汉字和拼音字的比较——汉字改革一夕谈吕叔湘[主]下雨天留客，今天晚上你是回不去的了。
只是寒斋无处不漏，累你在这里受罪，如何是好？[客]你我虽只半城之隔，彼此忙忙碌碌，也难得会面。
今天就着这巴山夜雨，烹茶剪烛，作竟夕之谈，倒也是不可多得的机会。
[主]谈什么好呢？[客]你平常主张改革汉字，采用拼音字，我一向未敢苟同，今天就拿这个做题目讨论一番，你看怎么样？[主]你是客，我是主，就请你先发表你赞成汉字的理由。
[客]不然。
汉字好端端的用了几千年，你平白要把它废除，改用拼音字，自然应该由你先说明何以非如此不可的道理。
[主]那么我就不客气了。
我认为汉字不及拼音字有四点。
第一，从学习的的观点说，汉字难学，拼音字容易学。
中国文化之久，世界闻名，可是文盲之多，也是世界闻名。
这个一部分固然由于国民教育的设施还没有普及，一部分也由于学习汉字的困难，不是短期间补习或者自修就能收效。
中国小学毕业的儿童运用本国文字的能力远不及欧美各国同一阶段的儿童，这个一部分固然由于中国小学教育办理得未能尽如人意，一部分也还是由于学习汉字的困难。
[客]我所闻者异于是。
有心理学家做过实验，说明认汉字和拼音字的快慢相同，也就是难易相同。
理由是无论汉字或者拼音字，认识的时候都是从整个的形体去认识，认识汉字的时候并不逐一辨认它的笔画，正如认识拼音字的时候不经过辨认字母的程序一样。
你承认不承认这个事实？[主]我承认这个实验的结果，也承认这个解释的正确，但是我不能不说，谁要是就此断定学习汉字和学习拼音文字的难易相等，可就犯了知其一不知其二的毛病了。
所谓知其一不知其二，有两层意思。
第一，这种实验里边的所谓认字是指经过教学之后的复认。
教学的程序是先给字形，然后告知字音和字义，使它们和字形发生联系。
复认的程序是先看见字形，因已有的联系而忆起字音和字义。
大凡儿童初学认字，无论是汉字或者是拼音字，都是这样。
可是要是学习的是拼音字，经由这种方式认识了若干字之后，即使教师不去有意提示，儿童也会不知不觉的加以分析，逐渐悟出各个字母的音值和拼音的条例。
这以后，他就有了自学的能力，遇见一个新的字，虽然没有人教给他，他也会读出它的声音。
又因声音而悟出它的意义，只要他的说话里已经有这个字。
从此以后，他的文字的词汇就自动地跟着他的说话的词汇扩展，只有他的耳朵里没有听见过的字，头一次在书本上遇见，才非有人教给他不可，而且他至少还能读得出它的音。
要是学习的是汉字，他就得不到这种方便，始终得一个一个地当作全新的字去学，始终得有人教给他。
因为每一个新的字的读音和意义都不能预测。
譬如说，一个英国或者美国的孩子，头一次看见rose这个字的时候，尽管没有人教他，因为他认得nose,rode这些字，他就会读得出它(rose)的音。
又因为他听见并且说过这个字音，他就知道这个四个字母连成的字形是什么意思。
可是一个中国孩子头一次看见“玫瑰”这两个字的时候，虽然他家院子里种着méiguèi，他面前花瓶里供着méiguèi，他成天价嘴里嚷嚷着méiguèi，要是没有人从旁指点，他又怎么会知道这两个字儿就指的是那个花儿呢？[客]你别欺负我乡下人，我不信英美的孩子看见了climb,foreigner这些字也会一读就对，就知道是什么字。
[主]当然，欧美的现行文字也有拼法和读音不容易一拍就合的场所，英文里头这种例子尤其多。
但是我们所设想的拼音汉字自然是有条有理，不会让它像英文这样凌乱的。
而且就拿英文来说，到底是拼法有规则的字多，不规则的字少，所以英美的儿童也往往认字一两年之后就会有一旦豁然贯通的经验，拿起儿童读物来就可以爽爽快快的读下去；中国的儿童。
