中国加入WTO后，中国市场成为国际资本的必争之地，国际竞争国内化问题进一步深入、升级，中国石油石化工业面临更加激烈的竞争和更为严峻的挑战。由于全球石化产品生产能力过剩，近年跨国公司将其发（本文来自博锐邓正红专栏）展的重点和市场重点逐步转向亚太地区，中国内地市场正是其重中之重，除了在中国周边国家和地区新建、扩建石化项目外，还直接投资中国下一轮石化接替项目。这样一来，直接冲击国内企业在石化市场的占有率。
加入WTO后这几年间，国内石油石化产品市场饱和以至过剩的局面已经有所表现。利用外资和引进技术的难度加大。国际超级跨国集团将从过去的资本垄断逐步转向技术垄断，更倾向于在中国独资建厂。中国社会科学院工业经济研究所的专家在一份研究报告中，从国家层面和石油石化产业层面提出了建议。这些建议包括，从国家层面上说，国家对重点石油石化产品实行进口专营，分销权的授让要在进程和规模上加以控制，对外商在储运设施方面的投资要从严管理；及早制定有关石油工业的法律，给予财税政策支持，规范财税环境，放宽石油石化企业固定资产投资审批等。（本文来自博锐邓正红专栏）从石油石化产业层面说，要实施集团化经营，建立现代企业制度；长期坚持降低成本的战略；改革管理体制，增强市场营销能力；改革科技术体制，加大技术创新力度等。中国石油石化工业经过几代人的艰苦奋斗和半个多世纪的持续发展，已经形成了颇为可观的经济规模和比较雄厚的物质基础，油气储量、产量等，在国内占有明显优势，处于主导地位；掌握的勘探开发等主体技术，有不少已经达到或接近国际先进水平；经过重组改制后的管理体制和经营机制发生了深刻变化，经济运行质量和效益水平有较大幅度提高，初步具备了应对国际化竞争的能力。全面开放成品油市场，中国石油石化产业困难和希望并存，挑战和机遇共生。
近年来，我国巨大的成品油消费量，吸引越来越多的外资公司来华投资。在开放较早的润滑油市场，外资公司最先抢占高端产品市场；在成品油分销市场，外资公司加快下游分销网络建设。在我国成品油销售领域，外资公司由点及面加速发展，外资公司的产业链和组织机构日渐完善。
在开放时间较早、开放程度较高的润滑油领域，从20世纪90年代初开始，一些著名外资润滑油企业就利用为进口汽车初装提供配套用润滑油的机会，随同本国汽车制造商一同进入中国。随后他们又通过汽车特约维修（本文来自博锐邓正红专栏）厂指定品牌的方式形成润滑油用油的独
家垄断，巩固汽车售后润滑油市场。20世纪90年代末，埃克森美孚、壳牌、BP、道达尔、加德士等公司大举进军我国市场。我国入世后，韩国的SK、LG、日本石油、我国台湾中油、美国康菲、马来西亚国家石油公司等也积极进入，他们都把产品目标定位于高端市场。
目前，绝大多数著名国际润滑油生产商已进入中国，相继在中国建成润滑油调配厂30余家，总生产能力达100多万吨/年。他们凭借资金、技术和品牌优势，控制了我国车用润滑油高端市场。到2003年末的高峰时期，外资品牌润滑油已占国内市场的22%，占车用高档润滑油和油品添加剂市场的80%。
从2003年开始，国产长城、昆仑等润滑油品牌开始发力，他们采取与汽车公司紧密合作等策略，从源头抢市场，夺回了部分高档润滑油市场，外资公司的高档润滑油市场份额下降到去年的60%。为控制国产润滑油品牌的强劲攻势，外资公司调整下游市场营销策略，加强与汽车公司的合作，力图收回部分市场份额。
去年6月，BP旗下的嘉实多润滑油公司与中国商用车制造商东风集团成立合资公司，联手抢占我国润滑油市场。今年9月，壳牌收购了我国最大的民营润滑油生产商、中国第三大润滑油公司统一石化旗下“北京统一石油化工有限公司”和“统一石油化工（咸阳）有限公司”75%的股份，壳牌在我国润滑油市场份额的排名上升到第三位，同时让外资公司在我国润滑油高端市场的份额跃升至75%。此外，雪佛龙德士古、道达尔等著名国际润滑油品牌控制着中国大陆乃至中国香港市场的船用润滑油市场，该市场过去长期依赖进口。近年来，国内企业竞争力增强，收回了部分内河及沿海船用润滑油市场，但由于自身实力所限，国内品牌依然难以对外资品牌构成实质性威胁。
