中日关系是今天国际关系中的重要组成部分。在亚洲和世界拥有重大影响的中日两国发展长期稳定的友好合作伙伴关系，不仅符合两国的根本利益，也是维护亚洲和世界的和平、稳定与繁荣的重要因素。但是遗憾的是，2001年中日关系中再次发生了历史教科书问题、参拜靖国神社问题、李登辉访日问题等严重损坏中日关系政治基础的事件。同时，在经贸领域也发生了中日邦交正常化以来最为严重的贸易摩擦；在安全合作方面双方互不信任，彼此警惕。那么今后中日关系的发展趋势将会如何呢？
早在新中国成立以前，毛泽东就指出，“要把帝国主义政府和这些国家的人民区别开来”。新中国成立之后，周恩来也明确地表示，“中日两国人民永远地友好下去，这是两国人民的根本利益所在，这是共同的，没有冲突”，“中日两国关系，从根本上说必须建立在两国人民友好的基础上”。在我国实行改革开放以后，邓小平又指出：“中日两国人民世世代代友好下去的口号，代表了我们大家的理想。应该说，这个口号三十多年前就提出来了，不是今天提出来的，更不是某一个人提出来的，是中日双方提出来的。”[1](P.231)
2000年5月20日江泽民主席在会见日本“2000中日文化观光交流大会使节团”主要成员时发表了重要讲话，指出：“在当前的国际形势下，增进两国人民的相互理解，推动两国友好合作不断发展，不仅符合两国人民及子孙后代的根本利益，也有利于地区和世界的和平与发展。中日友好归根结底是两国人民的友好。”[2](P.3)显然，江泽民关于中日友好的论述，同党和国家的第一代、第二代领导人关于中日友好的论述和见解是一脉相承的，也是在新的历史条件下对第一代、第二代领导人关于中日友好的指导思想所作出的新发展。其中，特别是“中日友好归根结底是两国人民的友好”这句话告诉我们，不管中日两国关系中出现什么样的变化、曲折和风波，甚至一时影响到两国人民之间的情绪，中日两国人民要求“世世代代友好下去”的殷切愿望和发展趋势绝不会出现根本的改变；只要抓住了“两国人民的友好”这个根本，就可以相信任何企图破坏中日友好的力量，最终是不会得逞的。
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良好的中日关系对中国具有重要的战略意义。在中国现代化建设中日本起着很大作用，既是重要的贸易伙伴，又是引进资金技术的重要来源。同时要争取有利的国际环境和稳定周边，也必须搞好中日关系。因此，中国早就把发展同日本的友好合作关系定为基本国策，并一直坚持力行。而在新的历史时期，日本在谋求政治大国的过程中同样需要一个良好的中日关系。首先在外交上，日本需要借助中国。在对美外交中要借助中国的影响。每当日美关系紧张时，日本只要加强对华关系，日美关系便缓解，日中关系是日本对付美国压力的一张“王牌”。在谋求大国地位方面，日本将中国视为其推行联合国外交的关键因素。日本联合国外交的重点放在成为安理会常任理事国上，如果得不到中国的理解和支持，将难以如愿。日本的亚洲外交也需要借用中国的支柱作用，日本无论是在朝鲜半岛还是在东南亚问题上要发挥作用，没有中国的支持与合作都将是困难的。其次，发展与中国的经济关系是日本发展战略的需要。中日经济在亚洲占有重要的位置。中日两国GDP之和占亚洲GDP总和的3/4。21世纪合作的焦点是经济安全，在维护亚洲的稳定与繁荣上中日两国有共同的战略利益。同时，日本也需要中国的巨大市场和某些资源。再次，在建立国际新秩序中，日本同样需借助日中关系。目前，美国谋求单极世界，日本虽怕触怒美国不敢明确支持多极世界，但面对中俄
