2018年什么职业最热门？
凯利?麦克唐纳（Kelley McDonald）一直很喜欢探索新领域。她说，在她3岁时的家庭录像中，她就“总是自己一个人玩，看石头底下有什么或是抓来蜜蜂研究”。现在，这名18岁的大学生正在明尼苏达州苹果谷（Apple Valley）学习，想从事发展迅速的纳米科技领域的科学工作。纳米科技研究分子或子水平上的材料。
这让她成为了一个幸运儿──这位年轻人的职业兴趣恰好与不久以后的一种热门职业相合。
预测从现在起数年后紧缺的职业或技能对于许多青少年和他们的父母而言是一项棘手的任务。幸运的是，从网络、书籍和多数人所在的社区中都能获得丰富的信息，困难在于逐一筛选这些信息。
Matt McLoone for The Wall Street Journal 凯利?麦克唐纳（左）从事发展迅速的纳米科技领域的科学工作
麦克唐纳是在美国国家科学基金会（National Science Foundation）资助开设的社区学院纳米技术课程上发现她的职业兴趣的，该基金会中的一名官员预测，在未来5年中，该领域内将出现数十万个工作机会。其它信息来源包括政府预测、中高等院校的职业顾问和在成长型行业中工作的邻居与朋友们。
最丰富的就业增长信息渠道是美国劳工部对45类、300多种职业的需求、薪酬与竞争情况的10年预测。美国劳工部上个月发布的最新半年编《职业前景手册》（Occupational Outlook Handbook）对大多数职业领域的长期前景进行了权威预测。这项预测通常是很有预见性的──举例来说，它准确地预测出了这十年中特殊教育教学职位的快速增长和热门医疗职业范围的扩大。
预计在未来十年中，工程学──已知的大学毕业生起薪最高的行业之一──将出现就业增长最快的领域：生物医学工程。该领域内的职位集中于开发和测试医疗创新，例如人造器官或成像系统。据美国劳工部称，这些职位的需求预计将增长72%。
这份指南称，在其它行业中，医生的就业机会应会“非常好”；在需求增长最快的职业列表中，主要都是医疗类职业，它们在前20位中占据了11位。尽管未来也将需要更多律师和建筑师，但这些职业的竞争将非常激烈。市场对心理
学家也有需求，但需求增长最快的职业将是工业心理学和组织心理学。
这些预测也有局限性。美国劳工部的宏观经济模型建立在两个重要假设的基础之上──一是经济将反弹并实现长期增长，二是不会再出现像2007-2008年经济衰退那样的大型冲击。因此，它无法预测出经济不稳定时容易发生的就业市场大幅波动或劳动力供给的突然变化。
Matt McLoone for The Wall Street Journal 凯利?麦克唐纳在研究原子结构
这意味着可能会发生这种情况：当你进入大学时，从劳工部的“需求增长最快的职业”名单中选好了一种职业，但当你毕业时，却发现这一行业的需求锐减。例如，一名2006届高中毕业生浏览美国政府发布的2004-2014年护理行业预测时，会看到当时对该职业前景的预测很乐观，理由是资深护士即将退休，因而预计会产生“成千上万的工作机会”。
尽管该预测在长期很可能是正确的，但对于今年毕业的大学生而言，就业市场的走势却恰好相反：由于经济衰退，成千上万本已不再工作或退休的资深护士重新进入了劳动力市场。
类似地，2000届高中毕业生可能会选择计算机编程专业──当时计算机编程在美国政府发布的高增长、高薪酬职业名单中排名第八──但当他们毕业时，却遭受了网络泡沫破灭的冲击。
最后，没有经济模型能预测仍在发展中的职业的需求增长情况。尽管美国政府最新发布的手册中包含一份生物燃料和风能等新兴产业的“绿色职业”附录，但并不包括这些产业创造的许多职位（例如燃料电池技术专家）的数据。
Sue Shellenbarger