空气质量指数（AQI）
2012年上半年出台规定，将用空气质量指数（AQI）替代原有的空气污染指数（API）。AQI共分六级，从一级优，二级良，三级轻度污染，直至五级重度污染，六级严重污染。当PM2.5日均值浓度达到150微克/立方米时，AQI即达到200；当PM2.5日均浓度达到250微克/立方米时，AQI即达300；PM2.5日均浓度达到500微克/立方米时，对应的AQI指数达到500。
空气质量按照空气质量指数大小分为五级，相对应空气质量的六个类别，指数越大、级别越高说明污染的情况越严重，对人体的健康危害也就越大。
0～50 Ⅰ优可正常活动
51～100 Ⅱ良
101～150 Ⅲ1 轻微污染易感人群症状有轻度加剧，健康人群出现刺激症状心脏病和呼吸系统疾病患者应减少体力消耗和户外活动
151～200 Ⅲ2 轻度污染
201～250 Ⅳ1 中度污染心脏病和肺病患者症状显著加剧，运动耐受力降低，健康人群中普遍出现症状老年人和心肝病、肺病患者应减少体力活动
251～300 Ⅳ2 中度重污染
301～500 Ⅴ重污染健康人运动耐受力降低，有明显强烈症状，提前出现某些疾病老年人和病人应当留在室内，避免体力消耗，一般人群应尽量减少户外活动
AQI范围从0到500，大于100的污染物为超标污染物。例如PM2.5日均浓度35微克/立方米对应的分指数为50，75微克/立方米（就是通常所说的限值），折算为分指数是100，而500微克/立方米对应的IAQI值是500。
AQI就是各项污染物空气质量分指数中的最大值。当AQI大于50时，IAQI最大的污染物为首要污染物，若IAQI最大的污染物为两项或两项以上时，并列为首要污染物。
而在6项污染物中，PM2.5折算成IAQI为500的浓度限值，也刚好是500微克/立方米。也就是说，一旦PM2.5的日均浓度超过500微克/立方米，AQI随即达到500，无论浓度再怎么高，AQI也还是500。因此，严重雾霾期间，PM2.5日均浓度超过500微克/立方米的地方，就“爆表”了。
AQI计算与评价过程
第一步是对照各项污染物的分级浓度限值(AQI的浓度限值参照（GB3095-2012），API 的浓度限值参照（GB3095-1996）)，以细颗粒物（PM2.5）、可吸入颗粒物（PM10）、二氧化硫（SO2）、二氧化氮（NO2）、臭氧（O3）、一氧化碳（CO）等各项污染物的实测浓度值（其中PM2.5、PM10为24小时平均浓度）分别计算得出空气质量分指数（Individual Air Quality Index，简称IAQI）；
第二步是从各项污染物的IAQI中选择最大值确定为AQI，当AQI大于50时将IAQI最大的污染物确定为首要污染物；
第三步是对照AQI分级标准，确定空气质量级别、类别及表示颜色、健康影响与建议采取的措施。
简言之，AQI就是各项污染物的空气质量分指数（IAQI）中的最大值，当AQI大于50时对应的污染物即为首要污染物。
PM10又称可吸入颗粒物，主要来自自然扬尘、道路及施工场地扬尘、煤烟尘、工业企业排放的烟粉尘和机动车排放的尾气等。研究表明，PM10可进入鼻腔，7μm以下的颗粒物可进入咽喉，小于2.5μm的颗粒物(即PM2.5)则可深达肺泡并沉积，进而进入血液循环，可能导致与心和肺的功能障碍有关的疾病。大气中PM10浓度的上升容易引起上呼吸道感染，使鼻炎、慢性咽炎、慢性支气管炎、支气管哮喘、肺气肿、尘肺等呼吸系统疾病恶化，并可引起心脏自主神经系统在心率、心率变异、血黏度等方面的改变，增加突发心肌梗死的危险。
PM2.5又称细颗粒物:通常把粒径在2.5微米以下的颗粒物称为PM2.5，又可称为可入肺颗粒物，PM2.5的来源除自然和人为形成的细颗粒物外，还来自于环境空气中硫氧化物、氮氧化物、挥发性有机化合物及其他化合物相互作用形成的细小颗粒物。PM2.5在大气中的停留时间长、输送距离远。因此，气象专家和医学专家认为，由PM2.5造成的灰霾天气对人体健康的危害甚至要比沙尘暴更大。
