世界汽车发展史当汽车首次出现的时候，它主要是为上层社会服务。
那时候没有人认识到这种精美的、机械上的奇迹将会从根本上改变这个世界，更没有人对它的独特机动性能赋予完全新的含义。
最早的汽车1763年，法国陆军的技术军官古诺所在的兵工厂生产一种炮身由生铁铸成的大炮，需要几匹强壮的马才能拉动。
古诺希望将蒸汽力作为拉大炮车辆的牵引力，并且向陆军部提出了制造一台样机的建议。
他很快得到了法国陆军大臣肖瓦兹尔公爵的支持，拨给他20000英镑进行试制。
经过6年努力，1769年，古诺制成了他设想中的蒸汽车。
蒸汽车车身是很重的木制框架，前面支撑着一个大锅炉，后面是两个汽缸，锅炉产生的蒸汽送进汽缸，推动着装在里面的活塞上下运动，再通过曲柄把活塞的运动传给装在车框架下面的前轮，操纵前轮转动前进。
古诺驾着他的蒸汽车真的走起来了！不过它的速度1小时只有4000米，比马车慢得多。
而且蒸汽车走了15分钟就停下来了，原来锅炉里的蒸汽已经用完了。
古诺只好下车给锅炉添水加煤，等到锅炉里重新喷出蒸汽以后才能继续行走。
古诺的这辆蒸汽动力车在陆地上行驶，并不依赖木轨或铁轨运行，因此它可以被看作是马车之后汽车出现之前的动力车辆，而不能看作是火车的前身。
又经过反复改进，这台蒸汽车上已经可以乘坐4个人，速度也提高到每小时9000米了。
陆军部下令古诺制造更大的蒸汽车，要求达到载重4580千克的标准。
1771年，一台更大型的蒸汽车经过改进，已经可以达到牵引4~5吨重物的水平。
但这辆车造成后，法国政府对此已经没有什么兴趣了。
</P< p>尽管如此，古诺的试验蒸汽动力车却是自车轮发明以来，有关陆地运输的最大事件。
在此之前，车轮只是一种被动性装置，用以减少车辆与地面之间的磨擦。
只有古诺的机器是将蒸汽机的动力通过齿轮传到车轮本身，使车轮变成实际推动车辆运行的工具。
这是今日所有火车，汽车与货车行驶时的基本原理。
车轮第一次可借人力或畜力以外的动力向任何方向行驶，而且车轮的基本作用已完全改变了。
