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英国贵族等级的由来和权限+英国贵族称谓的演变公爵(Duke)：在西方“公爵”是一种意译，即“当地的最高爵位”。
所以在贵族中，公爵是第一等级，地位最高。
公爵这个爵名的由来有三，一是日耳曼部落的军事首长；二是归属古罗马的地方部落军事首长；三是古罗马时代的边省将领，后指地方军政长官，其拉丁文原意为“统帅”。
在英国，公爵最初是由14世纪的英王爱德华三世分封的，被封这公爵的全是王室成员。
15世纪后才打破这惯例，少数非王室人员也被封为公爵。
公爵拥有其领地内全部的政治、经济和法律权利，他们在中世纪时仅为国王名义上的臣属。
所以，国王往往称公爵为“我们真正可信和最为敬爱的伙伴。
”侯爵(Marquess)：侯爵是贵族的第二等级。
称呼起源于查理曼大帝时期，是指具有特别全权的边区长官，相当于藩侯。
起初由国王任命，时间一久就成为了半独立状态。
查理曼帝国分裂后，侯爵变成了独立的大封建领主。
侯爵的权力、地位一度和伯爵不相上下。
在英国，拉丁语的“侯爵”一词最初指威尔士边疆的领主，只说明他们领地的位置靠近边界，并不说明其地位高于伯爵。
直到10-14四世纪（各地不尽相同，在英国要到15世纪）后，才确认侯爵的地位在伯爵之上。
所以，与其他爵位相比，侯爵的数目一向是最少的！侯爵大都出身于地方的大家族，不同于公爵往往仅为半独立状态，但可任命当地官员。
伯爵(Earl or Count)：在古罗马帝国时期，伯爵是皇帝的侍从，掌管军、民、财政大权，有时也出任地方官吏。
封建制度强化后，伯爵成为割据一方，可世袭的大封建主。
在英国，伯爵这一爵名，来源于北欧的丹麦，是历史最久的爵位。
1237年黑太子爱德华被封为公爵之前，伯爵一直是英国的最高爵位。
后来，伯爵的地位渐次低落，介于侯爵与子爵之间，成为贵族的第三等级。
伯爵的权力和侯爵相差无几，也是半独立状态、可任命当地官员。
但特殊的是——有的伯爵经常是公爵的委托代理人，其代表公爵时权力甚大，常常由社会秩序的维护者转而成为统治者！公爵、侯爵、伯爵三种贵族为高等贵族——他们均拥有大量的领土，能实行独立或者半独立的统治。
英国的封建体系与爵士制度有其久远的历史背景，以往在古代只针对政治、军事上的功勋，近代则扩及到科学、文学、艺术等其他领域。
英国的封号授予分成七级，分为贵族（peerage）与平民两大部分。
而除了英国王室以外，贵族分为五等；因为中国周朝的诸侯亦分为五等，所以中文就直接对应翻译为公爵、侯爵、伯爵、子爵与男爵；另外还有两种封号：准男爵（Baronet）与骑士（Knight），他们属于平民，而非贵族；但在中国周朝的大夫与士，仍属于贵族。
周朝与英国的爵位比较表:中国（周朝）英国****************************************皇帝/天子King；Queen王，皇族王室----------------------------------------------------------------贵族公爵公爵Duke侯爵伯爵Marquess伯爵侯爵Earl子爵子爵Viscount男爵男爵Baron大夫准男爵Baronet（平民）士骑士Knight（平民）英国爵位的授予与继承...属于平民阶级的准男爵与骑士爵位并无额外的封号，只有贵族爵位才有类似中国诸侯的封号，例如：诸葛亮的封号是武乡侯。
英王可以授予任何封号，但有下列规则：通常是以议员的选区、贵族封地或是与受封者有某种关联，或是具有某种重要性的地名，做为封号的一部分，亦可以要求以姓（surname）做为封号的一部分，封号的授予会征询当事人的意见，如：英国科学家、小说家及政治家史诺（C .P. Snow）于1957年受封为骑士，1964年受封为终生男爵，封号为Baron Snow of the City of Leicester，很明显，Snow是他的姓，Leicester是他的出生地，同时他也是毕业自University of Leicester，C. P. Snow可能因此而选择以Leicester做为他封号的一部分。
爵位是否可以世袭？答案是不一定的。
公侯伯子男傻傻分不清？2分钟看懂英国贵族制英国的贵族听起来很高大上！但英大一直搞不懂，它到底包含了哪几个爵位？谁可以成为贵族？英国贵族有什么特权？今天英大，就来和你好好说一说“英国的贵族制度”！节目简介——SherryAN侃英国：一个文艺清新（越说越污）、内涵深邃（深井冰晚期）、根正苗红（三观跑偏）同时又能教会大家很多英语文化小知识（绝对不是堆砌百科）的欢脱freetalk！“英国的贵族制度”这确实是个非常复杂的话题。
先从几个关键词汇说起。
说起贵族，可能大家会想到一个词叫做Nobility（贵族/阶层），不过从词语的起源这个角度来看，这个词主要是指的是国王和他家近亲。
另外，有一个不太常见的词Aristocracy，它的意思是：the people in the highest social class, who traditionally have a lot of land, money, and power，中文就是贵族/贵族阶级的意思。
这里其实点出了贵族的几大特点：社会地位高，有地有钱有权。
但是这个单词只是个模糊的概念，而且不具有法律意义。
这就与另外一个很重要的单词，peerage，区分开来了。
“Peerage贵族”the peerage：① all the British peers considered as a group【英国的】贵族（总称）② the rank of a British Peer 【英国的】贵族爵位Peer：a member of the British nobility, who has the right to sit in the House of Lords 【英国可出席上议院的】贵族也就是说，被定义为peer的这种贵族，是可以出席上议院的。
（1999年11月，上议院改革法案通过，92留任，其余600多世袭贵族失去上议院议员资格。
）与贵族相反的，那就是平民了，普通人，专门有个词commoner 来表达这个概念，也就是指someone who is not a member of a noble family（我们= =）。