法等国建立起战略伙伴关系，日本有失落感。冷战结束初期，日本主张建立“日美欧”三极世界，但海湾战争后，美谋求独霸世界和欧洲主张建立欧洲人的欧洲，使日本感到日中关系的上海APEC前夕，小泉首相匆忙来访，即要在两周内两访中国，也充分说明他对中日关系的重视。中日关系目前处在困难时期，而导致这一结果的最直接原因，是小泉不顾中国的强烈反对，执意参拜供有东条英机等甲级战犯牌位的靖国神社，严重伤害了中国人民的感情，破坏了中日关系的政治基础。中日关系的恶化已成为日本严重的外交问题。“9·11”恐怖事件后，冷却的日中关系严重阻碍了日本大国外交的开展，于是，为了日本的根本利益，修复日中关系成为小泉政权的当务之急。
（一）中日政治关系将在继续调整中得到发展，但围绕历史、台湾、防卫、领土问题的摩擦还可能出现波折
中日两国对共同战略利益的认识正在不断深化，对要从大局着眼的必要性认识越发清楚，因为孰轻孰重还是明确的。这一切驱使着两国关系朝着良好方向发展。中国需要为自身的改革开放与社会主义现代化建设争取一个长期和平的国际环境，并在多极世界形成过程中确立自己的坐标，为建立国际新秩序而努力。而日本尽管近年民族主义势力有所抬头，但绝大多数在和平主义宪法成长起来的日本国民对极端民族主义还是有一定免疫力的。由于双方正在逐渐摈弃零和博弈的陈旧观点，中国和日本的未来政治关系将在继续调整中得到发展，因为在没有零和效果的今天，争取双赢避免两败俱伤是唯一理智的选择。
同时，我们不能不注意到，困扰中日关系的四大问题，即历史问题、台湾问题、防卫问题、领土问题，一个都没解决，也很难在短期内解决。围绕这些问题的摩擦，中日政治关系还会出现波折。在历史问题上，日本尚未形成足以承认侵略罪行的政治气氛和道德价值观。日本政界还有相当一些人认为否定历史就是否定自民党政治，否定战争就是否定他们自己。在台湾问题上，因日本政局动荡，国内亲台政治势力膨胀。战后出生的一代外务省官僚中的傲气与民族情绪等因素使其遇到矛盾时对华态度较为强硬。他们强调从维护日本海上运输线的安全看，台湾的位置意义重大。于是，欲以台湾长期牵制中国大陆，维持台湾的现状，不愿中国实现统一。在防卫问题上，日美修订防卫合作指针实际上已将台湾纳入其合作范围。日本实际已将中国作为其防范对象。而钓鱼岛（日本称尖阁列岛）问题及东海大陆架问题作为中日两国间悬而未决的领土主权争议问题也有可能长期存在，不时引起中日之间的一些摩擦。
（二）中日经济关系可望持续、快速发展，但日本将进一步调整对华经济政策
中日经贸关系互补性强，竞争性弱，近10年来，中日双边贸易额不断上升。尤其是2000年中日经贸关系的快速发展更是引起了人们广泛关注，两国不仅贸易额有大幅度增长，日本企业对我国的直接投资也改变了连续几年下降的势头，出现恢复性增长。2001年虽然出现了邦交正常化以来最为严重的贸易摩擦，但两国贸易额仍可望达到人们所预计的1000亿美元左右，再创历史新纪录。日本企业对我国的直接投资也将有较大增长。仅从去年1-6月份的统计来看，中日贸易额已近425亿美元，比2000年同期增长11.8%，日本对我国的直接投资（合同金额）则高达近30亿美元，而2000年全年才36.8亿美元。[4]今后中日两国经贸合作的前景更加宽广，发展趋势方兴未艾，两国的相互依存关系会不断提高。中国即将加入WTO，这意味着中国的市场会更加开放，更加充满生机；中国开始实施西部大开发战略，这又为中日两国的经贸合作开辟了更加广阔的前景。
