菲律宾战役 周明 一
１９４４年６月上旬，美军马里亚纳群岛登陆战役刚刚打响，最高统帅机关就已经开始筹划下一步的行动。参谋长联席会议向西南太平洋战区总司令麦克阿瑟陆军上将和中太平洋战区总司令尼米兹海军上将征询是否可以从即将占领的马里亚纳群岛出发，进攻台湾，或者经小笠原群岛直接进攻日本本土。两人对此设想都表示反对，认为过于冒险。
７月初，麦克阿瑟提出具体的对日作战总攻时间表：９月攻占帛琉群岛，１０月２５日在菲律宾棉兰老岛登陆，１１月１５日在菲律宾莱特岛登陆，１９４５年１月１５日在菲律宾吕宋岛登陆，２月在吕宋岛南部的民都洛岛登陆，４月攻占马尼拉。很多人认为该计划太过复杂，而且时间又拖得长。尼米兹提出先在棉兰老岛登陆，孤立削弱日军在菲律宾地区的航空兵力量，而不是占领整个菲律宾，然后在台湾和中国东部沿海地区登陆。在这两个方案中，参谋长联席会议的主要成员陆军参谋长马歇尔上将和海军作战部长金上将都倾向于尼米兹，认为麦克阿瑟的计划实际上是采取美军早已摒弃的“逐岛作战”战略，进展慢代价大。相比较而言，尼米兹的计划简洁明了，能够在最短时间里打败日本。
麦克阿瑟对此极为不满，他向马歇尔陈述意见，表示绕过菲律宾直接进攻台湾是不可取的，台湾不同于菲律宾已经在日本统治下将近半个世纪，当地人未必会像菲律宾人那样支持美军，而且美国在道义上有义务解放１７００万亲西方的菲律宾人民和关押在巴丹半岛的数万名美军战俘。他强调如果绕过菲律宾就等于承认日本散布的关于美国已经抛弃菲律宾，不愿牺牲美国士兵的生命来解救菲律宾人民的谣言，这对于美国在远东地区的声望和影响将是极其不利的。马歇尔认为麦克阿瑟这么强烈要求进攻菲律宾的一个重要原因是为了实现他在１９４２年撤离菲律宾时所许下的一定要重新夺回菲律宾的誓言，因此提醒他，不要让个人感情超越早日结束战争的战略目标，并表示绕过菲律宾并不是抛弃菲律宾，早日打败日本同样可以使菲律宾早日获得解放。
为了解决这一战略分歧，美国总统罗斯福７月２１日乘座“巴尔的摩”号重巡洋舰离开美国本土圣迭戈，于７月２６日抵达夏威夷。罗斯福此行的真正目的是为了在日益临近的大选前夕，笼络被很多美国人认为是英雄的麦克阿瑟，为大选赢取得分。经过与麦克阿瑟和尼米兹的磋商，最终确定在进攻台湾之前先占领整个菲律宾。罗斯福返回美国之后发表了简短的讲话，宣称与麦克阿瑟将军的意见完全一致。这个信号再明白不过，菲律宾战役为
时不远了。
美国参谋长联席会议根据这一精神，随即制定了作战时间表，准备提交英美联合参谋部批准：９月１５日，西南太平洋部队攻占棉兰老岛东南的摩罗泰岛；中太平洋部队攻占帛琉群岛的佩勒琉岛和安高尔岛。
１０月５日，中太平洋部队攻占雅浦群岛和乌利西岛。 １０月１５日，西南太平洋部队攻占位于摩罗泰岛和棉兰老岛之间的塔劳群岛。
１１月１５日，西南太平洋部队在棉兰老岛登陆。 １２月２０日，西南太平洋部队在莱特岛登陆。 １９４５年２月２０日，西南太平洋部队和中太平洋部队联合在吕宋岛登陆。
３月１日，西南太平洋部队和中太平洋部队联合在台湾和厦门登陆。 由于时间紧迫，这一计划在得到英美联合参谋部批准之前就已经开始实施。
在整个战役期间，先后投入的地面部队有美军第６集团军、第８集团军和澳大利亚第１集团军；海军有美军第３舰队和第７舰队，共有包括大型航母１６艘、护航航母１８艘、战列舰１２艘、重巡洋舰１１艘、轻巡洋舰１５艘、驱逐舰１４４艘和护卫舰２５艘在内的８００余艘作战舰只，舰载机约１７００架；航空兵参战兵力有美军第５、第１３航空队和澳大利亚航空队，飞机１０００余架。登陆作战指挥由麦克阿瑟负责，海上支援则由尼米兹的太平洋舰队负责。
二
当马里亚纳群岛失守，日军的绝对国防圈被突破后，日军大本营意识到美军下一步不但可以攻击菲律宾、台湾、硫黄岛，甚至还能直接进攻日本本土。面临如此严峻的局势，新任内阁总理大臣小矶国昭建议取消大本营和政府联席会议，新成立由内阁总理大臣、陆军参谋总长和海军军令部长等组成的最高战争指导会议，负责研究战争的战略方针。
此时，日本所占领地区已经急剧减少，美军的攻击矛头可以直指日本本土，而且在军事实力上，日军也处于绝对劣势：日本海军只剩下１６５艘作战舰只，总吨位８８万吨，美军则拥有７９１艘作战舰只，总吨位３５３万吨，日军军舰数量仅为美军的２０％，吨位仅为美军的２５％。更严重的是在现代战争中主宰海洋的核心——航母舰队，日军几乎丧失殆尽。同时由于美军潜艇部队大力开展破交作战，日本运输船损失巨大，至１９４４年７月，损失的运输船已达４５０万吨，而同一时期新建造的运输船只有２０９万吨，根本无法补充损失。运输船大量损失的直接后果就是运到本土的原料急剧减少，导致飞机、舰艇、弹药等军事工业量生产直线下降，长此以往，日军将无法维持军队的武器弹药供应。因此最高战争指导会议决定收缩防线，集中全力防御菲律宾
、台湾、硫球群岛至本土一线。遵照这一战略，日军大本营制定了“捷号”作战计划，企图集结全部力量，实施战略决战，力争挫败美军的攻势扭转战局。该计划按照美军可能的进攻地区分为四个子计划：菲律宾地区为“捷一号”；九州南部、台湾和硫球群岛地区为“捷二号”；本土除北海道以外地区为“捷三号”；千岛、库叶岛和北海道地区为“捷四号”。
其中“捷一号”计划规定，在菲律宾组建陆军第１４方面军，由绰号“马来之虎”的陆军大将山下奉文任司令，下辖九个步兵师团、一个装甲师团和四个独立混成旅团，共约３５万人；海军将残存的所有军舰编为四个舰队全部投入作战；在菲律宾的航空兵有海军航空兵的第１航空舰队和陆军第４航空军。其中第１航空舰队在刚结束的马里亚纳海战中损失殆尽，正由寺冈谨平中将任司令组织重建，驻菲律宾地区约２５０架飞机；第４航空军司令为富永恭次中将，从６月起陆续由中国东北地区调往菲律宾，截止１０月初抵达菲律宾约３００架，合计作战飞机约５５０架。日军考虑到菲律宾地区的航空力量还比较薄弱，大本营决定一旦战役开始，即从日本本土、中国大陆和台湾等地抽调飞机支援。
