解放军最强悍的三大重装集团军是：
第38军，军部位于河北省保定市，隶属北京军区；
第39集团军驻守辽宁省，隶属沈阳军区，军部在辽宁营口；
第54集团军现在驻守在河南省，军部位于河南新乡市，隶属于济南军区。
集团军分为甲类集团军和乙类集团军，是因为部队的历史和战斗力的不同部署在不同的作战区域，又有不同的假想敌和不同的作战任务。像第38集团军因为是“万岁军”部署在北京军区保卫首都，作战地形为平原地带适合重装部队大兵团机械化作战，所以现在38集团军为全军重点集团军，装备是全军最为先进的，新装备总是先装备38集团军，是重装甲类集团军，兵力能够达到接近十万之众。像42集团军部署在南方假想敌为越南，防区和作战地形为亚热带山地丛林地形，重型装备施展不开又不适合大兵团作战，所以为简编轻装集团军，兵力为三四万左右。重装集团军有3个：38 39 54 为全军重点集团军。
38军
第38集团军的军部位于河北省保定市，隶属北京军区。第38军最早的前身是1928年平江起义组建的红5军一部，长征到达陕北后，其番号为红1军团4师10团（现步兵第334团）。另一部为红25军部队，长征到达陕北后为红15军团75师223团（现步兵第338团)抗日战争中这两部分别编入八路军115师343旅686团和344旅688团，参加了著名的平型关战斗。该军步兵第335和第337团也是抗日战争初期由红军干部和骨干组
建的343旅685团新2营和343旅补充团。1939年进军山东，后发展为滨海军区部队。1945年8月这些部队整编为山东军区第1、第2师。1945年11月，山东军区第1、第2师开进东北。1946年8月第1、第2师及东满军区第7纵队（前身为1942年8月起义的东北军111师，后编为山东军区滨海支队）合编为东北民主联军第1纵队，万毅任司令员，下辖第1、第2和第3师。1948年11月第1纵队改编为中国人民解放军第38军，军长李天佑，政委梁必业，各师分别改为第112、第113和第114师。在解放战争中，该纵队以"三下江南"，"四战四平"成名。
1947年5月怀德以南大黑林子战斗中，第3师9团3连3排在排长丁学源率领下与敌展开白刃战，战后3排被命名为"丁学源刺杀英雄排"。在辽沈战役中参加围歼廖耀湘兵团和解放沈阳。平津战役中担任天津主攻，第337团3连将第一面红旗插上天津城，338团8连首先攻占金汤桥，334团6连活捉陈长捷。此后随军南下，参加了宜沙、衡宝、广西、滇南等战役。解放战争中，第38军共歼敌14。3万余名。1950年10月，第38军首批入朝参加抗美援朝战争。在第一次战役中，因38军在与美第1骑兵师步兵第5团遭遇时，动作迟缓，贻误了战机，军长梁兴初被彭老总在志愿军高级作战会议上骂了个狗血喷头，并说"再贻误战机，我要送你上军事法庭"。第二次战役中，第113师以14小时行进72。5公里的速度，胜利完成穿插三所里任务，一举扭转战局。随后在三所里、龙源里阻击战中，该师死死卡住美第9军退路，并击退了美骑1师和英29旅向北增援接应，使南北敌军相距仅1公里，可望而不可及。著名作家魏巍以335团3连在松骨峰战斗中的事迹为主，写成战地通讯《谁是最可爱的人》，为志愿军赢得了"最可爱的人"的赞誉。彭德怀司令员在给该军的嘉奖电最后亲笔写下"中国人民志愿军万岁！第三十八军万岁！"从此，"万岁军"名扬四海。
在第四次战役中，第38军背靠即将开冻的汉江，依托简易工事，顽强抗击兵力、火力均占绝对优势的"联合国军"的反扑，使敌军每昼夜只能前进不到900米，以巨大代价胜利完成了战役掩护任务，再次受到志愿军总部的嘉奖。