就是极聪明的，也要三四年之后才能做到这一步，这就是吃了汉字的亏。
而况我刚才说过，所谓知其一不知其二有两层意思，我这才说了一半，还有更重要的一半呢。
文字的学习包括认字（从字形到音义）和写字（从音义到字形）两方面，即使认字的难易相等——我并不承认是这么样，只是即使是这么样——写出汉字和写出拼音字的难易也不可同日而语。
写拼音字，只要记得二三十个字母和有数的几条拼写规则，就能把嘴里的字写在纸上。
但是汉字呢？除了一个个字死记它的笔画或它的构成的部分和构成的方式以外，没有什么简便的方法。
现在人笔下白字多，这是根本的原因；或是因为字形记得不真切，多写或少写或误写了一部分，或是上下左右写颠倒，或是连整个字形轮廓都想不起来，自觉地或不自觉地写个同音的字来代替。
总之，写白字是汉字先天的病根，汉字一天存在，白字就一天不得消灭。
现在各级学校里的国文教师把大部分批改作业的功夫消耗在改白字这一件事情上，反而没有时间去指导用字和造句，可见汉字的影响语文教学还不但是在认字和写字的方面，真是可怕。
[客]照你这么一说，西洋人都不写白字了！[主]西洋人当然也写白字。
初学拼写，条例不熟，写白字是不免的，尤其是象英文这种例外拼法的字相当多的文字。
但是比起汉字来，错误的机会少多了。
要是拼音的条例不太复杂，错误的机会就更加要少得多。
[客]汉字也有条例，懂得它的条例，也就不难学。
汉字的条例就是六书，这是旧时称为小学的一个部分，现在管它叫文字学。
从前的人讲究小学，所以不大写白字，现在的学校里不讲小学，所以白字就多了。
[主]对于你这个话，我有两点可说。
第一，这和这儿的论点无关。
因为说汉字难学习并不等于说汉字无从学习。
即使文字学能帮助汉字的学习，要是文字学的训练比拼音法式的训练要多费时间，那么汉字仍然是比拼音字难学。
其次，文字学虽然能让我们了解汉字的构造，但是对于汉字的实际学习究竟有多大的帮助，也还是大成问题。
在古时造字的原则里头，由于字体的变化，由甲骨，金文而篆而隶而楷书，象形久已不“象”，指事和会意本来很抽象，不是一望而知，应用最广的只有形声一条。
现在通用的汉字十有八九是形声字。
（六书里头转注和假借是用字的法则，不是造字的法则。
）按说这些形声字半边表声半边表意，很合于文字的理想；汉字的所以停滞在这个阶段，不再向拼音文字的路上发展，就是因为这种形声字还能对付一气。
但是这里边的声符在古时候应用起来就不十分严格，后来字音经过种种变动，这种音符更加有点名不副实。
很明显的有两点。
一，一个音符不能表示这个字的音，如“通(tōng)”和“诵(sòng)”都从“甬(yǒng)”得声。
“晚(wǎn)”字从“免(miǎn)”，“途(tú)”字从“余(yú)”，这种例子实在多得很（有一天，我的小女儿拿着一本书大声的叫唤“满面输快(mǎnmiàn shūkuài)”，我们始而不懂，继而哈哈大笑，但是你能怪她吗？）二，同一个声音有好些个声符可用，如“时，试，仕，柿，驶，始，适(適)，室，誓”等字同音（声调暂且不论），分别拿“寺，式，士，市，史，台，至，折”作声符。
至于意符，本来就只有类别意义的作用，不能确切指示字意。
所以，就认字而论，假如没有人教给你，你看见一个“试”字，只知道它的意思和说话有关，声符和“式”字相同或是相近，可是你怎么能猜出它是考试的试呢？讲到写，你更没有办法，因为不但是声符众多，意符又何尝不可以不用“言”而用“口”或“手”或“目”或“耳”，于是在“试，诗，拭”，这么些个形式之中你又怎么决定一个呢？[客]就算拼音字学习起来比汉字容易点儿，又怎么样？文字的优劣是不能光拿学习的难易来判断的啊。