此外，日军还计划将驻上海和东北的第１和第２３师团编入第１４方面军序列，准备调到菲律宾以加强该地区的防御力量。尽管日军对摻菀缓艛计划非常重视，并竭尽全力向菲律宾地区调集兵力、兵器，但由于美军潜艇的积极活动，几乎有一半运送人员、装备和物资的船只在航行途中被击沉，即使一些好不容易运到菲律宾的部队也因为重装备的大量损失而使战斗力大为削弱，菲律宾地区机场的修建工作也因为建筑材料和施工机械的严重短缺而无法按时完工，再加上美军对该地区的不断空袭，更给备战工作带来了巨大影响。
三
美军经过周密准备，战役首先从佩勒琉岛和摩罗泰岛打响。上述两岛分别位于帛琉群岛和马鲁古群岛，是通往菲律宾的门户，美军先攻占这两个岛屿目的就是建立航空兵前进基地，掩护美军进攻菲律宾时的侧翼安全和海上交通线。
为支援对这两个岛屿的登陆作战，美军第３舰队主力第３８特混舰队于１９４４年８月下旬从埃尼威托克礁湖出发，其中第４特混大队单独北上，于８月３１日至９月２日对小笠原群岛进行了压制性空袭，以保障主力的侧翼安全。第３８特混舰队司令米切尔上将则指挥其余三个大队直扑帛琉群岛，９月６日与第４大队会合后，连续三天对帛琉群岛和雅浦群岛实施空袭。美军首次在空袭中使用了凝固汽油弹，这种炸弹一接触地面就立即爆炸
起火，能摧毁８０米范围的任何物体，具有极大的摧毁力。９月９日和１０日又对菲律宾南部地区的日军航空兵基地进行了空袭，日军仅出动过两架飞机对美军舰队进行侦察，没有任何反击，使得原计划四天完成的空中打击，两天就完成了。米切尔随即率舰队北上，攻击菲律宾中部地区。
９月１１日，第３舰队司令哈尔西上将乘坐“新泽西”号战列舰在４艘驱逐舰的护卫下从珍珠港到达菲律宾以东海域，与第３８特混舰队会合，随即直接指挥对菲律宾中部地区的空中打击。
９月１２日和１３日，美军以平均每天１２００架次的密度对菲律宾中部日军机场进行空袭。
９月１４日美军除对菲律宾中部日军机场继续进行空袭外，还分出部分兵力空袭了菲律宾南部的机场，并出动了一支水面舰艇编队对圣阿古斯丁地区进行了舰炮轰击。
美军在这几天的行动中共击毁日机２２４架，击沉军舰１３艘、运输船１１艘，并对菲律宾地区的日军机场设施造成了巨大破坏，严重削弱了日军在该地区的航空力量。美军损失只有９架飞机。
早在９月１２日，也就是开始攻击菲律宾中部地区的当天，哈尔西就凭借其敏锐的军事观察力，察觉出日军在该地区的防御极其薄弱。立即向尼米兹建议取消原定在塔劳群岛、帛琉群岛、雅浦岛和棉兰老岛的登陆，直接在莱特岛登陆。尼米兹基本同意这一建议，但他认为佩勒琉岛上的机场和附近的科索尔水道对进攻莱特岛具有无可替代的作用，因此坚持进攻佩勒琉岛。并将哈尔西的建议和他自己的意见上报参谋长联席会议。美国陆军参谋总长马歇尔就这一建议征询麦克阿瑟的意见，由于麦克阿瑟正乘坐“纳什维尔”号巡洋舰前往摩罗泰岛的途中，因为保持无线电沉默而无法复电回答，由在霍兰第亚的参谋长萨瑟兰中将以他的名义答复，可以取消部分过渡性作战，尽快发动对莱特岛的进攻。参谋长联席会议随即决定取消塔劳群岛、雅浦岛和棉兰老岛的登陆，由西南太平洋战区和中太平洋战区组成联合部队，提前于１０月２０日发起对莱特岛的登陆作战。
美军西南太平洋战区的部队于１９４３年底就开始沿新几内亚群岛西北推进，日军判断美军将依次进攻哈马黑拉岛、达沃和菲律宾南部，便于１９４４年５月将精锐部队第３２师团从中国战场调往哈马黑拉岛。美军根据侦察发现哈马黑拉岛是日军防御重点，守军约３万人，兵力雄厚，而且又是精锐之师，而摩罗泰岛却并未列入日军的重点防御，岛上只有观通站、后勤中继站和供其舰队使用的停泊场，原有第３２师团的一个联队，因日军一再强调加强哈马黑拉岛的
防御，这个联队也被调到哈马黑拉岛，摩罗泰岛上只留下四个中队，连同其他人员总共不过５００余人。因此决定避强击弱，对哈马黑拉岛实行严密海空封锁，对摩罗泰岛实施登陆。
１９４４年９月上旬，麦克阿瑟与第７舰队司令金凯德海军上将一起率领由１００余艘舰船组成的登陆编队，运送第３１步兵师的２。 ８万名官兵，从新几内亚出发。
９月１５日，登陆编队到达摩罗泰岛西南海域。哈尔西的第３舰队也到达加罗林群岛西北，以便同时支援摩罗泰岛和佩勒琉岛的登陆。美军以第３舰队和第７舰队的舰载机以及驻新几内亚岛的岸基航空兵密切协同一面封锁摩罗泰岛附近日军，一面进行航空火力准备。登陆编队中的舰炮支援大队也对摩罗泰岛进行了长达两小时的舰炮火力准备，随即登陆部队从岛南端开始登陆，日军仓皇撤入岛内的丘陵地带，在海滩几乎没有组织抵抗，这是美军在太平洋战争中所有登陆战中最顺利的一次。
９月１７日，另有部分登陆部队从岛西南登陆，同时上岛的工程兵部队随即开始修建机场。岛上的日军进行了反击，哈马黑拉岛的日军也三次派出部队实施反登陆，但每次只有一个中队的兵力，力量太小，均未奏效。至１０月上旬，美军基本肃清了岛上的日军，并修建起两个轰炸机机场和一个战斗机机场，使该岛成为美军重要的航空兵前进基地，为下一步作战创造了有利条件。
与摩罗泰岛顺利登陆形成天壤之别的是佩勒琉岛登陆，佩勒琉岛是帛琉群岛中的一个岛屿，帛琉群岛是由２００多个火山岛和珊瑚岛组成，主要岛屿有巴伯尔土阿普岛、佩勒琉岛和安尔高岛，该群岛位于菲律宾东南，原是德国的殖民地，一次世界大战后成为日本的委任统治地，日军随即在岛上建立起海空基地，是日军在太平洋上的战略要地。特别是马里亚纳群岛失守后，更是成为日军在西太平洋防御上的突出部，战略地位尤显重要。防御该地的主力是１９４４年刚从中国东北调来的第１４师团１。
９万人，还有第４、第９派遣队和海上第１机动旅团等５０００余人的海军部队，以及约１万４千人的工程兵部队，总计３。８万人，由第１４师团长井上贞卫中将统一指挥，其中巴伯尔土阿普岛守军约２。
６万人，佩勒琉岛守军约１万人，安尔高岛守军约１６００人。虽然日军清楚地意识到帛琉群岛的重要价值，但海军舰艇部队损失惨重已无力向该群岛提供支援，航空兵的支援也极其有限，防御只能依靠当地的守备部队。
