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《儒林外史》严监生人物形象
严监生名叫严大育，字致和。他是个土豪，家有十万银子，还有个“监生”的身份，算是有地位有体面的乡绅。但他还有哥哥严贡生，严贡生无论在家族中还是社会上，地位都比他高，让他时时处处都受气。严贡生生活奢靡，让弟弟严监生很不以为然，他在衣食住行上十
分节俭吝啬，所以比哥哥富有多了。
严监生是个胆小有钱的人。虽则胆小，但并非善良之辈。他妻子病卧在床，生命垂危，
侧室赵氏假意殷勤，骗取正妻王氏答应把她扶为正房，王氏刚一吐话，严监生“听不得这一
只这一件事，声，连三说道：‘既然如此，明日清早就要请二位舅爷说定此事，才有凭据。’”
就把严监生外柔内奸、心狠情薄的性格本质揭示出来了。
从整个一回看，严监生替哥哥还钱，贿赂王德王仁，与赵氏完婚，为王氏办丧事等等，
一年之内，着实花了不少钱，单发丧就用去四五千两银子，但这并不能说明他的大方。正相反，严监生是个典型的悭吝鬼，他花费的银子，实在都出于不得已。
有两个细节可以使读者体悟到严监生性格深处的苛刻贪吝：
其一，当王氏死后，赵氏提起要送与两位舅爷赶考盘程银子时，严监生听而不言，“桌子底下一个猫就扒在他腿上，严监生一靴头子踢开了”。这个猝然之间的暗暗发狠的动作，
正是他此刻怜惜银子、憎恶两个舅爷的心理流露。
其二，严监生临终之际，伸着两个指头就是不肯断气，大侄子、二侄子以及奶妈等人都
上前猜度解劝，但都没有说中，最后还是赵氏走上前道：“爷，只有我能知道你的心事。你
是为那灯盏里点的是两茎灯草，不放心，恐费了油。”直到赵氏挑掉一根灯草，他方才点点头，咽了气。
这细节成为中国文学史上极著名的一例，它对那些悭吝乡绅的揭露讽刺可谓入木三分，
同时也为严监生的性格塑造添上了极传神的一笔。当然，我们也应认识到严监生性格的复杂性。他的性格中有悭吝的一面，也有卑微可怜的一面，还有不乏人情的一面。他以金钱作为
护身符，来消灾弭难，苟且偷安。
正妻王氏病后，他延请名医，煎服人参，毫不含糊。王氏死后，他深情悼念，“伏着灵床子又哭了一场”，这不是“做戏”的眼泪，诚如闲斋老人的评语：“此亦柴米夫妻同甘共苦之
真情。”这里写出了他具有人情的一面。由于他没有家族优势，至死也怕严老大，他活得卑
微，死得窝囊。
至于对财产的聚敛，主要靠两种方式：一是靠剥削来占有;二是靠惨淡经营，精打细算，甚至靠生活方式上的自虐来减少开支。
他爱财、聚财，但有时不乏慷慨。这是与他没有家族优势，没有功名地位的处境是分不
开的。但是他并不甘心屈从别人，这种心态在他临终托孤于内兄的沉痛遗言中充分地揭示出
来了，他说：“我死之后，二位老舅照顾你外甥长大，教他读读书，挣着进个学，免得像我
一样，终日受大房的气。”
在他的心目中，除了金钱之外，还得有功名权势，只有如此，才可以活得威风凛凛。临
终前的一席话，可谓是他人生经验的总结。总之，他是一个在统治阶级中被人捉弄的人物，
他有吝啬、薄情的一面，又不乏人情味。
严监生是名著《儒林外史》里经典的吝啬人物。对严监生这个人物的畸形灵魂多层面发掘，有利于全面领会作者深邃的用心和婉转多姿的笔力。
