《荣枯鉴》由五代宰相冯道写成，他是中国大规模官刻儒家经籍的创始人。历仕后唐、后晋、契丹、后汉、后周四朝十君，拜相二十余年，人称官场“不倒翁”。好学能文，主持校定了《九经》文字，雕版印书，世称“五代蓝本”，为我国官府正式刻印书籍之始。
冯道（882～954），字可道，自号长乐老人；汉族，五代瀛州景城（今河北交河东北）人。其祖上有时务农，有时教书，地位都很低，但冯道却从小受家庭的影响，酷爱读书，文章也很有水平。他沉稳忠厚，不挑剔吃穿，只知读书，书虫冯道在本地出了名，占据幽州的刘守光慕名将他召去做了幕僚。当时刘守光不但想扩充地盘，还想称帝，冯道多次劝阻，惹得刘守光一怒之下将他打入大牢，幸好朋友相救，这才脱险。也许这次事件使冯道开始变得谨慎起来，也变得圆滑了许多。
刘守光被李存勖俘虏杀死后，投河东监军张承业作巡官，张承业很欣赏他的文章，将他保举给了李存勖任河东节度府掌书记。李存勖称帝（后唐庄宗）后，先升为郎中、翰林学士，灭了后梁又授户部侍郎。不久冯道父亲去世，按封建法律规定，要暂时辞官回乡守孝。服孝期间，家乡闹饥荒，冯道在家乡并没有摆官架，而是亲自下地劳动，也上山砍柴，并将自己家里的财物全部拿出来周济乡亲。守孝期满后回到京城，这时的皇帝已经是后李嗣源（后唐明宗），李嗣源对他的为人也很赞赏，认为他当初在家守孝时不端官架是真士大夫。因为李嗣源的赏识，不久冯道便被升为宰相，他也找机会向李嗣源进谏。李嗣源死后，由李从厚（后唐愍帝）继位时仍然是宰相。当李从厚出奔卫州（今河南汲县）时，李从珂（后唐末帝）起兵夺得帝位后冯道率百官迎接，仍然被任命为宰相，后虽一度出为同州（今陕西大荔）节度使，一年后又任司空，朝议令掌祭祀时扫地的职事。
不久，石敬瑭（后晋高祖）勾结契丹灭了后唐，为稳定政局，又让冯道当宰相。出使去契丹顺利归来后，受到石敬瑭的进一步重用，后晋不设枢密使后，将其职权归入了中书省，由他任中书门下平章事，加司徒，兼侍中，封鲁国公，政务不管大小都问他如何处理。石敬瑭死后，石重贵（后晋出帝）继位，他仍为宰相，且加太尉，封燕国公。后出任匡国军（治同州）节度使，又徙镇威胜（治邓州，今河南邓县）。石重贵在景延广等人的支持下和契丹开战，大战了三次，最后终因杜重威投降而无兵可调，后晋灭亡，石重贵等也被迫流亡契丹。耶律德光（辽主）任命他为太傅，耶律德光北撤时也一直随从到了常山。
后晋开运四年（公元947年）
在刘知远（后汉高祖）看准时机于太原称帝，建立了后汉政权。在位不满一年便去世了，其子刘承佑（后汉隐帝）继位，在后汉冯道仍然被授予太师，生活得自由又自。由于朝廷激烈的内争，邺都留守郭威和侍卫步军都指挥使王殷等举兵攻入开封，隐帝刘承佑被杀，后汉灭亡，郭威（后周太祖）在开封称帝，仍重用冯道出任宰相。郭威病死，由郭威的内侄和养子柴荣（后周世宗）继位。冯道因反对且讥讽世宗柴荣亲征攻打北汉，惹恼了世宗柴荣，让他负责修郭威的陵墓，当了个没有什么实权的山陵使，陵墓修好后，冯道就病逝了，终年七十三岁。
圆通 卷一
l 善恶有名，智者不拘也；天理有常，明者不弃也
l善和恶各自有其内涵，有智慧的人绝对不会因此被束缚；天下事物变化都有自然规律，聪明的人不会去违背。
l道之靡通，易者无虞也
l道理的阻碍与通畅，顺应变化的人根本也不关心这些。