美军进攻帛琉群岛的地面部队，是曾在瓜岛建立过辉煌战绩的海军陆战队第１师和陆军第８１步兵师，共４
。２万人。与第３舰队的登陆舰艇编成登陆编队，８月下旬在瓜岛海域进行了临战演习，由威尔金森海军中将指挥于９月初从所罗门群岛出发，９月１２日抵达佩勒琉岛海域。登陆编队中的舰炮火力支援大队和护航航母大队对佩勒琉岛和安尔高岛的登陆地点实施了三天的猛烈火力准备，摧毁了滩头绝大部分障碍物和海滩附近的防御设施，同时，扫雷队和水下爆破队清除了巴伯尔土阿普岛以北的科索尔水道、佩勒琉岛和安尔高岛登陆地域的水雷和水下障碍物，为登陆部队开辟了航道。
９月１５日清晨，陆战１师在舰炮和舰载机火力支援下，开始在佩勒琉岛登陆。日军防御该岛的主力部队是第１４师团之第２联队，守备部队由第２联队长中川州男大佐统一指挥。中川采取纵深防御战术，在海滩只部署了少数部队，以迟滞美军的登陆。主力则部署在美军舰炮射程之外的纵深地区，以避免美军舰炮火力的杀伤，依托有利地形构筑了大量坚固阵地，并将主要兵力留作预备队，准备在适当时机实施反击。
美军在突击上岸时，虽然受到了一些抵抗，但很快就控制了滩头，建立起登陆场。在随后向纵深推进的战斗中，却遇到了日军的顽强抵抗，日军的防御阵地都利用天然岩洞或精心构筑的坑道，这些岩洞和坑道非常坚固，而且相互贯通，可以相互支援。美军的舰炮和飞机对这些阵地都无能为力，只能用火箭筒、炸药包和喷火坦克逐一将其消灭，因此进展非常缓慢，而且伤亡惨重。美军于１０月１２日宣布佩勒琉岛的战斗结束，但岛上的战斗仍在激烈进行，小股日军不断从岩洞里出来进行反击，佩勒琉岛的战斗一直到１９４５年２月才算基本结束。
安高尔岛位于佩勒琉岛西南六海里，岛上地形平坦，适于修建机场；乌利西群岛在佩勒琉岛东北三百海里，拥有可以停泊大批舰船的深水锚地，上述两岛由第８１师负责占领。
９月１５日８１师到达帛琉群岛海域后，没有立即实施登陆。这是因为威尔金森担心佩勒琉岛战斗可以有困难，将其作为留船预备队，准备加入佩勒琉岛作战。至１６日，虽然佩勒琉岛上的战斗并不顺利，但该岛面积狭小，不便展开更多的部队，因此威尔金森决定８１师于１７日发起对安高尔岛的登陆。
安高尔岛的日军为第５９步兵联队第１大队，约１６００人。经过美军连日的舰炮射击和飞机轰炸，日军的防御设施已经遭受了一定的损失。当美军８１师第３２１团和３２２团从东、北两面发起登陆后，日军进行了反击，白白损失了有生力量，没有任何效果。日军残部退往岛西北角的岩洞，继续抵抗。美军于２０日基本占领
全岛，但肃清残敌的战斗一直持续到１０月下旬。
８１师３２３团则前往乌利西群岛，该群岛日军没有设防，３２３团于２３日兵不血刃占领该岛。 当８１师夺取了这两岛后，于２３日以３２１团增援佩勒琉岛。
佩勒琉岛和安高尔岛的战斗仍在进行中，美军就已经开始了修建机场的工作。９月１８日，佩勒琉岛上的机场就已经投入使用，可供美军在战斗中负伤的飞机紧急着陆。１０月１日，机场基本竣工，成为陆战队第１１航空大队的前进机场。安高尔岛上的机场于１０月１５日完工，开始进驻Ｂ－２４重轰炸机。
就在美军实施帛琉群岛作战的同时，第３舰队的核心——第３８特混舰队于９月２１日和２２日抵达菲律宾海域，对吕宋岛和马尼拉等地的机场和港口进行了猛烈的空袭，迫使日军集结在吕宋岛的部分军舰撤往卡拉延群岛的科龙湾。美军舰队紧追不舍，又于２４日空袭了科龙湾，这几天的空中打击，不仅严重破坏了日军在吕宋岛地区的机场和港口设施，还击沉了日军７艘军舰和３１艘运输船，使日军原已困难的海上运输雪上加霜。此外日军为第１舰队出击而储存在马尼拉的３万吨燃油也在空袭中被尽数焚毁，大大影响了日军以后的作战。美军舰队在完成上述空袭后，除以一个特混大队继续支援帛琉群岛的作战，其余三个大队返回前进基地进行补给和短暂休整，为即将开始的菲律宾作战做准备。
美军帛琉群岛登陆作战，取得了航空兵的前进基地，从该群岛起飞的飞机可到达菲律宾，为进攻菲律宾消除了侧翼的威胁。更重要的是获得了乌利西优良的深水锚地，为太平洋舰队提供了极其重要的前进基地和后勤基地，很大程度上可以代替马朱罗环礁和埃尼威托克，为美军的继续推进创造了极佳的条件。美军在登陆中阵亡１９５０人，伤８５００人。如此惨重的代价，使得很多人认为有些得不偿失。
四 随着美军前期作战的顺利完成，进攻菲律宾的战斗终于开始了。
美军考虑到日军在菲律宾地区建有大批机场，其航空兵对登陆部队威胁较大，战役的胜负取决于制空权，因此决定以第３８特混舰队的航母尽最大可能压制日军的航空兵。
１０月６日，第３舰队司令哈尔西亲自率领第３８特混舰队的三个大队分别从阿德米勒群岛和乌利西基地启程，１０月７日在乌利西以西约３７５海里处与支援帛琉群岛作战的第４大队会合，四个大队共计航母１６艘、战列舰６艘、巡洋舰１７艘、驱逐舰５８艘，舰载机约１３００架。
１０月８日，３８特混舰队与海上补给部队在冲绳东南约８５０海里处会合，进行了一整天的海上补给，
然后直扑琉球群岛。
１０月１０日到达琉球群岛附近海域，随即出动舰载机１３９６架次对琉球群岛日军的击沉和港口设施实施重点攻击。共击毁日机４５架，击沉日军军舰２２艘、运输船４艘。美军仅损失飞机２１架。
１０月１１日，航母编队南下，出动６０架次空袭吕宋岛北部的阿帕里机场。还派出数艘巡洋舰炮击马库斯岛，作为佯攻。傍晚从海上补给部队补充了６１架飞机，并进行了海上加油。然后转向西北，以２４节航速直驶台湾。
１０月１２日，航母编队共出动１３７８架次空袭台湾。使日军的飞机和机场设施遭到很大损失，美军在空袭中损失飞机４８架。当晚日军先后出动百余架次飞机进行了多次反击，没有取得任何战果。
１０月１３日，美军航母编队继续袭击台湾，全天出动９７４架次。日军飞机在反击中击伤“堪培拉”号巡洋舰，有一架日军飞机被击中后坠落在“富兰克林”号航母甲板上，引起了火灾，使其受了轻伤。
１０月１４日，航母编队出动２４６架次袭击台湾，为策应航母编队的的行动，驻中国的美军第１４、２０航空队，也出动１００架Ｂ－２９重轰炸机空袭台湾。全天美军损失飞机３３架。