1953年7月，第38军从朝鲜战场回国后驻防吉林通化。1967年移防北京的南大门河北保定，同年率先改编为摩托化军。第113师卫生科因为一女性患者成功摘除一重达45公斤的肿瘤，于1968年10月被中央军委授予"全心全意为人民服务的先进卫生科"荣誉称号。1981年9月该军参加华北军事大演习。
1982年9月，第38军在全军首先开始进行编组合成集团军的试点。1983年12月，步兵第112师改编成我军第一个机械化步兵师。1984年4月1日整编机械化集团军，辖112，113，114三个师，并编入坦克第6师、炮兵旅和高炮旅。1984年10月集团军参加了国庆35周年阅兵。1985年集团军侦察部队到老山轮战，表现出色。1988年1月组建了全军各陆军集团军中的第一个直升机大队。90年代中期以后，原属第38集团军的步兵第114师于1996年改为武警机动师。1998年后，坦克第6师与高炮旅分别改编为装甲师和防空旅，直升机大队扩编为陆航团。
在漫长的战斗历程中，38军诞生了300名将军。即使从1946年1纵组建算起，也有71名将军，其中上将1名、中将10名、少将60名。今天的38军仍是我军的一支劲旅，装备精良，训练有素。而且38军的军官相比之下比较年轻，有朝气，有思想。尤其在研究
数字化战争方面，在对付美军信息作战方面有较高的水平38军可以说是一支大型的多功能综合性实验部队，当然其综合战力也是全国以至邻近地区首屈一指的。在试验新战术和新编制方面，38军某种程度上相当于美国陆军在加州的欧文堡国家训练中心，同样负有相当于美军高级作战实验的任务。38军在各集团军中兵力最多，兵种最齐，武器装备最优良，火力，机动力，突袭力，防御力，快速反应能力，合成战力，独立作战能力，纵深打击能力，作战保障能力，后勤技术支援能力，自动化数位化作战能力等等都是全军首屈一指，是中国综合作战能力最强的一流拳头部队。
39军
第39集团军驻守辽宁省，隶属沈阳军区，军部在辽宁营口。
39军是1984年由陆军第39军改编而成的机械化集团军(1982年9月，39军与38军在全军首先开始进行编组合成集团军的试点)，其中步兵第116师改编为机械化步兵师，此外还有115，117师，并编入坦克第3师、炮兵旅（原炮兵第7师）和高炮旅，并继第38集团军之后于1988年3月第二个组建陆军集团军直升机大队。90年代中期以后，原属第39集团军的步兵第117师于1996年改为武警机动师。1998年后，坦克第6师与高炮旅分别改编为装甲师和防空旅，直升机大队扩编为陆航团。原属第64集团军的步兵第190师改属第39集团军建制。步兵第190师系1955年接受原驻大连苏军摩步第7师装备，并曾改称陆军第1机械化师，是我军第一个机械化(摩步)师。
该集团军所属荣誉单位：红军师----步兵第116师(344旅)；红军团----步兵第115师第343团、步兵第116师第347团；道峰山营----步兵第190师第569团第3营；神枪手四连----步兵第116师第348团第4连；钢铁七连----步兵第116师第347团第7连。原副总参谋长，军事科学院院长徐惠滋曾于1983-1985年任该军军长。此外1985-1990年任兰州军区司令员的赵先顺，曾于1987-1993年任沈阳军区政委的宋克达都出自该军。曾担任过沈阳军区司令员，原兰州军区司令员和军事科学院院长的刘精松出自190师。第39集团军的前身是红军时期的红15军团。该军团由两部分组成：一是红军长征最先到达陕北的红25军；另外一部分是陕北苏区的红26军。红15军团是1932年红四方面军从鄂豫皖根据地突围后，留在苏区坚持斗争的五个团重新组建的，由徐海东任军长(后由程子华任军长，徐海东任副军长，吴焕先任政委)，坚持大别山斗争。后根据周恩来的指示和鄂豫皖省委的决定，年轻红25军的二千健儿告别了父老乡亲，踏上西征的征途，留下的一个团后来组建为红28军，坚持大别山红旗不倒(以后发展为新四军第二师，华东野战军第二纵队，即今日中国陆军重点集团军之一的第二十一集团军的前身)。红25军在千里西征中孤军奋战，经历了残酷的斗争考验，军政委吴焕先壮烈牺牲，军长程子华，徐海东先后身负重伤。经过艰苦转战，率先到达陕北苏区，与刘志丹、高岗领导的红26军会合，组建红15军团。徐海东任军团长，程子华任政委，刘志丹任副军团长，高岗任政治部主任。红15军团组建后顽强阻击敌人的围剿，胜利迎接了红一、二、四方面军的远征到来。
