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第二单元能源课文A替代能源的前景美国能源部(DOE)预测，美国居民所使用的能源将在2025年前增加25%。
增加的电能中将有一小部分来源于再生能源(如风、阳光、水、地热)，而且这部分还会不断增大。
美国能源部称，去年全国能源供应总量中有6%来自于替代能源。
“未来属于再生能源，”美国太阳能协会执行主席布拉德·柯林斯说。
该协会是一个非赢利性质的组织，总部设在科罗拉多州的博尔德。
柯林斯还说：“虽然科学家和行业专家对于世界石油和天然气究竟还能供应多久这一问题仍有争议，但可以确定的是这些能源的供应终究要枯竭的。
”较之传统方法生产的能源，再生能源虽然普遍昂贵一些，但是，这些替代能源有利于减少污染，节省矿物燃料。
位于科罗拉多戈尔登市的美国能源部国家再生能源实验室(NREL)的高级工程师保罗·托斯理尼说：“有时人们考虑的只是节省成本的问题。
但它也是一个价值观的问题和我们应当把钱花在哪的问题。
”下面让我们看看再生能源技术的最新开发成果。
太阳能光电（或太阳能发电）系统的原理是将从太阳辐射中获得的光能转变成电力。
现在，小到家用电器，大到办公楼的电气设备，都可以利用太阳能发电。
科技的进步降低了太阳能发电设备的成本。
美国太阳能协会执行主席柯林斯说，20世纪80年代，通过光电器件获取的能源其平均价格为每千瓦时95美分，而现在这个价格已降低到约20美分。
据美国能源部《能源年刊》报道，既使是这一比较低廉的价格仍然大大高于全国平均电价，2003年的电价平均仅为每千瓦时8美分多一点。
其他的先进技术还包括“薄膜”光电技术，这是一种高科技涂层，它可以将任何表层贴有这种薄膜的物体转变太阳能电源。
使用这种薄膜的船只和娱乐用车现在已经上市。
工程师还将这种可以发电的薄膜覆盖在屋顶材料上。
托斯理尼说：“人们在安装屋顶的同时也安装了太阳能板。
”这种材料能抵抗恶劣天气，在晴天吸收太阳光发电。
同时，国家再生能源实验室正在研制开发更加廉价高效的太阳能发电系统。