l惜名者伤其名，惜身者全其身；名利无咎，逐之非罪，过乃人也
l珍惜名誉的人反而最容易损害他的名誉，爱惜自己身体的人得以保全他的身体；名誉和利益本身并没有坏处，追逐这些也不能算是什么罪过，有过错的是因为人获得后目的不同。
l君子非贵，小人非贱，贵贱莫以名世；君子无得，小人无失，得失无由心也
l君子不会自认为尊贵，小人不会自认为下贱，尊贵或低贱这些虚名不足以称道于世；君子不一定能得到，小人也不一定会失去，得到和失去跟思想境界其实毫无关系。
l名者皆虚，利者惑人，人所难拒哉
l名誉都是虚的，利益能诱惑人，但都是人难以抗拒的。
l荣或为君子，枯必为小人；君子无及，小人乃众，众不可敌矣
l荣华富贵的人有可能会成为（道德高尚的）君子；身败落魄的人必定是小人；能达到君子标准的人没有多少，成为小人可能有很多，不要与很多人成为仇敌。
l名可易事难易也，心可易命难易也，人不患君子，何患小人焉？
l名誉可以导致行事时是困难的或简单的，思想境界可以导致命运是困难的或容易的，一般人不会加害于君子，为什么会去加害于小人呢？
闻达 卷二
l仕不计善恶，迁无论奸小；悦上者荣，悦下者蹇（jian）
l为官不是以善恶作为标准，升迁不用谈论其忠奸的大小；能取悦上层领导的人可能荣华富贵，处处为下层百姓着想的人则困难重重。
l君子悦下，上不惑名；小人悦上，下不惩恶
l君子使下层百姓喜悦，上层领导不会因此怀疑他的名誉；小人喜欢取悦上层领导，对下层百姓的邪恶不会惩罚。
l下以直为美，上以媚为忠；直而无媚，上疑也；媚而无
直，下弃也
l下层百姓以正直为品德高尚，上层领导常以谄媚、顺应当做忠诚；正直的人不懂得去阿谀奉承，上层领导就会怀疑其忠诚；阿谀奉承的人无法保持正直的品质，下层百姓就会抛弃他。
l上疑祸本，下弃毁誉，荣者皆有小人之谓，盖固本而舍末也
l上层领导的怀疑是灾祸的根由，下层百姓的遗弃会毁坏名誉，荣华富贵的人都难免被称呼为小人，就是因为要巩固实际利益而舍去好的名誉。
l富贵有常，其道乃实；福祸非命，其道乃察
l富裕与尊贵的产生是有普遍的规律，它的方法就是以实际需要为主；灾祸与福禄并非是命中注定的，它的关键是否有观察和判断的能力。
l实不为虚名所羁，察不以奸行为耻；无羁无耻，荣之义也
l以实际需要为主就不会受虚名所束缚，观察判断不以奸诈的行为作为耻辱的标准；既没有羁绊又没有耻辱，这是能够荣华富贵的内在含义。
l求名者莫仕，位非名也；求官者莫名，德非荣也
l想追求名誉的人就不要去当官，好职位不可能有好名声；想升官的人就不要考虑名誉，道德高尚不可能会荣华富贵（矛与盾的关系）。
l君子言心，小人攻心，其道不同，其效自异哉
l君子谈论的是思想境界，小人攻击的是思想境界，人格操守和价值取向的定位不同，结果当然不一样。
解厄 卷三
l无忧则患烈也；忧国者失身，忧己者安命
l没有居安思危的意识，则祸患会很强烈的。为国家操劳的人有可能失去身家性命，为自己操劳的人有可能安身立命。
l祸之人拒，然亦人纳；祸之人怨，然亦人遇
l灾祸是每个人都不想要的，然而有些灾祸是自找的；灾祸是每个人都讨厌，然而每个人都难免碰上。
l君子非恶，患事无休；小人不贤，余庆弗绝
l君子不会去做坏事，但祸患却接连不断；小人不贤能，快快乐乐的生活却不会停止。
l上不离心，非小人难为；下不结怨，非君子勿论