第39集团军就是由这样两支具有红军光荣传统的部队组成的。抗日战争爆发后，红15军团编为八路军115师344旅，旅长为赫赫有名的徐海东将军。344旅在挺进华北之初，由于不熟悉日军的作战特点，惯于猛打猛冲，指挥比较机械，同时政治工作薄弱，造成部队伤亡，尤其是军官的伤亡较大，官兵们很有怨言，甚至发生了副团长带队投敌的事件，这是第39军抹不掉的历史耻辱。为此，朱德总司令亲临部队严厉批评旅的主要干部，不久徐海东等陆续回延安学习，军委任命杨得志为代旅长，黄克诚为政委。部队后扩大为八路军第五纵队，由总部直接领导。1940年根据中央发展华中的命令，黄克诚率第五纵队大部南下华中，留在华北的部队日后发展为二野的第六、第一纵队的一部分(即今天第12集团军，第16集团军之一部，以及第13集团军149师)。黄克诚部在苏北与陈毅的新四军会合后，后改编为新四军第三师，黄克诚任师长兼政委，原344旅整编为第10旅，刘震任旅长，不久洪学智调任师参谋长，吴法宪任政治部主任。抗战胜利后，新四军三师三万七千人千里进军东北，占当时出关我军三分之一。三师7旅在林彪亲自指挥下进行了著名的秀水河子战斗，开东北我军初战胜利。
1946年，原新四军三师的第八、十(即344旅)两个旅组建为东北民主联军第二纵队。第7旅编为第六纵队第16师(即今天的第54集团军第127机械化步兵师的前身)。刘震任二纵队司令员，吴法宪任政委，洪学智调任六纵队司令员。第二纵队在整个解放战争中表现出色，参加了"三下江南"，秋季，冬季，夏季攻势，在辽沈战役中参加锦州战役，第六师首先攻克外围重点义县，在锦州总攻中，二纵迅速突破城桓，在巷战中，二纵五师战士梁士英勇敢地用胸膛挡住敌军的暗堡火力点，保证部队顺利发起冲锋。战后锦州人民将烈士牺牲的街道改名为士英街。据第四野战军司令部1950年编写的《东北三年解放战争军事资料》记载，二纵队五师(即344旅)是东北解放军十二个纵队三十六个师中表现和成绩最突出的。以勇猛，机智，果断的战斗作风取得连续辉煌的胜利。该师师长钟伟号称中国的"巴顿"将军，是东北我军中唯一从师长直接晋升为军长(第49军，即今天的空5军)者。在天津战役中，二纵队四师率先攻破坚固的城防进入市区。1949年初，二纵队整编为第39军，刘震任军长，吴信泉任政委。尔后部队千里南进，横扫中南大地。胜利解放桂林、南宁等大中城市。在祖国解放战争中，第39军从松花江畔一直打到广西镇南关，为祖国解放立下了赫赫战功。
朝鲜战争爆发后，第39军随13兵团首批入朝参战。在第一次战役中，与美军骑一师在云山镇交手，美军骑一师是美军中战斗历史最为悠久的部队，是当年华盛顿创建美国的开国师，不可一世。39军以机智勇猛的战法，不仅重创其第八团，还将增援的第五团击溃，并击毙其团长，共歼敌两千多人，创中美现代陆军首次交锋的胜利，这是解放军陆军的光荣，是解放军全体将士的光荣，也是全体中国人的光荣。在第二次战役中，第39军通过战场喊话，使美军一个黑人工兵连全连一百一十五人集体战场投降，从此美军改变了自独立以来的一贯传统，不敢再按肤色编队。第39军在第二次战役中解放了平壤，在第三次战役中又解放了汉城。在第四次战役中，第39军115师担任砥平里战斗的主攻，由于指挥战斗的邓华(当时任志愿军副司令兼东线集团指挥)，温玉成(当时任四十军军长，负责前线指挥)不够坚决，火力较弱，部队蒙受巨大的伤亡，撤出战斗时未及掩埋烈士遗体，直到八十年代中期，部分烈士残骸才经板门店运回祖国。第39军参加了整个五次战役和阵地防御作战，牺牲副军长以下大批烈士，胜利完成了作战任务，直到朝鲜停战前才撤回祖国。自朝鲜回国后，