外资公司一直高度关注我国快速增长且潜力巨大的成品油市场，而成品油分销渠道作为石油产业链终端及成品油进入消费市场的最重要关口，就成为外资投资的热点。我国入世前，只有少数几家大型欧美石油公司（本文来自博锐邓正红专栏）在东南沿海一带通过各种间接方式建有为数不多的自有或控股加油站。我国入世以来，成品油营销成为外商投资中国石油石化市场的主要领域，以实力雄厚的欧美公司为先导，我国周边国家和中东等国的公司紧随其后，加大了对该领域的投资。
欧美公司在华采取了“三步走”战略，成为对我投资的主要力量。首先是BP、壳牌、埃克森美孚等欧美石油巨头借世纪初中国两大石油公司海外上市之机，以战略投资者的身份提前进入成品油销售领域。第二步是在中国成品油零售市场
放开前后，欧美公司与国内大公司联合组建合资公司。2004年，壳牌、BP分别与中国石油和中国石化成立合资公司，建设共计1500座加油站。随后，埃克森美孚、道达尔等也加速与国内大公司合资建设成品油零售网络。截至今年6月，BP、壳牌、埃克森美孚、道达尔分别获准与中国石油、中国石化和中化集团成立8家合资公司，在江苏、浙江、广东、福建、环渤海湾及华东等经济发达地区，合资建设3700座加油站。道达尔在2007年我国下游市场进一步开放后，还将在华东地区建设200座特许加油站。第三步是外资（本文来自博锐邓正红专栏）公司开始收购民营加油站，建设独资油品销售企业。2005年4月，壳牌首次与民营企业——海田投资有限公司合资成立四川壳牌燃油有限公司。今年初，壳牌与重庆硕润石化洽谈成立合资油品公司运营加油站业务。同期，壳牌在青岛建立了第一家外商独资成品油销售公司。截至2005年年底，壳牌在我国已有70多座自有品牌加油站，比2003年年末增加近40座。成品油销售将是壳牌未来几年在华投资的重点之一，壳牌计划到2010年，在华建成1000座加油站。此外，雪佛龙德士古的子公司加德士也将在中国华南成立一家独资油品公司，从事汽柴油、润滑油及液化石油气零售业务，BP也在酝酿独资建设加油站。
随着欧美石油公司的大举进入，我国周边及中东国家的石油公司也不甘落后，积极开拓中国成品油市场。韩国SK、LG等公司正与我国有关部门密切接触，希望在我国经济发达地区建设成品油销售网络。SK公司已于去年开始在沈阳建设12座综合加油站，并计划今年在中国再建20余座综合加油站。同时，该公司计划与中化国际合资，在山东、江苏、浙江、上海等地建设200座加油站。中东、俄罗斯等资源地区及国家的石油公司也十分关注中国成品油市场，2005年以来相继在中国设立办事处。随着福建炼化一体化项目的动工，沙特阿美石油公司和埃克森美孚已获准在福建成立合资成品油销售公司，销售该炼厂产品。
除油品销售业务外，近两年外资石油公司积极抢滩中国的汽车售后服务领域，拓展非油销售业务，使之与油品销售业务相互补充、相互支持，成为企业新的利润增长点。在汽车售后服务领域，SK集团于2003年在山东省的40个加油站提供专业汽车快修服务试点，去年又在我国成立合资公司，进行各类汽车（本文来自博锐邓正红专栏）服务，包括汽车维修、紧急救援拖车以及汽车用品销售等。SK计划首先在北京、上海等大城市开设100家汽车维修连锁店，进而在5年内开设1万家汽车维修大卖场，业务涉及新车销售、二手车交
易、汽车用品卖场和汽车维护中心等。壳牌计划在中国建立润滑油换油服务链，将在10年内建立600个服务网点，全面推进润滑油换油和其他维修服务。在非油销售方面，各外资公司的加油站不仅提供燃油和润滑油销售业务，还提供商品、餐饮、福利彩票、汽车美容、站内广告牌及灯箱出租等多种非油品业务。
随着今年年底成品油批发市场的放开，外资石油公司将取得成品油批发权和进出口经营权，预计外资公司将进一步加快投资，全面布局我国成品油市场。外资公司将继续完善东南沿海等经济发达地区的销售网络，并开始向内地和西部地区拓展；外资公司会加速收购社会加油站，加快建设独资油品销售公司，并对先前建立的合资公司进行增资扩股，实现更加自主的发展；外资公司还将重点加强非油销售业务，并推出其在长期国际化经营过程中形成的行之有效的营销策略。