日军起先想保存实力，故而按兵不动。但几天来损失巨大，而且联合舰队司令丰田副武海军大将错误判断美军将对台湾发动进攻，便使用部署在九州至菲律宾一线的岸基航空兵投入反击，丰田本人亲自前往台湾坐镇指挥，并抽调部分舰载机转到岸上参战，先后组织了三次大规模反击，出动飞机共计４３０架次，爆发了史称为“台湾空战”的激烈空战。由于日军飞行员大都是刚刚毕业的年轻学员，加上燃料供应不足致使飞行训练极不充分，飞机性能也落后。所以升空作战的日机损失惨重，有３１２架被击落。目睹空战实况的日军第二航空队司令福留繁中将哀叹：“这是鸡蛋撞石头的战斗。”
截至１０月１８日，日军谎称击沉美军航空母舰１１艘，战列舰２艘，驱逐舰１艘，击伤包括８艘航空母舰在内的２４艘军舰。天皇还特令嘉奖。事实上美军仅有２艘巡洋舰被击伤，无一艘军舰沉没。丰田对这一战绩深信不疑，命令志摩清英海军中将率第２舰队出海追击。直到侦察机发现美军庞大的航母编队，才只好命令志摩舰队放弃追击驶往奄美大岛待命。
九天的连续空战，美军损失飞机１０２架，日军损失飞机１０９３架，在菲律宾的陆军第４航空军只剩２００架，海军第１航空舰队仅存３５架，在台湾的第２航空舰队尚存２３０架。战役尚未开始，日军就已经丧失了在空中的反击力量。美军损失飞机约１０
０架。哈尔西于１０月１８日率舰队驶向菲律宾以东海域，以便掩护即将开始的登陆作战。
就在哈尔西的第３８特混舰队压制日军在莱特岛北线航空兵时，麦克阿瑟的西南太平洋部队的岸基航空兵则从新几内亚岛、比阿岛和摩罗泰岛起飞，对菲律宾南部和荷属东印度群岛的日军机场进行了反复的空袭，以压制日军南线航空兵。
美军的登陆部队是西南太平洋战区所属的第６集团军，共有４个师约１７万人。海军由两部分组成，一是西南太平洋战区的第７舰队，由金凯德中将任司令，主要担负对登陆舰队的对空、对潜警戒，并为登陆部队提供火力支援。分为北部登陆编队、南部登陆编队、舰炮火力支援群和护航航母群四支部队，分别由巴比少将、威尔金森少将、奥登多夫少将和斯普拉格少将指挥。二是哈尔西的第３舰队，由于该舰队大部分军舰已调归第７舰队指挥，实际只剩下第３８特混舰队，负责对整个登陆部队的掩护。在登陆开始前的任务是压制周围岛屿上的日军航空兵，登陆开始后负责消灭来增援的日军舰队。这两支舰队合计有航空母舰１６艘，护航航母１８艘，战列舰１２艘，重巡洋舰１１艘，轻巡洋舰１５艘，驱逐舰１４４艘，护卫舰２５艘，登陆船、运输船及后勤辅助船共５９２艘，舰载机约１７００架。
日军在莱特岛的防御兵力是第１和第１６师团，连同一些勤务部队共约２。２万人。
１０月１０日开始，参战的地面部队由克鲁格中将指挥的第６集团军，下辖第１骑兵师、第７、２４、９６步兵师分批从马努斯岛和新几内亚岛出发。
１０月１７日，第７舰队的２艘巡洋舰和４艘驱逐舰掩护８艘快速运输舰，运载先头部队第６步兵突击营，由３艘扫雷艇开道，在莱特湾口的苏禄安岛登陆，迅速消灭岛上３０多名日军，占领该岛。
１０月１８日，第６步兵突击营兵分两路，在苏禄安岛附近的侯蒙洪岛和迪纳加特岛登陆，这两个小岛日军均未设防，美军轻而易举将其占领，随即在岛上建起灯标，以便引导后续部队进入莱特湾。
在此之后，美军的扫雷舰艇和水下爆破队就在战列舰、巡洋舰的炮火掩护下进入莱特湾，清除航道内的水雷和水下障碍物，护航航母的舰载机也全力出动，轰炸莱特岛及其附近岛屿上的日军机场。
１０月１９日，美军继续对莱特岛实施猛烈的舰炮和航空火力准备。
１０月２０日，美军各舰队按照预先制定的计划展开，哈尔西指挥第３８特混舰队位于吕宋岛以东海域，封锁北面的圣贝纳迪诺海峡；斯普拉格少将指挥的护航航母编队在莱特湾入口附近展开，负责对登陆编队的对潜、对空警
戒，并为地面部队提供空中支援；奥登多夫少将指挥的舰炮编队部署在莱特湾里面，部分军舰为登陆部队实施舰炮火力支援，部分兵力则封锁南面的苏里高海峡；巴比少将的北部登陆编队包括第１骑兵师和第２４步兵师，威尔金森少将的南部登陆编队第７、第９６步兵师则分别在莱特岛的首府塔克洛班和南面的杜拉格登陆，由于日军在莱特岛防御力量比较单薄，加上几天来的高强度海空火力准备，更是给日军防御兵力和阵地造成了极大的损失，而且日军在海滩只部署了少量部队迟滞美军，主力都部署在纵深地带，因此登陆比较顺利，至当日黄昏，已有６万人和１０万吨物资上岸。
当天下午，麦克阿瑟在菲律宾总统奥斯汀纳的陪同下，淌着齐膝的海水上岸，十四时在海滩上，麦克阿瑟通过大功率电台向全世界发表了著名的“我回来了”的演讲，他显然动了感情，演讲结束后还激动不已。罗斯福总统向他和尼米兹发来了贺电。
日军在１８日得知美军猛烈轰击莱特岛并在莱特湾入口的小岛登陆，终于判明美军的作战企图，联合舰队司令丰田立即下令实施“捷一号”计划，日本海军的第１、第２和机动舰队全部出动，对莱特湾美军登陆滩头实施向心合击，由此从１０月２３日至１０月２６日爆发了世界上迄今为止规模最大的海战——莱特湾大海战（详见拙作《莱特湾大海战》）。
这场大海战美军参战兵力多达航空母舰１６艘，护航航母１８艘，战列舰１２艘，重巡洋舰１１艘，轻巡洋舰１５艘，驱逐舰１４４艘，护卫舰２５艘，运输舰后勤辅助舰５９２艘，飞机近２０００架。在战斗中被击沉航空母舰１艘，护航航母２艘，驱逐舰２艘，护卫舰１艘；被击伤护航航母４艘，驱逐舰２艘，护卫舰３艘，潜艇１艘；损失飞机１６２架，人员伤亡不足三千。
日军参战的兵力可以说倾其所有，共有航空母舰４艘，航空战列舰２艘，重巡洋舰１４艘，轻巡洋舰７艘，驱逐舰３２艘，飞机约６００架。在战斗中被击沉航空母舰４艘，战列舰３艘，重巡洋舰６艘，轻巡洋舰４艘，驱逐舰１０艘；被击伤航空战列舰１艘，战列舰４艘，重巡洋舰３艘，轻巡洋舰２艘，驱逐舰３艘；损失飞机２８８架，人员伤亡超过一万。
经此海战，日本海军几乎丧失了远洋作战能力，也就失去了战场制海权，从而使陆地上的第１４方面军陷入了孤立无援的困境。
