虽然柳树很早就广泛用于园林但直到清朝才开始出现根据造景需要选择合适的柳树类型的。而在园林应用中根据不同观赏部位和特点将植物进行分类有着重要的作用下面我们就来了解一下根据现代分类学理论和园林造景多样化的特点景观柳树资源大致可归纳为的四种类型以及它们对应的一些种类和特点。
一、观叶类型
柳树叶的观赏价值主要体现在其着生时间长、形态变异大。柳树是发叶最早、落叶最晚的阔叶树之一[6],比杨树、苦楝、泡桐等其它阔叶树发叶早1个月到2个月、落叶晚1个月以上落叶期仅1个月。在长江以北地区在早春和深秋季节往往可在灰蒙蒙的苍野中发现一点绿色那往往就是柳树。柳树的叶型也有许多不同的分类方法：
根据叶片形状大体上可分为披针形、宽线形和长椭圆形3类旱柳和垂柳等常见的柳树都是披针形蒿柳为宽线性椭圆形和长椭圆形的有腺柳、黄花柳等。
根据叶面积的大小又可分为大叶型和小叶型大叶型代表种是大叶柳叶长可达20 cm,小叶类型较多短的仅有0.5 cm,如垫柳和小垫柳。
根据叶片颜色又有两面绿色类型如卡罗林柳叶面有白色绢毛的如白柳幼叶红色的如腺柳和紫柳叶色粉灰红的如红皮柳叶色呈灰色的如银叶自柳等。常见的大多数柳树的叶色为表面绿色背面灰白色如垂柳和旱柳等由于存在上述丰富的叶色变异也使不少柳树具有较高的观赏价值如腺柳在9月份以前顶端新叶始终为亮红色十分鲜艳。如与配套园艺技术在园林景观价值更大。
此外还有叶片蜷曲的如龙爪柳也是很好的观叶柳树类型。
二、观枝（色）类型
柳树皮色的变异非常丰富除了众所周知的绿枝类型的旱柳和垂柳等柳树外还有从深绿到浅绿从浅黄到棕色从浅红到紫红呈连续分布的多种枝色类型的柳树尤其是在冬季落叶以后非常明显。
这种变异有遗传的因素更多的是环境的变异；一般在不同种颜色之间如黄、红、绿等颜色的差异属遗传变异（也有例外如爆竹柳既有紫色也有绿色）而同一种颜色的深浅差异多属环境变异。这些变异给冬季的柳树带来丰富的色相变化。
除绿色和褐色外比较常见的柳树皮色还有黄色和红色。黄色类型如乔木柳树种的黄枝白柳灌木类的亚平宁柳和黄柳。具有金黄或鲜黄色的叶和黄色的枝条在缺少绿色植被的冬季尤其是寒冷地区的冬季满树金黄具有独特的景观效果。红色类型中乔木有红皮白柳、红皮垂柳、紫柳、腺柳等灌木有红柳、油柴柳等树皮红色或紫红色。
另外还有树枝形状扭曲的类型如龙爪柳旱柳变种乔木枝条卷曲向上如龙游可作
为庭荫树和观赏树。
三、观树姿类型
柳树的园林价值最早即是由树姿的不同体现的根据树姿的不同可分为：
（1）垂枝类型：典型种垂柳和绦柳。枝条细长而低垂适合于都市庭园中生长尤其于水池或溪流边。全国各地都有栽培用于绿化也十分常见。垂柳发芽早、落叶晚枝条柔软纤细下垂已被引种到亚洲、欧洲及美洲的等许多国家。
（2）直立类型：型种旱柳乔木高可达20m,树干通直其中的优良类型如漳河柳直如杉木完全不同于以往柳树“一曲三弯”的印象。
（3）馒头柳类型：典型种馒头柳是旱柳变种分枝密端梢齐整形成半圆形树冠状如馒头。是用作庭荫树、行道树和护岸树的优良类型可孤植、丛植及列植在我国华北地区园林中常见栽植。
（4）龙爪柳类型：典型种龙爪柳旱柳变种可作乔木和灌木栽培枝条卷曲向上或下垂枝条扭曲如龙游是园林造景的优良品种近年来也成为干花生产的主要基材。
（5）灌木类型：相对于乔木柳树而言灌木类柳树一般主干顶端优势差分枝多有的枝条细软即使栽培多年也只能长成丛状。柳属树种中绝大多数是灌木柳灌木类柳树的叶色、叶形、皮色、花的变异更加丰富多彩其中有很多可用于园林造景如银芽柳、细柱
柳、棉花柳、毛枝柳、红皮柳、杞柳、亚平宁柳和绵毛柳等都是特色非常鲜明的观赏类型。
四、观花（果序）类型
柳树雌雄异株柳树花器的变异也赋予柳树极高的观赏价值根据人们审美类型多样化的不同柳树花序的长短、柳絮的有无、果序的颜色等都各具观赏价值主要有以下代表种：
（1）银芽柳（棉花柳）：灌木早春先花后叶初开时红色芽鳞舒展花蕾密被银白色绢毛花苞大颜色纯白极为美丽。在园林中常配植于池畔、河岸、湖滨、堤防绿化冬季还可剪取枝条观赏是非常普遍的鲜切花和干花品种市场需求量很大。
（2）黄花柳：灌木枝条褐色叶宽椭圆或长椭圆形雄花序长1.5~2 cm雌花序长4~6 cm且大而密在枝条上分布均匀枝条紫红花和枝条都具有较高的观赏价值。
（3）细柱柳：灌木；小枝黄褐色或红褐色初有灰色柔毛或绒毛。花序无总花梗；果序密布枝条果序长达8 cm,灰色蒴果密生长柔毛。