l让上层领导对自己完全放心，不做小人就很难做到；但与下层百姓不结怨恨，不是君子就不用谈论。
l祸于上，无辩自罪者全；祸于下，争而罪人者免
l上层领导有麻烦时，不用辩护自己承担罪责的人才可以保全；下层百姓出了事故可能会追究责任时，抢先把责任推给别人的人可以免去责任。
l君子不党，其祸无援也。小人利交，其利人助也
l君子不爱拉帮结伙，遇到灾祸而愿意帮助的人非常少。小人善于结交朋友，获取利益时则不乏尽全力帮助的人。
l道义失之无惩，祸无解处必困，君子莫能改之，小人或可谅矣
l道和义缺失却没有什么惩罚，遇到灾祸时没有解决的方法就必然受困，君子却没有能
力改变，而有的小人却可能被谅解。
交结 卷四
l智不拒贤，明不远恶，善恶咸用也
l真正智慧的人不会拒绝贤能的人，明白事理的人不会疏远坏人，善与恶两种人都要用。
l顺则为友，逆则为敌，敌友常易也
l顺应自己的人作为朋友，反对自己的人当成敌人，朋友和敌人都是常常互相转化的。（没有永远的朋友也没有永远的敌人）
l贵以识人者贵，贱以养奸者贱；贵不自贵，贱不自贱，贵贱易焉
l以尊重的心态去对待别人的人尊贵，以轻贱的心态去估息邪恶的人下贱；尊贵的人不知自己应尊贵，贫贱的人不愿自己被轻视，贵和贱就可能互相转换了。
l贵不贱人，贱不贵人，贵贱久焉
l尊贵的人不会轻视别人，潦倒的人学不会尊重别人，贵和贱的身份有可能一直延续下去。
l人冀人愚而自明，示人以愚，其谋乃大；人忌人明而自愚，智无潜藏，其害无止
l有的人总希望别人愚蠢而自己聪明，展示在众人面前是很愚笨的，这样的人具有非同小可的谋略；有的人忌妒别人聪明而自己愚蠢，才智也没有能力深深隐藏，这样的人将祸患无穷。
l明不接愚，愚者勿长其明；智不结怨，仇者无惧其智
l聪明的人不会接触愚蠢的人，与愚蠢的人接触不会使自己变得更聪明；有智慧的人不会轻易跟别人结下怨恨，结仇的人不会因为你有智慧就怕你。
l君子仁交，惟忧仁不尽善。小人阴结，惟患阴不制的。君子弗胜小人，殆于此也
l道德高尚的人用仁义去交往，只是忧虑自己的仁义达不到尽善尽美。小人喜欢耍阴谋诡计去交往，只是担心阴谋诡计而达不到自己的目的。君子没办法胜过小人，吃亏的原因就在于这个。
节仪 卷五
l外君子而内小人者，真小人也；外小人而内君子者，真君子也
l对外表现出如君子般仁义道德而内心则是耍阴谋诡计的小人的想法，这是真正的小人；对外表现出如小人般有心计而内心却如君子般高风亮节的人，才配称为真君子。
l德高者不矜，义重者轻害
l道德高尚的人不居功自傲、炫耀自己。重仁义的人忽视了因此可能面对的伤害。
l人慕君子，行则小人，君子难为也；人怨小人，实则忘义，小人无羁也；难为获寡，无羁利丰，是以人皆小人也
l有的人仰慕君子（的道德高尚），行为处事时却按小人的方式，君子是没办法这么做；有的人口口声声说憎恶小人，实际行为处事时忘记了以仁义为准则，小人这样做没有任何的阻碍。君子是没办法这么做且获利很少，小人这样做没有任何的阻碍且获利丰厚，因此众人都想成为小人。
l位高节低，人贱义薄
l社会地位越高则气节越低（保住地位
），有的人越贫贱则越顾不上道义（要生存）。
l君子不堪辱其志，小人不堪坏其身；君子避于乱也，小人达于朝堂
l君子最不能忍受污辱他的意志，小人最不能忍受是损坏他的身体；君子在乱世中避开隐居，小人却因此在朝廷中弄权。
