对五时八教的理解
佛陀讲法四十九年，因时间、地点和讲法对象的不同，其内容也就不同。佛陀涅盘之后，弟子将佛陀讲法的内容整理成佛教经典。
佛经典籍浩如烟海，常人穷一生之力不能尽观。佛经不仅数量多，其内容纷杂，高深奥妙，如何很好的总结整理这些佛经呢？就有判教这一说法。就譬如儒家把书分为“经、史、子、集”这四部。
天台宗的智者大师，就提出了“五时八教”的判教的方法。用五时来判定佛陀讲法的时间次序；用八教则说明佛陀说法的法门和说法的仪式，可以说是按内容形式来分的。五时，第一是华严时，第二是阿含时，第三是方等时，第四是般若时，第五是法华涅盘时。从五时里面又判出八教来，“藏教、通教、别教、圆教”，是“化法四教”；“顿教、渐教、秘密教、不定教”，是“化仪四教”。
佛陀讲法的五个时期，又有“五时、五味”的比喻，这五时是“日出时、明照时、正照时、斜照时、反照时”，五味是“牛乳、酪、生酥、熟酥、醍醐”。这五时、五味的比喻，也说明了佛陀讲法是日渐淳熟。
第一时华严时，佛陀讲的是《华严经》，这部经是说给菩萨们听的。佛陀讲《华严经》的时候，那些阿罗汉、比丘，达不到菩萨境界的，是看不到也听不到。用日出来比喻，也就是太阳首先是照到高山上；太阳刚出来，还不能普照众生。
第二时阿含时，佛陀讲《阿含经》，讲“经、律、论”三藏，讲“因缘、四谛”法，阿含时就属于“三藏教”，又叫“藏教”。“日出先照高山，次照幽谷”，给菩萨们讲了，照到高山了，又照到幽谷里去了，也就是这部经是最愚笨的人，也能明白。
第三时方等时，方指四方，等指平等，综合起来也就是四方平等，众生平等。所以方等时佛陀讲法的经典，属于方等部。方等时就属于通教，这个通的意思是“通前通后，通大通小”，方等时正好在五时的中间呐，前通小乘的藏教，后通大乘的别教；前通阿含，后通般若。所以通教有个承上启下的作用，乘的是小乘，启的是大乘。太阳出来照了高山，照了幽谷，现在照的是大地了。
第四时般若时，属于别教。别教呢，“别前别后，别大别小”，也就是说别教跟前面的华严、阿含、方等不同，跟后面的法华涅盘不同；跟前面的藏教、通教不同，跟后面的圆教也不同。
第五是法华涅盘，佛陀讲《法华经》讲了八年，讲涅盘经讲了一天一夜，法华涅盘共八年。佛陀前面讲了那么多经典，讲了那么长时间，都是为这个法华经铺路的，是在做准备工作的。这个时候讲的经属圆教，圆是圆满的意思。
有四教“顿教、渐教、秘密教、不定教”，华严时属顿教，立地成佛的那种；阿含、方等、般若属渐教，寻次渐进，由小到大的；秘密教呢，就是佛陀开小灶，只给某个人讲，其他人不知道；不定教就是佛陀讲一样的东西，大家同坐一席，但个人的感触收获不同。
由此我们可以知，初学佛法，当先从阿含入门，然后到方等，再到般若，再华严，最后法华涅盘。
对盂兰盆节的理解
盂兰两字，原意是解倒悬，即解救倒悬之苦。盂兰盆节的来源于《佛说盂兰盆经》中的一个典故。
佛陀有一弟子目犍连尊者，目犍连尊者神通第一呀。有一天目犍连尊者运用天眼通，发
现自己的母亲居然在饿鬼道中受苦受难，饥渴交加，骨瘦嶙峋。目犍连尊者不忍心母亲受此苦难，又运用神通变了一碗米饭送给自己在饿鬼道中的母亲。其母见了急忙扑过去将米饭往口里塞，刚入口，其母口中吐出火焰，米饭居然变成了烧焦的碳，吃不下口。
目犍连尊者心中悲痛万分，向佛陀述说此事。佛陀慈悲，告诉他如何才能将自己的母亲从饿鬼道中解救出来，那就是在农历七月十五日，用百味饭食五果、床敷卧具等等，供养十方僧众，十方僧众一齐为目犍连尊者的母亲诵经祈福，以此解救其母。
佛陀因此机缘就说了《盂兰盆经》。《盂兰盆经》就告诉佛弟子该如何报答自己父母的辛勤养育之恩，七月十五办盂兰盆节有“愿使现在父母，寿命百年无病，无一切苦恼之患，乃至七世父母离恶鬼苦，得生天人中，福乐无极”的功德在里面。这不仅是这一世的父母能够长命百岁，追溯到前七世的父母都能从恶鬼道中超脱，转投天人道。
这样盂兰盆节就和孝道联系起来了。
农历七月十五日，不仅佛家办盂兰盆节，道家也有中元节。中元节民间习俗的烧纸钱、点蜡烛给自己的过亡的亲属。
盂兰盆节之所以在我国民间广泛流传，其中一个原因就是其中的孝道思想，我国古代一直的统治思想都是儒家思想，儒家讲百善孝为先。为自己的父母祈福，是中国老百姓普遍的报恩思想。不仅老百姓这么想，皇帝也希望自己治下的子民懂孝道伦理，官员也有劝孝的义务。我国第一个盂兰盆会，是梁武帝肖衍以帝王之尊在大同四年提倡盂兰盆节，这样才为民间所遵守，成为一种风气。
《释氏六帖》里说：梁武帝每逢七月十五日，即以盆施诸寺。自此以后，蔚成风气，历代帝王臣民多遵佛制，兴盂兰盆会，以报答父母、祖先恩德。
唐朝的代宗、德宗皇帝，都曾亲设盂兰盆供，代宗还将过去施盆于寺的仪式改设于宫内道场，并设高祖以下七圣位，将帝名于巨幡上，从太庙迎入内道场中。
此外，《法苑珠林》载：国家大寺，如长安西明寺、慈恩寺等，每年送盆献供种种杂物及举盆音乐人等，并有送盆官人，来者不一；而信众献盆供者亦多。
