首先看一下急流云系的定义，它表现为左界光滑整齐，与急流轴平行的卷云区。
急流呈反气旋弯曲时，云系稠密，急流呈气旋性弯曲处云系稀少或无云。
急流云系可以分为宽阔盾状卷云区，卷云线和横向波动云系三种。
接下来看看其形成机制在太阳辐射和地转偏向力等因素的共同作用下，在南、北半球近地面层出现了四个气压带：即赤道低压带、副热带高压带、副极地低压带和极地高压带。
同时相应地形成了三个风带，即东北信风带、盛行西风带和极地东风带。
北半球中、高纬度地区的急流是南支、北支急流。
温带急流出现在中纬度地区，冬季在40-60N之间，夏季在70N附近。
我国习惯上称温带急流为北支急流。
副热带急流常位于副热带高压北缘。
冬季一般在20-25N，夏季向北推移10-15个纬度。
由于它的位置比温带急流偏南，我国习惯上称它为南支急流。
急流的定义是风速大于30米/秒米/秒的强风带。
急流是强而窄的气流带，急流中心最大风速必须大于等于30米/秒。
高空急流一般位于对流层上层和平流层低层。
急流周围通常存在大范围盾状卷云、卷层云组成的广阔云系。
因此，卫星云图上的高空急流云系以卷云为主，主要为宽广的盾状卷云区。
其位于急流轴的右侧，主要集中于急流呈反气旋弯曲的地方。
急流通常位于对流层顶附近温度梯度最大处，往往是和锋区相伴而出现的。
由于锋两侧的气团不同，因而两侧的气温相差较大，即存在较强的温度梯度，由于水汽压差异明显，容易形成云。
温带地区急流轴通常位于对流层下部，冷暖气团交界处，暖气团北部顶端。
温带急流在极锋暖侧上空，中心所在纬度大体与500hpa上锋区所在纬度接近。
在急流轴线附近，风速的切变很强。
一般来说，急流轴的冷空气（低压）一侧，风的水平切变和垂直切变均较暖空气（高压）一侧为大。
可能发生强烈风切变的区域是风速在100米/秒以上的急流轴的低压一侧。
副热带急流是指在副热带地区（约20-45oN）对流层上部出现的最强环球西风带。
当副热带急流波峰与高纬度极锋急流波谷相遇时，往往产生降雨等强烈天气。