l节不抵金，人困难为君子；义不抵命，势危难拒小人
l气节抵挡不住金钱，人贫困时难以成为君子；道义抵挡不住性命，形势危险时难以拒绝成为小人。
l不畏人言，惟计利害，此非节义之道，然生之道焉
l不害怕别人的言论，只顾计算利益与伤害的多少。这并非是具备气节和道义的途径，然而却是能够生存的途径。
明鉴 卷六
l福不察非福，祸不预必祸；福祸先知，事尽济耳
l福运到来不能够察觉就不算是福气，灾祸来临前不预防就肯定成为祸害；福与祸能先预测知道，任何事情都可以平安处理完。
l施小信而大诈逞，窥小处而大谋定
l施加极小的诚信则大阴谋可以得逞，多注意细节则大决策就能谋划决定。
l事不可绝，言不能尽，至亲亦戒也
l行事不可以做到绝境（要留后路），言语不能完全说明白，即使对至亲好友也要戒备。
l佯惧实忍，外恭内忌，奸人亦惑也
l假装畏惧而实际要忍受着，对外表现恭敬而内心在忌恨着，既使是奸邪的人也会被迷惑。
l知戒近福，惑人远祸，俟（si）变则存矣
l知道戒惧谨慎的人接近了福运，能够迷惑别人的人就能够远离祸患，随时应对事物的改变则能长久生存下去。
l私人惟用，其利致远；天恩难测，惟财可恃
l交往的人必须是对你有用的，这样可以使利益长久；上天的恩赐难以预测，只有属于自己的钱财可以依仗（不要指望别人，只能依靠自己）。
l以奸治奸，奸灭自安；伏恶勿善，其患不生
l用奸诈的手段去整治奸恶的人，恶人被消灭后自己就能安居乐业；惩治邪恶不能用太善良的方式，这样祸患就不会再滋生了。
l计非金者莫施，人非智者弗谋，愚者当戒哉
l计策并非万全之策的就不要去施行，人并非有聪明才智的则不要去耍阴谋诡计，不是特别聪明的人应当要戒备呀。
谤 言 卷七
l人微不诤，才庸不荐
l职位低贱的人不要告诫他做得不对的地方，没有才能的人不要推荐他。
l攻其人忌，人难容也
l攻击他最被众人忌恨的缺点，（缺点暴露）众人就难以容忍他了。
l陷其窘地人自污，谤之易也；善其仇者人莫识，谤之奇也；究其末事人未察，谤之实也；设其恶言人弗辩，谤之成也
l使他陷入窘迫的处境则众人自然会污陷他，这是毁谤人最简单的办法；好好善待那些跟他有仇的人而别人不知道跟你有关
系，（诽谤他的言论就会无缘无故的出现）这应当是毁谤人的奇招；找出他干过的不为人知的各种小事（抓住他的把柄），这是毁谤人最行之有效的办法。到处散播他的真假无法分辨的种种坏话，这是毁谤人直接成功的办法。
l谤而不辩，其事自明，人恶稍减也；谤而强辩，其事反浊，人怨益增也
l遇到诽谤而不去辨解（选择沉默），事实真相慢慢自己就清楚了，别人的厌恶或许能稍微减少一些；如果遇到诽谤强行争辩，这件事只能是越描越黑，结果是别人的怨恨和厌恶越来越多。
l失之上者，下必毁之；失之下者，上必疑之
l失去了上层领导信任的人，下层百姓就可能抵毁他；失去下层百姓信任的人，上层领导必定会怀疑他。
l假天责人掩私，假民言事见信，人者尽惑焉
l假借领导的意见打压别人而实现自己的目的，假借众人对事物的议论来获取信任，这样做事谁都会被你蒙蔽。
示 伪 卷八
l无伪则无真也。真不忌伪，伪不代真，忌其莫辩
l没有虚假则也没有真实。真实的并不怕虚假的，虚假的不能代表真实的，害怕的是真真假假掺合在一起无法区分清楚。
l伪不足自祸，真无忌人恶