第39军长期驻守辽东半岛，是我军布防在东北首屈一指的主力军团，担负警戒原苏联、朝鲜半岛军事态势的战略力量。
1985年，第39军改编为集团军，是全军重装的三个快速反应集团军（另两个为38军和54军）之一，属于全军的战略预备部队。
54军：现任国防部长梁光烈曾任该军军长
第54集团军现在驻守在河南省，军部位于河南新乡市，隶属于济南军区。54集团军是1985年由陆军第54军改编而成的。现在被中央军委确定为应急机动作战部队（即"快速反映部队"）。辖160，162师和原43军127师共计三个步兵师，并编入坦克旅、炮兵旅和高炮旅，原161师改编为集团军炮兵旅。
1998年后，步兵第127师改装为轻型机械化步兵师，步兵第160师改编为摩步旅。属第20集团军的装甲第11师与第54集团军装甲旅对调，而高炮旅则改编为防空旅。在1999年的国庆阅兵式上，以该集团步兵第127师部队组成了车辆第2方队（88C式主战坦克，步兵127师装甲团）、第6方队（92式轮式步兵战车，步兵127师379团）和第12方队（95式25mm自行高炮，步兵127师装甲团)。
原成都军区司令员和济南军区司令员的李九龙，现军委委员，总参谋长梁光烈上将曾任54军军长。曾任副总参谋长的何其宗，韩怀智都曾担任过54军军长，原成都军区政委杨德清。总装政委张文台分别担任过该军政委和政治部主任。该集团军所属的荣誉单位有：红军师、铁军----步兵第127师；红军团----步兵第127师第379团、第380团、步兵第162师第485团;叶挺独立团----步兵第127师第379团；瑞金团----步兵第162师第485团；猛虎扑羊团----步兵第162师第486团；刘老庄连----步兵第127师第379团第4连；钢刀连----步兵第162师第484团第1连；金汤桥连----步兵第162师第485团第7连；能攻善守英雄连----步兵第127师第379团第9连；阻击英雄连----步兵第127师第379团第1连；英雄侦察连----步兵第127师侦察连；其中160师（原130师），1952年参加过抗美援朝，1959年参加西藏平叛作战，1962年，参加了对印度的自卫反击战，在东线将印军打得溃不成军。
130师的前身是1945年12月由冀热辽军区第15、第16团和晋绥军区直属第32团合编组成的辽西军区保安第1旅。
1947年4月改为西满军区独立第1师，8月改为东北民主联军第7纵队19师，1948年11月改为第44军130师。先后参加了血战四平街、锦州战役、天津战役和广东战役。是有名的邓华纵队的主力师。第45军的前身是红9军团，抗日战争中编为八路军120师359旅718团，在抗战中担负留守陕甘宁边区的任务。抗日战争胜利后进军东北，与冀热辽部队编为热辽纵队，后改为东北民主联军第8纵队，黄永胜任司令员，刘道生，邱会作先后任政委。在1947年东北秋季攻势中在九纵配合下在辽西三战三捷，使东北我军在冀热辽战场掌握了主动权。在平津战役中，天津战役中，第135师迅速突破民权门，与第38军胜利会师金汤桥，将天津南北守敌一举割裂。在衡宝战役中，第135师孤胆楔入敌人纵
深，击退了优势敌军的多次进攻，扭住敌人，腰斩七军。162师前身是长征路上的红军第九兵团。
