什么是白皮书、黄皮书、蓝皮书、绿皮书、红皮书、黑皮书？白皮书，是由官方制定发布的阐明及执行的规范报告。
蓝皮书，是由第三方完成的综合研究报告。
绿皮书，是关于乐观前景的研究报告。
红皮书，是关于危机警示的研究报告。
白皮书白皮书最初是因为书的封皮和正文所用的级皆为白色而得名。
英语中“WHITEPAPER”和“WHITEBOOK”汉语均译做白皮书。
但两者是有区别的。
在英国，“WHITEPAPER”主要指政府发表的短篇幅报告。
任何题材、任何组织机构均可使用，亦可用于包含背景材料的政治性官方声明。
“WHITEBOOK”篇幅较长，内容更为重要和充实，主要是有关重大事务的一种官方报告书。
除英国外，其他国家在使用“WHITEBOOK”和“WHITEPAPER”时，往往未加严格区分。
英国1965年4月用“WHITEBOOK”的形式发表了《关于直布罗陀问题的白皮书》，书名用白皮书，封皮也用白色。
蓝皮书蓝皮书用于官方文件时，主要指英国议会的一种出版物。
因封皮是蓝色，故名。
开始发行于1681年，自1836年才公开出售。
其名称是《英国议会文书》，是英国政府提交议会两院的一种外交资料和文件。
有一类外文称为蓝皮书的，并不怕事于什么官方文件。
从内容看，乃系名人录、指南、手册之类的工具书，甚至包括纪念画册。
如美国政府官员名录、社会名人录、国务院每月发行的驻美外交人员衔名录，以及美国一些大学做试题答案用的小册子也称蓝皮书（汉语可译为蓝皮簿）。
此外，1915年在美国旧金山举行的巴拿马太平洋万国博览会出版过一本纪念画册，1947年菲律宾建国一周年时出版的纪念画册，封皮均用蓝色，都冠以蓝皮书的名称。
红皮书使用红皮书的国家主要有西班牙、奥地利、英国、美国、土耳其、苏联等。
有的用于官方文件，有的用于非官方文件。
西班牙于1965年、1968年先后发表《关于直布罗陀问题的红皮书》（英文版）。
英国早在13世纪就有用财政方面的红皮书。
英国的红皮书还用于官员名册、贵族名录和宫廷指南，并于1969年出版一本《红皮书》，副标题是《野生动物濒危》。