１０月２３日，美军登陆部队已占领了正面宽约二十公里，纵深约十八公里的登陆场。
日军大本营原定的作战计划规定，对付美军进攻菲律宾中、南部，只以海空军实施反击，但尽管日军在海战中遭受
惨败，大本营仍认为几天来的空中打击已给美军造成了巨大损失，实施地面决战的时机已经成熟，陆续将第１、第２６、第１０２师团以及第６８旅团和今崛支队等部调往莱特岛。准备实施海陆空总决战。
此时正值雨季，连日大雨使莱特岛上很多地区成为一片泽国，对于双方都造成了一定的困难，美军的技术装备更难以发挥其优势。在争夺制空权方面，日军在吕宋岛的全天候机场受雨季影响较小，而美军航母编队的舰载机由于天气原因受到一定的限制，在莱特岛上建立起的野战机场几乎无法正常使用，美军虽竭尽全力进行改建，但因大雨滂沱进展缓慢，所以日军航空兵的大举反击给美军造成了巨大压力，尽管美军奋力抗击，取得了击落日机７００余架的战绩，但日军“神风特攻队”的自杀飞机仍连连得手，共撞沉美军驱逐舰１艘，撞伤战列舰２艘、巡洋舰８艘、驱逐舰６艘和登陆舰２艘。
１１月中旬，日军增援部队陆续到达莱特岛，使岛上总兵力达到了７万人。有鉴于此，美军加强了对莱特岛西海岸的封锁，派出了鱼雷艇部队昼夜巡逻，并出动了水面舰艇部队掩护扫雷舰艇清扫莱特岛与保和岛之间的水道和乌目湾海域，准备在乌目湾实施登陆，以彻底切断日军的增援。
１２月初，美军在莱特岛的部队已超过１８万人，逐步加强了攻势，第１骑兵师穿越高山丛林向乌目港推进，第７７步兵师则在第７舰队的支援下，１２月１０日直接在乌目湾登陆，与第１骑兵师形成对乌目港的钳形夹击，由于日军在乌目湾地区防御比较空虚，所以７７师的登陆非常顺利，只是停留在乌目湾的登陆舰艇遭到了“神风特攻队”的猛烈攻击，有３艘驱逐舰被击沉，另有２艘驱逐舰遭重创。
１２月２１日，第１骑兵师与第７７师会师，将日军分割为两部分，并彻底切断岛上日军与外界的联系，美军随即对日军发动了总攻，于２５日宣布基本消灭了岛上的日军，占领莱特岛。而肃清莱特岛上残余日军的战斗，一直持续到１９４５年４月。
在争夺莱特岛的地面战斗中，美军战死３５００人，伤１。２万人。日军阵亡６万８千余人，另有４００人投降，仅千余人逃脱。日军防御莱特岛的兵力之强，大大超过了美军事先的估计，不仅使美军进攻吕宋岛的战斗拖延了一个月，还迫使美军投入了作为预备队的第７７师。美军离日本本土越近，日军的抵抗也就越激烈，这一切预示着，菲律宾战役绝对是一场苦战。
五
美军按照既定计划接着就将在吕宋岛登陆，这一作战行动代号为“步兵Ⅲ”，具体分两步，先在吕宋岛以南的民都洛岛登陆，取得进攻吕宋岛的
跳板，再利用建立在民都洛岛上的机场提供空中掩护，进而在吕宋岛登陆。
从美军占领的莱特岛到民都洛岛，海上航程４５０海里，速度较慢的运输船需航行两昼夜，空中距离约４２０公里，超出了从莱特岛机场起飞的美军战斗机的作战半径。而日军随着菲律宾战役的展开，已在菲律宾群岛集结了近千架飞机，并还可以随时得到台湾地区航空兵的支援，可以想象美军的登陆将会面临极其严重的空中威胁。这一作战因此被美国海军战史学家塞缪尔。莫里森称为“太平洋战争中最大胆的行动之一。”
由于民都洛岛地形崎岖不平，日军认为不适宜修建机场，只派驻了５００人的守备部队，但附近岛屿上数十个机场却可提供令人生畏的航空兵支援。
美军参战的两栖部队由斯特鲁布尔海军少将指挥，下辖登陆突击大队、近距掩护大队和护航航母大队。其中登陆突击大队编有巡洋舰１艘、快速运输船８艘、坦克登陆舰３０艘、中型登陆舰１２艘、步兵登陆舰３１艘、扫雷舰１０艘、扫雷艇７艘、护卫舰１２艘和其他船只１４艘，负责运送第２４步兵师１。
２万人、修建机场的工程兵部队５９００人和机场航空部队９６００人。近距掩护大队编有重巡洋舰１艘、轻巡洋舰２艘、驱逐舰７艘，负责为登陆突击大队提供海上掩护并为登陆进行舰炮火力支援。护航航母大队编有护航航母６艘、战列舰２艘、巡洋舰３艘和驱逐舰１８艘，负责为登陆突击大队提供空中支援。此外，哈尔西的第３８特混舰队将为登陆突击大队提供全面的海空支援。
１２月１２日，斯特鲁布尔海军少将率领编队分批从莱特湾出发，经苏里高海峡进入保和海。
１３日，日军侦察机发现了这支编队，随即出动飞机进行攻击。十五时许，一架“神风特攻队”的自杀飞机正撞在登陆突击大队的旗舰“纳什维尔”号巡洋舰的左舷，舰桥、战斗情报中心和通讯舱室都遭严重毁坏，爆炸引发的大火迅疾蔓延到弹药舱，引起了大爆炸，舰上人员伤亡惨重，包括斯特鲁布尔的参谋长在内１３３人死亡，１９０受伤，军舰也受到重创，被迫在一艘驱逐舰的护卫下返回莱特湾，斯特鲁布尔则改以“达希尔”号驱逐舰为旗舰，继续指挥编队前进。十七时，又有一批日机前来攻击，由于美军雷达提前发现，护航航母大队起飞了３０架战斗机进行拦截，但仍有一架日机突破美机拦截一头撞在“哈拉顿”号驱逐舰上，飞机的航空汽油在军舰上燃起熊熊大火，“哈拉顿”号也只得返航。黄昏前后，日军又多次出动飞机，均被美军击退。
１４日，日军出动１８６架飞机前来攻击，由于日军根本没料
想到美军会在民都洛岛登陆，以为美军是要在内格罗斯岛或班乃岛登陆，因此出击的日机有一部分飞往其他地区而没有发现美军，另一部分则遇上了哈尔西的特混舰队，哈尔西的舰载机飞行员全是久经战阵的老手，而日军飞行员大多是刚结束初期飞行训练的“菜鸟”，双方技战术水平和战斗力相差悬殊，转瞬之间就被击落１２０架，美军登陆编队则毫发无损安然无恙。
１５日凌晨，美军登陆编队进入民都洛岛西南的曼加林湾，随即实施登陆，未遇日军抵抗。日军侦察机确定美军行动后，日军便投入大批飞机进行反击。双方展开了激烈的海空战，美军组织舰载机实施二十四小时不间断空中巡逻，并及时根据战况增派战斗机升空进行空中掩护，由于掩护比较得力，仅有２艘坦克登陆舰被击沉，人员和物资的卸载仍在抓紧进行。
