苏格拉底、柏拉图和亚里士多德都把智者 当作批判对象的原因。从此在相当长的历 史时期内，智者们声名狼藉，俨然就是哲 学的"敌人"，以至于"智者"这个概念一向 都被看做是"诡辩"的同义语，直到黑格尔 才恢复了智者的本来面目，开始比较客观 地评价智者的地位和作用。
当我们说黑格尔"恢复"了智者的本来面目， 并不是说智者不应该受到批评，而是说， 智者运动的兴起有其历史的原因，智者的 活动除了"消极意义"，也有一定的"积极 意义"。
苏格拉底的思想具有划时代的意义，以至 于后人以他来划分时代，称此前的自然哲 学为"前苏格拉底哲学"。在某种意义上说， 此后两千多年的西方哲学乃是由苏格拉底 等三位具有师承关系的伟大哲学家奠基的。
我们这一讲的题目是“苏格拉底的问题”。 “苏格拉底的问题”有三重含义：
其一是苏格拉底之死乃历史上的一大公案， 究竟谁是谁非是一个问题，这就是说，苏 格拉底本人就是一个问题； 其二是苏格拉底面临的哲学问题促使他走 上了理性主义的道路，这个问题就是知识 的问题； 其三是苏格拉底把哲学要解决的问题定位 在"是什么"的问题上，从而确定了西方哲 学解决问题的基本思路。
这两个命题表明，智者运动具有明显的怀 疑主义和相对主义的倾向。
既然如此，为什么说智者的活动也有积 极意义呢？
智者的确使雅典的政治生活越来越不正常， 但是政治生活不正常的根本原因不在智者， 而在于民主制的衰落。如前所述,智者的 产生与雅典民主制的观念有关，与此同时 它也标志着雅典民主制的衰落。不过，智 者的泛滥的确进一步加速了民主制的衰落。
