第一单元，羞怯的痛苦
1 对许多人来说，羞怯是很多不愉快的起因。各种各样的人——矮的、高的、愚笨的、聪明的、年轻的、年老的、瘦的、胖的——都说自己是羞怯的。羞怯的人会焦虑不安，感到不自然；也就是说，他们显而易见地关注自己的外表和举止。脑海中不断地盘旋着一些使自己不安的想法: 我给人留下的是什么印象？他们喜欢我吗？我讲话是不是傻里傻气？我长得难看。我穿的衣服毫不引人注目。
2 很显然这种不安的感觉会对人们产生不利的影响。一个人的自我看法反映在自己的行为方式之中，而一个人的行为方式又影响他人的反应。通常，人们如何看待自己对他们生活的各个方面都会产生深刻的影响。例如，具有积极的自我价值观或很强的自尊心的人往往表现自信。由于自信，他们不需要他人不断地称赞和鼓励使自己感觉良好。自信者热情地自发地投身生活。他们不因别人认为他们“该”做什么而受到影响。有很强自尊心的人不会被批评所伤害；他们不会把批评看作是人身攻击。相反，他们认为批评是一种要他们改进的建议。
3 相比之下，羞怯的人自尊心较弱，往往消极被动并且容易受他人影响。他们(是否)在做“该做的事情”需要得到别人的肯定。害羞的人对批评非常敏感；他们觉得批评却好证实了他们比别人差。他们也很难因别人的赞美而高兴，因为他们相信自己不值得称赞。羞怯的人也许会用这样的话来回答别人的赞美之辞：“你这么说只是为了让我感觉好一些。我知道这不是真的。”显然，尽管自我意识是一种健康的品质，过分的自我意识却是不利的、有害的。
4 能否彻底消除或者至少减轻羞怯感呢？幸运的是，人们能够通过坚持不懈的努力建立自信从而克服羞怯。由于胆怯和缺少自尊是密切相关的，因此正视自己的优点还有弱点非常重要。例如，大多数人希望每门功课都得A。如果仅仅因为在某些领域有困难，就把自己列为差生，这不恰如其分。人们对自己的期望必须与现实相符。老是想那些不可能的事情会觉得自己能力差，甚至产生嫉妒。当我们嫉妒比自己成绩好的学生时，我们正在自我毁灭。
5 如果你是羞怯的，这里有些具体有效的步骤帮助你树立信心并克服羞怯感：
6 １．认清自己的优缺点。每个人既有优点又有缺点。随着对自我的不断认同，羞怯感就会自然减弱。
7 ２．确定合理的目标。例如，在聚会时和一群陌生人在一起，你也许会胆怯。不要以为你必须和每个人交谈。集中精力，仅和一两个人交谈，你会感到更自在些。
8 ３．内疚和羞耻感是毁灭性的感情。不要把时间和精力浪费在这上头。假设你伤害了某人的感情，(光)感到羞愧是无济于事的。相反，应该承认你犯了个错误，决心在将来能够善于理解别人。
9 ４．所有问题都有许多种解决办法。很少有完全正确或完全错误的意见。要敢于公开表达自己的观点。
10 ５．不要对自己做消极的评论。这是一种自我否定。千万别把自己描述为愚蠢的，丑陋的，一个失败者。强调自己积极的方面。
11 ６．接受批评时要缜密思考。不要把批评理解为人身攻击。例如，如果一位朋友抱怨你的烹饪技术，把这当成对你的烹饪技术而不是对你本人的评价而接受下来。放心，你们还是好朋友，然而，也许你的烹饪技术确实有待改进。
12 ７．记住每个人都会经历一些失败和挫折。把它们作为长见识的经历，从中受益。挫折往往会成为一个转机，随之而来的将是一段美妙绝伦的经历。例如，你可能被你所中意的大学拒之门外。然而，在你就读的大学里，你可能发现这里教育的某一特点比你料想的好得多。