鉴于日军出动的飞机都是从吕宋岛起飞的，所以美军以哈尔西的特混舰队舰载机从１４日至１６日对吕宋岛个主要机场实施了持续长达四十六小时的空中封锁，在空中封锁中，美军击落击毁日机约２００架，大大削弱了日军航空兵力量。但随着１７日特混舰队因补充燃料而撤离战区，日机又再度活跃起来。
１７日晚至１８日凌晨，哈尔西的舰队在进行海上加油时遭到台风袭击，有３艘驱逐舰沉没，７艘军舰严重受损，损毁飞机１８６架，人员死亡８００人。这是美军在战争中最大的非战斗损失。哈尔西因此受到军法调查，在尼米兹的保护下才免受军法审判。
１８日美军ＰＴ－３００号鱼雷艇被日机击沉。
１９日，美军以３１艘运输船、１４艘坦克登陆舰和１１艘驱逐舰组成护航运输队，从莱特湾出发向民都洛岛运送急需的物资，途中多次遭到了日机攻击，被击沉击伤多艘。
尽管日本海军在莱特湾海战中损失惨重，侥幸残存的军舰所剩无几，但日军南方军司令寺内寿一大将仍严令海军出击，日本海军第２游击舰队司令志摩清英中将命令木村少将指挥“足柄”号重巡洋舰、“大淀”号轻巡洋舰和６艘驱逐舰１２月２４日从越南金兰湾出发，横渡南中国海奔袭民都洛岛登陆滩头。要知道，在美军掌握制空权、制海权的情况下，如此长途奔袭，危险可想而知。幸亏连日来天气情况都很恶劣，低垂的云层和滂沱的大雨有效掩护了木村舰队的航行，直到２６日十六时才被美军侦察机发现，此时日军舰队距民都洛岛仅１６０海里。而美军在民都洛岛登陆滩头的大中型军舰都已撤回莱特湾，能投入迎战的只有刚进驻民都洛岛的岸基航空兵和鱼雷艇部队，美军先后起飞百余架飞机前往阻截，由于这批飞机大都是战斗机，
飞行员又没接受过对舰攻击训练，所以未能阻止日舰。
子夜时分，日舰冲入曼加林湾，随即以舰炮猛轰美军登陆滩头和机场，木村担心遭到美军的围攻，炮击仅半小时就匆匆下令撤退，美军鱼雷艇乘机进行攻击，但木村指挥得当，日军夜战素质又高，美军鱼雷艇的攻击没有取得任何战果，反倒在混战中有数艘被击伤。日军舰队撤出曼加林湾时，正与美军从民都洛岛北部海域兼程赶来的两艘鱼雷艇遭遇，ＰＴ－２２３号鱼雷艇在四千米距离齐射两条鱼雷，命中“清霜”号驱逐舰，这艘刚下水服役仅七个月的新驱逐舰被一举击沉，木村不敢恋战，率领舰队脱离战斗。
在木村夜袭后，日军航空兵也大举出动，不分昼夜空袭美军登陆滩头，先后出动３３４架次，以损失近百架的代价击沉美军６艘万吨级运输船，并给美军滩头的物资造成了很大损失。美军不顾损失全力组织卸载，特别是加紧赶运修建机场的物资和设备，上岛的工程兵部队夜以继日进行施工，一面整修旧的机场，一面兴建新的机场。至１９４５年１月初，美军在民都洛岛上的机场上已进驻飞机百余架，不仅大大加强了民都洛岛的防空力量，而且为即将开始的吕宋岛登陆创造了有利条件。随着美军对吕宋岛登陆的开始，日军航空兵的注意力被吸引过去，这才停止了对民都洛岛的空袭。
六 对吕宋岛的首次登陆是在西海岸马尼拉北面的仁牙因湾，参战的地面部队是克鲁格中将指挥的第６集团军，下辖第６、第２５、第３７、第４０和第４３步兵师，共五个师１９。
１万人，负责运送登陆部队和提供支援的是第３和第７舰队。考虑到日军在该地区航空兵力强大，护航航母为登陆编队进行随伴掩护，驻摩罗泰岛、莱特岛和民都洛岛的第５航空队岸基航空兵负责压制吕宋岛南部的日军机场，哈尔西的特混舰队的航母舰载机负责压制日军吕宋岛北部的日军机场。
美军登陆部队的先遣编队由１６４艘舰船组成，其中战列舰６艘、护航航母１２艘、巡洋舰６艘、驱逐舰３３艘、护卫舰６艘、快速运输舰１０艘、扫雷舰艇７０艘，由奥登多夫中将指挥，于１９４５年１月２日从莱特湾起航，傍晚时分，刚驶出苏里高海峡，就被棉兰老岛上的日军海岸观察哨发现。从３日早晨至５日晚，日军多次出动飞机进行攻击，美军尽管在编队上空随时都有四十多架飞机担任空中掩护，仍有多艘舰船被击沉击伤，一架突然出现的日机撞在“奥马内湾”号护航航母的飞行甲板上，飞机上一枚炸弹穿透甲板在机库爆炸，另一枚炸弹落到机舱，引起大火，进而引发了舰上的弹药舱大爆炸，消防管道被炸断而
无法进行灭火，一切损管努力均告失败，舰长只得下令弃舰。另有２艘巡洋舰、１艘护航航母、１艘护卫舰、１艘炮舰和１艘油船被炸伤。
尽管日军“神风特攻队”的攻击成功率仅２６。８％，击沉率更只有区区２。９％，但已给美军造成了巨大的物质损失和精神压力，为保障仁牙因湾的登陆顺利实施，哈尔西决定以舰载机于１月３日起实施代号为“大蓝毯”的空中突击作战，即以舰载机对日军吕宋岛各机场实施二十四小时不间断压制，消灭或至少阻止日军飞机的出击。哈尔西共投入了第３８特混舰队的三个大队，接替米切尔出任第３８特混舰队司令的麦凯恩海军中将为了提高作战效率，改进了舰队的指挥系统、预警系统和敌我识别系统，并在舰载机的编成中大大增加了战斗机的数量。从３日至９日，第３８特混舰队累计出动飞机３０３０架次，对日军机场设施和航空兵造成了严重损害，有力支援了登陆编队的作战。除了６日因天气不佳而未能对日军机场进行全面压制外，导致美军先遣编队受到一定损失外，从７日起，日军吕宋岛机场几乎瘫痪，只有极少数飞机飞临仁牙因湾登陆滩头。日军由于驻菲律宾航空兵损失惨重，被迫将残余的飞机大都撤往台湾，因此从８日以后，美军在仁牙因湾的登陆滩头就很少遭到日机空袭了。
登陆突击编队在麦克阿瑟和第７舰队司令金凯德指挥下，先后从马努斯岛、莱城、霍兰迪亚和比阿岛集结到莱特湾，于１月４日从莱特湾出发，沿先遣编队的航线，于当晚通过苏里高海峡。
１月５日，先遣编队在马尼拉以西海域遭遇了日军两艘驱逐舰，这两艘驱逐舰是完成护送运输船前往菲律宾后向越南返航的，美军立即派出了３艘驱逐舰和３５架飞机前去攻击，尽管美军占有较大优势，却打得毫无章法，只击沉了“枞”号驱逐舰，让“桧”号成功逃脱，直到两天后，登陆突击编队才将再次离开菲律宾返航的“桧”号击沉。