1979年参加了对越南的自卫反击战，势如破竹，是当时打的最好的几个部队之一。后来162师被中央军委确定为应急机动作战师（即"快反部队"）。
90年代初全国闻名的见义勇为模范徐洪刚便来自步兵第127师380团。1984年编入54集团军的步兵第127师最早的前身是大革命时期的孙中山广州陆海军大元帅府铁甲车队，北伐战争中是著名的"叶挺独立团"，赢得"铁军"美誉。"大革命失败"后，经历了南昌起义、井冈山会师，是"朱毛红军"--红4军、红1军团的骨干部队。参加了中央红军的历次重大战役行动，1937年8月，编为八路军115师343旅685团。1940年挺进华中，先后编为八路军苏鲁豫支队、第5纵队1支队、教导1旅。1941年2月改编为新4军3师7旅，转战苏北抗日根据地。抗日战争胜利后，进军东北。1946年10月部队整编为东北民主联军第6纵队16师，参加了辽沈、平津战役。1948年11月，改编为中国人民解放军第43军127师，然后随第4野战军南下，1950年4月参加解放海南岛的战役。在战争年代，朱德，陈毅，林彪，粟裕，肖克，杨成武，耿飙，杨得志，彭明治，吴法宪，梁兴初，李作鹏，王东保，张池明先后担任这支部队的领导。
建国后该师参加了广西剿匪，1951年驻防海南岛，第43军撤销后改为广州军区独立师。1968年重建第43军时第127师移驻广西桂林，后调往河南。1979年2月参加了对越自卫反击战，在师长张万年率领下，协助会攻谅山，五战五捷。1984年该师侦察连赴老山、者阴山前线，表现突出，被中央军委授予"英雄侦察连"称号。
54军的前身是1952年10月在广东惠阳地区由原第45军军部、第134师、第135师和原第44军130师等部合编而成，军长丁盛，政委谢明，下辖第130、第134、第135师。第130师。当时要撤消45军和44军，组成新的部队，两个部队的领导都不愿意自己的番号被撤，最后周恩来总理安排给取两军各一个尾号5和4，组成54军。第54军组建完毕即于1953年2月抗美援朝战争后期入朝参战，130师在67军指挥下参加了金城战役。停战后，参加了朝鲜的重建工作。1958年5月随撤离朝鲜。回国后驻重庆，随即参加奔赴西北、西南少数民族聚居地区投入平叛肃匪作战。1959年参加西藏平叛作战。在1962年的对印度自卫还击战中给印军主力以歼灭性打击。大灭了印军的嚣张气焰。
60年代后期54军奉命先后移防云南大理和河南新乡，1969年12月全军重排番号时，第54军各师分别改为第160、第161和第162师。1979年参加了广西方向的对越自卫反击战，第160师配属第41军；第161师配属第55军；第162师由军区前指指挥，用于第42军的方向；第54军军部则指挥第20军58师参战，其中第162师作战勇猛，势如破竹，扭转了战局。是对越自卫还击作战中表现最好的三个师之一。该军为我军七个重点集团军之一，也是担任中央预备队的三个重点集团军之一。第162机械化师是"拳头师"，是我军第一批"快速反应部队"。127师因为历史悠久，有"铁军"的美誉，现已成为我军的"快反师"。
54军还有全军规模最大的陆航大队。新时期建设中，该军承担了两栖登陆，大规模夜战，长途战略机动等战术创新演练，为解放军训练条令制订提供依据。江泽民曾亲临该军视察。在1998年发生的长江全流域特大洪水中，第127师奔赴抗洪抢险的第一线，在湖北等地参加抗洪抢险斗争。今年的50周年大阅兵，54军有两个方队受阅：车辆第六方队便是"叶挺独立团"127师379团。巧合的是，作为"铁甲车队"的传人，他们驾驶的正是我军最新型的"铁甲车"--92式（WZ551）轮式步兵战车。此外车辆第十二方队的PGZ95弹炮结合防空武器系统也是54军的部队。
现在54集团军的装备水平仅次于38军，是装备第二精良，第二先进的部队。