13 ８．有些人会使你感到相形见绌，不要和这种人交往。去设法改变他们的态度或者改变你自己的，要不就脱离这种关系。伤害你的人并不关心你的最佳利益。
14 ９．留出时间休息，享受自己的业余爱好，并且定期地重新审定自己的目标。为此所花
费的时间有助于更好地了解你自己。
15 １０．多在社交场合中锻炼。不要把自己同他人隔离开来。设法一次结识一位朋友；最终你将能够驾轻就熟地、自信地在众人中周旋。
16 我们每个人都是独一无二、难能可贵的个体。我们自有吸引人的地方。我们对自己了解得越多，就越容易充分发挥自己的潜力。不要让羞怯成为阻碍我们拥有丰富和成功生活的绊脚石。
第二单元，为什么乌龟的背壳是不平整的
1 从他妻子们的那些小木屋里远远地传来的低声细语，时不时地被歌声打断，奥康瓦听到了，这是妻子同各自的孩子在讲民间故事。爱克蔚菲和她的女儿，爱金玛，坐在一块小地毯上。现在，轮到爱克蔚菲讲故事了。霎时，低声细语静了下来，所有的眼睛都转向她们最喜欢的故事能手。
2 “很久以前”，她开始讲道，“所有的鸟儿都被邀请到天上赴宴。它们非常高兴，开始为这盛大的日子做准备。它们用颜料把自己的身体涂成深红色并画上漂亮的图案。
3 “乌龟看到了所有这些准备活动，并很快了解了事情的来龙去脉。动物界里发生的任何事都逃不过他的眼睛，（因为）他狡黠无比，诡计多端。他一听说这一天上的盛宴，对此不禁垂涎三尺。那些日子正在闹饥荒，乌龟已经有两个月没好好吃一顿饭了。他的身体就象一段枯柴棍在空荡荡的躯壳里辘辘作响。于是他稳扎稳打地开始计划如何能到天上去。”
4 “但是他没有翅膀呀，”爱金玛说。
5 “别性急，”她母亲回答道，“故事（的关键）就在这里。乌龟没有翅膀，但他去找鸟儿们，请求能跟他们一起去。”
6 “‘我们太了解你了，’鸟儿们听了他的请求后说道。‘你诡计多端并且忘恩负义。如果我们答应你，你马上就会施展诡计。我们老早就把你看透了。’
7 “‘你们不了解我，’乌龟说。‘我已经脱胎换骨了，不再是你们以前所知道的那个捣蛋鬼了。相反，我现在既体贴又善良。我已经认识到，给别人制造麻烦的人就是在给自己制造麻烦。放心吧，我保证不给你们增添任何麻烦。’
8 “乌龟巧舌如簧，没过多久，所有的鸟儿都一致认为，他确实已经脱胎换骨了，于是每只鸟儿都给了他一根羽毛，用这些羽毛，乌龟做了两只色彩绚丽的翅膀。
9 “最后，这盛大的日子终于来到了，乌龟第一个到达了集合地点。等所有的鸟儿都来齐了，他们就一块儿动身。乌龟飞在鸟儿们中间，非常高兴，而且由于他擅长演说，很快就被推选为大伙儿的发言人。
10 “‘有件重要的事我们绝不能忘记，’他在飞行途中说道。‘当人们被邀请参加类似于这样的盛宴时，要特意给自己取个新名字。天上的主人们一定也希望我们能遵循这一古老习俗。’
11 “鸟儿们谁也没听说过这一习俗，但他们知道，尽管乌龟在其它方面不怎么地道，却到过许多地方，知晓不同民族的风俗习惯。于是他们每人都取了一个新名字。等他们全都取好了，乌龟也取了一个。他的新名字叫‘你们大家’。
12 “最后群鸟飞到了天上，那儿的主人们见到他们非常高兴。乌龟穿着他那五彩的羽衣，起身对主人们的邀请深表谢意。他的讲话如此得体，所有的鸟儿都很庆幸把他带了来，对他所说的一切都点头赞同。主人们把他当成了鸟儿们的国王，尤其是因为他看起来有那么点儿与众不同。
13 “精选出来的各种果仁呈上来吃完之后，天上的人们在客人们面前摆上了乌龟从未见过或梦到过的美味佳肴。汤刚从炉子上烧好就原罐子热气腾腾地端上来了，里面全是肉和鱼。