１月６日，先遣编队在扫雷舰艇的引导下驶入仁牙因湾，按计划开始进行为期三天的预先火力准备，炮击刚开始，就遭到了十余架飞机的攻击，由于美军舰载机受天气影响未能有效压制吕宋岛机场，中午过后，日机的攻击越来越频繁，海空战斗极其猛烈，美军多达１６艘军舰被日军的自杀飞机撞中，其中“朗”号扫雷舰被撞沉，撞伤的军舰中有战列舰２艘、巡洋舰３艘、驱逐舰４艘、水上飞机供应舰１艘，其中奥登多夫的旗舰“新墨西哥”号战列舰舰桥被撞中，许多高级军官死伤。这天日军自杀机仅出动了７１架次，取得了如此巨大的战果，是太平洋战争中自杀机攻击成功率最高的一
天，奥登多夫因此惊呼：“照这样下去，麦克阿瑟的登陆突击编队不等到达仁牙因湾，就会被自杀机消灭殆尽！”
而正是先遣编队吸引了日军的注意，突击编队在６日的航渡途中未遭空袭。尽管先遣编队遭到了很大损失，仍照计划对预定登陆地区进行了炮火准备。
１月７日和８日，突击编队在航行途中只遭到了零星日机的攻击，有２艘护航航母被撞伤，主力于９日凌晨驶抵仁牙因湾，天亮后开始实施登陆，日军仅有零星飞机的撞击和岸炮射击，美军顺利上岸，日落前，已有６。
８万人登上吕宋岛，并建立起正面宽约四十公里，纵深约五公里的登陆场。
９日天黑后，美军在仁牙因湾登陆场施放烟雾，以防日机空袭。日军航空兵力已经撤往台湾，所以反击主要依靠自杀艇，日军先后出动７０余艘自杀艇，大半被美军击沉，美军有８艘舰船被击伤，１艘被击沉。
日军在吕宋岛共有７个步兵师团和１个装甲师团，加上海军的一些警备部队，总兵力约２８万人，作战飞机２５０架，由第１４方面军司令山下奉文陆军大将指挥。山下把部队分为三部分，主力约１５。
２万人部署在吕宋岛北部山区，代号尚武集团；一部约３万人坚守克拉克机场及其以西山区，代号建武集团；另一部约８万人，防御马尼拉和吕宋岛东南部，代号振武集团。山下在仁牙因湾仅部署了第２３师团约１万人，迟滞美军的登陆，主力依托山地以持久防御消耗美军战斗力。并以自杀飞机和自杀艇攻击美军舰船。
美军登陆部队上岸后，兵分两路向纵深发展，一路四个师向吕宋岛北部推进；另一路两个师向马尼拉攻击前进。日军凭借预设阵地和复杂山地，拼死顽抗，因此两路美军进展都很缓慢。
麦克阿瑟对美军的缓慢推进极为不满，一再要求组织快速突击部队实施闪电攻击，但谨慎的克鲁格仍采取步步为营的战术，与日军在圣曼努埃尔附近进行了激烈的坦克战，日军竟然险些突破美军的战线，使得麦克阿瑟亲自赶赴前线督战。
１月２９日，为加速战役进程，麦克阿瑟投入了第二梯队部队，第３８步兵师在巴丹以北的圣安东尼奥登陆。１月３０日，第１骑兵师和第２７步兵师也加入战斗。１月３１日，第１１空降师在马尼拉西南的纳苏格布登陆。
２月３日，为夺取马尼拉的门户——阿加山口，美军第１１空降师组织了一次团级规模的空降。伞兵第５１１团约４０００人搭乘第３１７运输机大队的４８架Ｃ－４７运输机分三批空降，由于第一批空降中第二波次长机未到达空降地点，落下两个装载物资的降落伞包，导致三十余架后续飞机误以为是跳伞，便开始空
降，约７００名伞兵因此错降在目标区以东八公里处。第二批空降时，见到地面上前一批错降的降落伞，又纷纷提前跳伞，结果近千人也错降在目标区外。总算经过情况通报，第三批空降才未重蹈覆辙，基本降落在预定着陆区。好在着陆时没有遇到日军抵抗，错降在目标区外的部队经过步行也回到预定着陆区，与主力会师。
２月４日，空降部队与正面进攻部队前后夹击，夺取了阿拉山口，打开了通往马尼拉的道路，第１１空降师并于当日推进到了马尼拉市郊。
美军第１１空降师在实施空降战的同时，第１骑兵师组织了由坦克和卡车组成的快速纵队，沿五号公路向马尼拉疾进。于２月３日黄昏冲入马尼拉近郊被日军当作临时监狱的托马斯大学，解救出五千多被关押的英美公民。
２月４日，美军已抵达马尼拉的外围，发现日本海军少将岩桥不顾山下放弃马尼拉的命令率领１。７万海军守备部队和４０００多陆军，正决心死守这座城市。岩桥以巴石河南岸的古镇因特拉莫罗斯为防御重点，企图借助该镇厚实坚固的石头城墙抵御美军的炮火。麦克阿瑟为避免平民伤亡，下令禁止对日军据守的阵地进行轰炸，这样也就导致马尼拉的争夺成为一场艰苦异常的战斗。而麦克阿瑟的美好初衷也没能实现，由于连续多日的激战，特别是濒临绝境的日军肆无忌惮的屠杀，使死于非命的马尼拉平民多达十余万！
为切断日军对马尼拉的海上补给线和退路，美军决定以空降突击夺取马尼拉湾出海口的哥黎希律岛，该岛酷似蝌蚪，岛上地形非常崎岖，“蝌蚪”头部是海拔１５０米的方形高地，东面山腰是无法通行的悬崖峭壁，再往东是一条狭长的沙滩，成为“蝌蚪”的尾巴。日军主要的防御设施都集中在方形高地上，岛上守军约６０００人，由板垣大佐指挥。日军曾通报美军有对该岛进行空降突击的企图，但板垣认为岛上地势崎岖，没有可供空降的场地，所以主要进行抗击海上登陆的准备，没有采取必要的反空降准备。
美军以第５０３伞兵团和第３４步兵团３营组成攻击哥黎希律岛的部队，代号“岩崖”部队，由５０３团团长琼斯上校指挥。其中第５０３团将在高地实施空降，３４团３营则从南部海滩登陆，协同伞兵作战。预定空降场为岛上的练兵场和高尔夫球场，两处空降场面积分别为６１６５０平方米和２７９３８平方米。担任空中输送的是第３１７运输机大队的５１架Ｃ－４７运输机，出发机场为民都洛机场，空降距离约２２５公里。空降兵以营为单位分三批空降，每个空降兵除携带必要弹药外还携带四日份的口粮和两壶饮用水。空降前，伞
兵团的团、营、连长都搭乘轰炸机从空中观察了该岛地形，参战人员则利用沙盘熟悉了空降地区的情况。
从１９４４年１２月至１９４５年１月，美军对该岛进行了持续两个月的轰炸，空降前的二十天里，累计投弹达３１００吨。
２月１６日凌晨，美军以８艘巡洋舰、１４艘驱逐舰和７０架飞机对该岛进行了直接火力准备，将岛上日军所有高炮阵地全部摧毁，而且日军所有通讯线路全部中断。八时三十分，美军运送伞兵的运输机到达该岛上空，随即开始跳伞，至九时三十分，琼斯上校亲自率领第一梯队３营和炮兵连、工兵连着陆，迅速夺取了空降场。板垣得到报告刚走出隐蔽部进行观察，就被美军投掷的手榴弹炸死，岛上日军失去了指挥，顿时陷于混乱。十时许，美军空降兵占领了高地，将日军压缩在从海滩到高地的狭小山谷里。十时三十分，步兵３４团３营从海滩登陆，在伞兵的火力支援下，很快推进到岛的腰部。下午伞兵团第二梯队着陆，控制了岛上的公路。考虑到岛上的地形和天气情况，美军改变了计划，第三梯队先空运到吕宋岛，再乘船于１７日晚从海路上岛。
