗顾客的所谓企业家，制作假账的所谓会计师，虽然他们都受过严格的大学教育，也具备高超的专业知识，甚至在相关技能上会大大超过常人，但他们缺乏专家的基本素养，不配专家这个称号。就像被脚踩过的米粒，捡起来也不能吃。
从企业经营的角度看，大前指出，要想成为专家，首要的问题是能否真正做到顾客至上，就像希波克拉底誓言要求医生做到病人至上一样。一流人才不是为自己谋利，也不是
去建立公司至上的信念，而是找准自己的顾客，发誓要为顾客作出贡献。专家不是对公司有用的人，而是对顾客有用的人，这就要求专家具备提供服务的能力。大前研一的《专业主义》，正是在这一意义上给人们提出告诫，阐释了真正的专家必须具备的四种能力――先见能力、构思能力、分析能力、综合能力。所有这些能力，不是用来满足公司的内部需要，也不是用来调和公司的内部矛盾，而是用来形成公司为社会服务的品质。所以，专家要学会授权，是否分授权力，以能不能更好地为顾客服务为标准，而不是以自我满足为标准。专家不会马马虎虎应付差事，而会认认真真尽心竭力。要做到这一点，就要不断进取，还要不断挑战旧我，用好奇心和怀疑推进变革。真正的专家，会受到严格的内在纪律约束。这种纪律的本质，是顾客至上的价值观念，而不是维持表面秩序的条条框框。
所以，大前的这本书，不是给那些希望学得一技之长的人看的，更不是给那些寻找商战中间的制胜秘籍的人看的，而是给那些具备不断学习的态度，可以用一生的时间去磨砺自己，永远好奇，永不厌倦的进取者看的。正如孔子所言：“仁远乎哉？我欲仁，斯仁至矣。”（《论语?雍也》）在一定意义上，我们可以把大前的这本书看作熊彼特《经济发展理论》的大众化通俗版解释，是专门写给企业家的励志读物。至于有些学者把这本书解释得十分玄妙，我们倒觉得大可不必。
大前的风格，向来是把复杂的事物简单化，把抽象的原理具体化，这本书也是如此。它的价值，就在这种朴素的常识叙述中间。
大前认为，当今社会已经进入了“M型社会”。他以日本近20年的社会状况为例，指出在现代社会中相当重要的中产阶级已经萎缩，保持社会稳定的橄榄型结构已经被不太稳定的M型结构所替代。所谓M型社会，就是指社会上的中产阶级迅速分化，一小部分进入了高收入的上层，大部分人沦落到低收入的下层。当然，这种沦落是一种相对沦落，同马克思当年所说的“相对贫困化”异曲同工。这样的社会结构，就像一个拉开了的M，两头大中间小。如果说，社会中坚性质的白领，为购置房屋而忧心忡忡，被买车购房等高消费增加了沉重负担，日常生活中产生了越来越不好对付的烦恼，经济不景气冲击到了多数人的生活，社会的高龄化和高负担并肩而来，那么，社会就已经变成了M型结构。在M 型社会中，被生活所困的谋生者越来越多，而立志于职业贡献者越来越少。在这一背景下，坚持专业主义，人人成为专家，才是社会的自救之道。只有大量的人成为专家，才有可能使M中间的塌陷挺起来，恢复社会的稳定常态，使人们过上高质量的生活。在这一意义上，大前强调的专业主义更具有社会进步价值。
