每当有人问你叫什么名字，或许你的回答是王小明或者李小伟等，这种回答也许在现今是对
的，但是在古时候就不对，因为王或者李是你的姓，而小明或者小伟是你的名，并且你也没有回答你的字是什么，再有就是我们现在人没有字，我们只有姓和名。
我们常说的“姓氏”“姓名”“名字”都是什么意思＜为什么古时候与现今的有如此大的差别
呢。在这里，作为一个喜欢周历史的人来说，想好好的区别这些的差异，想探究为什么我们现在的人只有姓、名。
如果要说这些，我们就先要搞清楚我们的先祖是谁，因为我们都是他的后代，我们都继承了
他给我们的姓。但说到姓又必须要说到氏，因此我们先看看姓氏是什么意思，为什么我们现在人问别人姓氏就是问别人姓什么。难道姓与氏真是一个意思。《通志-
氏族略》里有句话说：
三代（夏商周）以前，姓氏分而为二，男子称氏，妊人（女子）称姓。氏所以别贵贱，贵者
有氏，贱者有名无氏。姓所以别婚姻，故有同姓异姓庶姓之别。氏同姓不同者，婚姻可通；
姓同氏不同者，婚姻不可通（天下同姓是一家，故而同姓不婚）。三代之后，姓氏合而为一，皆所以别婚姻而以地望明贵贱。从上面这句话我们可以知道，原来在先秦时期姓和氏不是同
样的意思，到了秦汉，姓氏才合二为一的，也就是从此时起姓即是氏，氏即是姓。姓氏的起源我们最远可以追溯到原始社会的母系社会时期，也正因为如此，我们所见到的最古老的姓都是女字旁或女子底，例如中国上古八大姓：姬、姚、妫、姒、姜、嬴、姞、妘。那个时候的姓主要是作为区分氏族的特定标志符号。我们知道随着社会生产力的发展进步，母系氏族制度逐渐的被父系氏族制度所取代，社会逐渐成为阶级社会制度，赐土以命氏的治理国家的方法、手段也产生了。也就是说以前可能是同姓的人，因为在不同的地方，各自在不同的地方建立了新的氏族，这样氏在姓的基础上越来越多。氏的来源也多种多样，有人以屠宰为业，
其后便姓屠，称屠氏；也有人任职司马，其后便姓司马，称司马氏；当然也有以地名、以国
名等。这样有可能一家人父子兄弟有不同的氏，这在最初很常见，随着历史的进步，氏也会逐步的稳定。
说完姓氏，那姓名又是怎么回事呢＜我们已经知道姓了，但是一个家族都用一个姓氏，我们
必须把他们区分来谁是谁，就很有必要在这个家族每一个人姓氏后面再加一个字或者数个字，我们都知道汉朝是刘姓天下，那么汉朝刘家的皇帝那么多，我们难道都直接说汉朝刘家的一个皇帝，汉朝刘家的第二个皇帝，汉朝刘家的一个皇帝的父亲吗＜在姓氏后面取一个名，
就把他们区分开了，刘邦，我们知道他姓刘，叫邦，他的儿子汉惠帝刘盈，就是姓刘名盈，刘邦的父亲刘昂，就姓刘名昂。如此我们说刘邦，就会知道刘邦是谁了。连《说文》对名也
这样解释：“名，自命也。从口夕，夕者，冥也，冥不相见，故以口自名。”
说过姓名，我们要问到我们现在的人是有姓名，那为什么当别人问我们叫什么名字时，我们
回答也是我们的姓名。那么字又到底是什么意思＜《礼记·
檀弓上》：“幼名，冠字”。孔颖达疏：“始生三月而加名……
年二十，有为人父之道，朋友等类不可复呼其名，故冠而加字”。
通常“字”由“名”衍生而来，意义上，有其密不可分的关联。《白虎通-
姓名》说：“或傍
其名而为之字者，闻名即知其字，闻字即知其名。”字的产生，是由名衍生而来，古时候，为了避讳，祭祀神灵或者先祖的时候，我们不可以直呼先祖的名，就可以呼其字，“字”表示了尊敬的人名。随着历史的进步，同辈之间也称其字。清末民初，越来越多的作家都开始有自己的笔名，艺人有自己的艺名，使得字的意义不是很突出，也渐渐很少有人取字，平常百姓没有什么文化，自然也少有取字的，渐渐的，字与号走出历史的舞台，因此，我们发现姓氏的合二为一，字的退出，我们只保留了姓和名，也渐渐的人们把名字转化为姓名的意思。
这就是为什么问我们姓名和我们名字都是一样的原因。