l伪造得不足以以假乱真就会给自己惹祸；真诚得无所顾忌也会让别人讨厌。
l顺其上者，伪非过焉；逆其上者，真亦罪焉
l顺应自己的上层领导的意思行事，即使是假装的也不会有什么过错；悖逆自己的上层领导的意思行事，尽管真诚也会得罪。
l求,忌直也，曲之乃得；拒,忌明也，婉之无失
l提要求时最忌讳直截了当，含蓄的提出比较容易达到目的；拒绝别人最忌讳明白得说，委婉的拒绝不会有失误。
l忠主仁也，君子仁不弃旧；仁主行也，小人行弗怀恩
l忠于自己的领导是有仁义的，君子如果仁义就不会放弃自己以前的领导；在行动中对以前帮助过自己的人表示尊敬，小人行动中不可能心怀感恩。
l君子困不惑人，小人达则背主，伪之故，非困达也
l君子尽管陷入困境也不会以迷惑别人（达到目的），小人显达之后就会背弃曾帮助过他的人，这是做人虚伪的原因，跟在困境或显达没有关系。
l俗礼，不拘者非伪；事恶，守诺者非信。物异而情易矣
l虚礼俗套，不去遵循的人并非是虚伪。明知道坏事情，还信守诺言的人并非有诚信。事物不同而处理情况也应改变。
降 心 卷九
l以智治人，智穷人背也；伏人慑心，其志无改矣。
l以智力整治众人，智力用尽的时候而众人就会背弃你；收伏人必须慑服他们的内心，使他们的志向（臣服）不会改变。
l上宠者弗明贵，上怨者休暗结。
l被上层宠信的人不会感觉
比别人明智和尊贵；被上层埋怨的人停止暗中结党营私。
l术不显则功成，谋暗用则致胜。
l不显现出的权谋手段则容易成功，谋略暗中使用则可出奇制胜。
l君子制于亲，亲为质自从也；小人畏于烈，奸恒施自败也。
l君子受制于珍爱亲情，以亲情作为要挟自然会曲从的；小人害怕于比他们更厉害的，以奸诈的方法不断施加自然能制服的。
l理不直言，谏非善辩，无嫌乃及焉。情非彰示，事不昭显，顺变乃就焉。
l道理不用直接讲清，劝谏并非要善于争辨，没有忌恨波及就达到目的了；为人处事的态度并非宣传才会显示出，处事的行动并非公布才会表现出，只要能顺应形势的变化就能达到目的。
l仁堪诛君子，义不灭小人，仁义戒滥也；恩莫弃贤者，威亦施奸恶，恩威戒偏也。
l仁爱能够拖累君子，道义却不能使小人有所收敛，仁和义都切勿滥施（必须掌握分寸）；施恩别忘了不在乎名利的人，惩罚更要施加奸邪可恶的小人，恩和威切勿只对一方施加（应并重）。
揣 知 卷十
l善察者知人，善思者知心；知人不惧，知心堪御
l善于观察的人能够了解别人，善于思索的人能够理解别人的真实想法；了解了别人才能无所畏惧，理解别人的内心真实想法才有能力进行提防。
l知不示人，示人者祸也；密而测之，人忌处解矣
l真正有智慧不要展示给别人（懂得藏才隐智），展示出来的人会给自己带来祸患；隐密的去试测，人们的忌恨会慢慢消除。
l君子惑于微，不惑于大；小人虑于近，不虑于远
l君子在小事上可能装糊涂，但大事上绝对不糊涂的；小人一般只考虑眼前的利益，不考虑未来的发展。
l设疑而惑，真伪可鉴焉；附贵而缘，殃祸可避焉
l设置疑难而进行试探他们的反应，真诚和虚伪就可以鉴别了；依附有前途的人并与之结缘（牢固关系），烦恼和祸患就可以避开了。
l结左右以观情，无不知也；置险难以绝念，无不破哉
l总结各方面的信息用以观察事态的发展，就没有不知道的事情；时时如同身处险境和困难中用以断绝不可能实现的妄想，就没有什么是不可战胜的。