[主]这个自然，不过你也别太看轻了学习难易的区别。
文字容易学，就容易扫除文盲。
扫除文盲这件事，在工业化民主化社会里边何等的重要，不用我多说。
我只拿大家平常不大注意的一件事情来说说。
你感觉现在的创作文学太疲弱吗？在种种原因里头有一个最重要的原因是：写作的人还是限于所谓”读书人“。
读书人的生活大率是狭窄而单调的；许多在这个动乱的社会里富有实际生活经验的人，种地的，做工的，撑船的，开汽车的，当兵的，乃至各色各样的混混儿，他们有一肚子可歌可泣可笑的材料，他们能口若悬河生龙活虎地”摆“给你听，但是提不起这支笔，驾驭不了那些个方块字。
要是让这些人在短期内学会写字——自然只有拼音字才办得到——你看会有多少蓬蓬勃勃有真情实感的诗歌小说涌现出来！这不是我瞎说，你只要看看苏联和美国的文学就可以知道。
[客]无论如何，我不承认一种难学的文字就是坏文字，一种容易学的文字就是好文字。
[主]好，你听我说我的第二个理由：就文化工作的效率说，汉字效率低，拼音字效率高。
[客]你这个话我有点不明白。
难道汉字不能担负文化工作吗？那么咱们中国四千年来是没有文化的，一定要等洋文字儿进来才会有文化了！荒谬！荒谬！[主]我是说文化工作的”效率“，你不必装作老顽固，连这个意思都不懂。
现在是讲效率的时代，效率就是快——当然还得要正确，可是汉字容易错，刚才已经说过。
要讲快，汉字自然不及拼音字——[客]你是说汉字写起来没有拼音字快？你可知道——[主]不那么简单。
我的意思是在一切文化工作上都是用汉字慢而用拼音字快。
原故，拼音字能机械化，汉字不能机械化。
[客]哦，这里头还有机械化，越来越时髦了。
你倒说说，我倒听听。
[主]拼音字的的机械化可以分两个方面。
其一是和字母次序有关的——字母次序就是alphabetical order，你别再打岔。
汉字虽然也有部首，可是部首的数目太多（一般字典都依据康熙字典，那里边分二百一十四部），部首一多，次序自然不容易记牢，而且分部里头也有许多问题。
有了一套简单明了的字母次序，第一，咱们就可以有容易检查的字典。
字典这个东西，从小学生到博学鸿儒没有一个用不着它。
可是咱们中国的字典查起来太烦难了，不但浪费时间，而且许多人望而却步，索性不去理它。
譬如中学生，该是请教字典最勤的人，可是现在的中学生就最不爱查字典。
为甚么？你说他们是读书不求甚解，根本懒得翻字典吧，偏偏他们又不怕查，常常查英文字典。
中国字典不但是难查，而且还有一个缺点。
一个字有形声义三面，普通查字典是由字形求声和义（在拼法严密而无例外的文字，音是不必查的），可是有时候咱们记得一个字的音和义，记不真他的写法（这个情形在拼法严密的文字也会有的，尤其是在初学者），在英文，法文，德文字典都有办法查，到了中文字典就没有办法查了。
越是汉字的字形难记，越是没有法子查，你说叫人着急不着急。
说句笑话，我有时想起一个字，忘了怎么写，常常去英汉字典里查，譬如忘了”鬱(郁)“字怎么写就去查melancholy，还管保十有九能达到目的，你说这岂不是又可笑又可恨？[客]得了，你别把中文字典形容得那么不堪。
我承认用部首的字典确是不容易查，可是现在新发明的检字法多得很呀，什么四角检字法，首尾检字法，点线面检字法，还有咱们前任教育部长的五笔检字法，以及许多我连名字都记不起的检字法，还有些小字典用笔画检字法——难道这么多检字法里头就没有一种能用吗？[主]检字法层出不穷，这就证明汉字检字的病入膏肓。
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