【摘要】在西方文学中，死亡是一个永恒的主题，艾略特的《荒原》中同样贯穿了死亡的意象。但与其他文学作品不同的是，《荒原》中还频繁出现了“水”这一象征着生命、重生、以及苦难多重含义的与死亡相对的意象。艾略特对“水”的运用，阐释了他对生命哲学的深刻理解。
【关键词】荒原；艾略特；水；死亡；生命
阅读t.s.艾略特的《荒原》并不是一件轻松和愉快的事情。除却诗中大量的难懂的隐喻和晦涩的典故，以及破碎散乱的意象之外，死亡在其中的频繁出现更是一个非常重要的原因。在诗的开篇，t.s.艾略特写道，孩子们问西比尔：你要什么，西比尔？她回答说：我要死。
于是，这首长诗在一开始就被笼上了一层厚重的、死亡的暗灰色调。之后在这首后象征主义代表作家t.s.艾略特的代表作中，也处处弥漫着阴郁与荒凉的气息，似乎对死亡有着异乎寻常的情结。
在西方文学中，死亡是永恒的主题。“文学的真正诞生地是死亡，没有死亡，就没有文学。没有死亡，人类就会无所恐惧，无所悔恨，无所理想，也就用不着制造一个虚幻的文学世界来弥补人生的遗憾，来满足自己对永恒的追求和向往。”
在以往人们对《荒原》的研究和解读中，也曾提到过一些这样的死亡情结。认为在这片荒原上，人不生不死，虽生犹死，心中唯有幻灭和绝望，眼前只有行尸走肉一样的人和世界。但是在我对《荒原》的理解中，除了看到大量出现的沉寂的死亡，无边的死亡气息中偶尔透出的光亮和希望——水，也正是值得我们关注的意象。
读《荒原》通篇，不难发现，水几乎总是与死亡意象相伴而生的。从诗的开篇，“冬天保我们温暖，把大地埋在忘怀的雪里，使干了的球茎得一点点生命。”、“夏天来得意外，随着一阵骤雨”就可以看出“水”在艾略特的诗中，是带有生命、复苏甚至是拯救的意味的。而接下来的语句中，频繁出现的“干枯”“枯树”“干石头”等意象，也正是与有生命意识的水相对的。尤其是“干石头发不出流水的声音”更透露出诗人对没有水的干枯的生命的遗憾以及对“水”这一意象的偏爱和渴望。
后面的章节中，我们也不难发现，但凡是诗人使用“干燥”“干瘪”“干枯”等此时，往往都呈现出对衰老和死亡的深深恐惧和厌倦，内心是一片荒芜，生存似乎陷入无法逃脱的困境。而当“水”出现时，诗人多是不加掩饰的欣喜和向往，以及无比温柔的语气，甚至直接说“要是岩石间有水多么好”、“如果有岩石，也有水，那水是一条泉，山石间的清潭，要是只有水的声音，不是知了和枯草的歌唱，而是水流石上的清响，还有画眉鸟隐在松林里作歌淅沥淅沥沥沥沥”、“海是平静的，你的心灵受到邀请”“要是有水我们会停下来啜饮”、“活泼的水浪泛到两岸”、“温柔的泰晤士，轻轻地流”。这些诗句，已经十分明显地表达出“水”的背后所含有的生命意识和拯救的意义。而并非有些观点所认为的《荒原》就是没有一点生机，荒原人期待死亡或者一心求死。或者也可以说，这种死亡的情结正是想从死亡中超脱，由此获得永生。比如库米的女巫愿意结束这种不死不活的生存状态，愿意死亡，就是希望从死亡之中获得重生。
因此，我想《荒原》的深刻不仅在于揭示了现实的死亡悲剧，更在于提出了重生的可能。这种重生的希望，也正蕴涵于“水”的意象之中。“水”作为全诗中的关键意象有多重象征：一方面它也是过往美好的象征，“可爱的泰晤士，轻轻地流，等我唱完了歌”，另一方面，“要是有水我们会停下来啜饮”中，它是生命的象征。如果荒原没有“水”，就成了人间地狱，雨水成了荒原的第一需求。所以我们也可以说，荒原之荒的根本是水荒。
另外，第四章“水里的死亡”也值得一提。有人认为，这意味着“生——死——重生”的过程，因为葬礼和死亡往往是重生的仪式。而“水”，正是可以让人能够向死而生的神秘力量。
在西方的原始神话中，水也往往是具有多重的象征意义的。水既可以是死亡之路，也可以是生命之源。《荒原》中“水”频繁出现，贯穿始终。所以“水”在诗中起到了非常重要的意义。“水、水，只要有水”，甚至是“只要有水的声音”，荒原就可以重获生机。
除此之外，水不仅象征着死亡和生命，也象征着无边的情欲。诗中“水里的死亡”，“小心死在水里”，它是情欲之海，是苦难的象征，是原始神话中“大洪水”灾难的代表，指明了人可能会在欲望的海洋里溺死。
全诗就是围绕着渔夫和寻找圣杯这一神话原型，并通过对水这一意象的频繁使用，阐释了其中生、死、重生、苦难以及这样的循环。生是生命的起点，但同时也蕴含着死亡的必然性，似乎有一种宿命的悲剧意味。而死是生命的终点，却也可以看作是生命的起点，因为死亡当中也蕴含着新生。艾略特正是借助对“水”这一意象的运用，阐释了他对生命哲学的深刻理解。