岛上的日军残部藏身在坑道和山洞里，不时出来袭扰，直到２７日由于坑道里的弹药堆积处发生大爆炸，部分坑道被炸塌，残余的日军才被迫出来投降。
此次作战，虽然是在地形极其不利的地点实施的，但是由于出其不意，攻其不备，作战一举奏效。日军阵亡４５００人，被俘１５００人。美军阵亡１９７人，伤１０２２人，其中跳伞时伤亡２７９人，占总伤亡人数的２３％，占跳伞总人数的１４％。
３月２日，麦克阿瑟乘坐鱼雷艇亲自到达哥黎希律岛，嘉奖并检阅了参战部队。三年前他就是从这里乘坐鱼雷艇离开菲律宾的，现在终于又回来了，他站在美军过去的兵营旗杆前，命令第３４团团长升起军旗，并再也不要被敌人拉下来！
日军在马尼拉东南的洛斯巴诺斯镇有一个战俘营，关押着约２０００多美军战俘，为防止日军杀害或转移这批战俘，美军决定由第１１空降师组织一次突击行动，解救战俘。当时战俘营距美军战线约８０公里，根据空中侦察和战俘营逃出人员提供的情报，美军确定采取空降突击和地面袭击相结合的方法。首先在２月２１日以３０名美军和８０名菲律宾游击队员组成的侦察分队，渗透过战线潜伏在战俘营附近的沼泽，２２日夜间侦察分队以一个班在湖边设置标志，为从湖上登陆的部队标示登陆地点，其余人员在战俘营附近集结待命。２３日凌晨一个伞兵连冒着日军炮火在马尼拉尼古尔斯机场登机，于七时许分乘９架Ｃ－４７运
输机在战俘营附近跳伞着陆，迅速与侦察分队会合，突入战俘营，将日军守卫部队尽数消灭。与此同时，美军三个伞兵连乘坐４０辆两栖登陆车穿过内湖，在侦察分队设置的信号引导下登陆，将战俘营中２１４７名战俘护送到湖边，再乘两栖登陆车撤离。正面的美军也同时发动攻击，牵制日军无法抽兵增援战俘营，确保了解救行动的顺利进行。此次战斗美军仅以伤亡７人的微小代价，消灭２７５名日军守卫，解救出２１４７名战俘，被美军誉为一次完美的小规模突击行动。
２月２５日，美军历经二十天的苦战，终于攻占马尼拉，菲律宾总统奥斯汀纳在马拉加纳宫正式举行了就职仪式。
３月３日，日军在因特拉莫罗斯最后抵抗被粉碎，马尼拉的日军才被基本肃清。在争夺马尼拉的激战中，美军伤亡２。５万，战火中马尼拉市民有近１３万人丧生，四分之三的市区成为一片废墟。面对如此巨大的物质人员损失，麦克阿瑟再没有心情来欢庆胜利，取消了原定的胜利游行。
菲律宾日军被美军分割为三部分，山下亲自率领约１２万人退入北吕宋山区；约４万人退到了马尼拉以东山区；还有万余人则在克拉克以西的山区坚持作战。日军补给断绝，粮弹俱缺，加上疾病流行，非战斗减员超过了作战中的伤亡，但日军仍拒不投降，负隅顽抗，有部分日军直到日本宣布投降才放下武器，走出山区。
６月初，美军已推进至碧瑶、基安甘一线，日军伤亡惨重，又无援军和补给，被迫向北撤退，企图从海上撤出吕宋岛。被切断日军的海上的退路，美军决定以空降手段夺取吕宋岛北部的阿帕里港。
美军从第１１空降师的第５１１伞兵团抽调了５个伞兵连和１个炮兵连，共９８６人，代号“吉卜赛特遣部队”，由５１１团团长伯吉斯上校指挥，计划在阿帕里以南约八公里处的一个简易机场着陆，然后沿五号公路南下，与正面进攻部队会合，夺取阿帕里港。
６月２３日早晨六时，“吉卜赛特遣部队”在马尼拉的利帕机场登机，由第３１７和４３３运输机大队的６８架运输机和滑翔机运送，于九时许到达预定着陆地上空，先期潜入的美军引导分队在菲律宾游击队配合下设置了空降引导信号，伞兵随即在２００米至３００米高度跳伞，携带１９辆卡车和６辆吉普车以及补给物资的滑翔机也很快着陆，由于空降时风速很大，高达每秒１１米，使伞兵在着陆过程中有６９人受伤。伞兵着陆后迅速集合，随即按计划向南攻击前进，日军已经撤往山区，伞兵进行了三天搜寻都没有发现，最后与正面进攻部队会师。这是美军在第二次世界大战中最后一次空降作战，
也是唯一一次没有发生战斗的空降作战。
七
麦克阿瑟见到日军在马尼拉的血腥暴行，违背了参谋长联席会议将解放菲律宾边远岛屿交由菲律宾游击队的决定，决心投入他的主力解放菲律宾各岛屿。因此在吕宋岛作战基本结束时，又发动了对巴拉望岛的登陆。
１９４５年２月，美军第８集团军接到麦克阿瑟尽快攻占巴拉望岛的指示，由汉尼准将指挥第４１步兵师的１８６团５７００人和２３００人的工程兵部队，在第７舰队的支援下，于２月２８日在巴拉望岛中部的普林赛萨登陆，日军未加抵抗就退入山区。
３月２日，美军向纵深推进，直到山区才遇到了日军抵抗，美军很快克服了日军的抵抗，占领了该岛。
３月９日，１８６团又在杜马兰岛登陆。４月６日在布桑加岛和龟良岛登陆。４月１６日在巴拉巴克岛登陆。４月２２日占领了布格苏克岛。至此美军占领了巴拉望岛及其周围岛屿，工程兵部队迅速将该地区的机场扩建为可容纳１７０架飞机的大型机场，以便为进攻菲律宾南部提供空中支援。
美军第８集团军３月１０日在棉兰老岛的三宝颜登陆。从３月中旬开始，第８集团军相继在班乃岛、内格罗斯岛、宿务岛、保和岛、巴西兰岛、塔威塔威群岛、和乐岛以及菲律宾中、南部的一些小岛登陆，至４月底累计实施４０次登陆作战，只是规模都比较小。
当美军发动菲律宾战役时，澳大利亚部队在新不列颠岛和新几内亚岛负责肃清日军残部，为此引起了澳大利亚的极大不满，并向美国提出了抗议，因此在罗斯福总统干预下，麦克阿瑟将攻占婆罗洲的任务交给了澳大利亚第１集团军。
４月３０日，澳大利亚部队在美军第７舰队的支援下，先在婆罗洲预定登陆地点附近的无名小岛登陆，以取得立足点和跳板。
５月１日，澳大利亚第７师在打拉根登陆，经过激战攻占了该岛的机场，但对于支援婆罗洲的作战已经毫无意义，因为机场已被美军的猛烈轰炸彻底破坏。６月１０日和７月１日又相继在文莱和巴厘巴板登陆，很快夺取了婆罗洲的油田。
至此，菲律宾战役宣告结束，在战役中，日军伤亡和被俘达４５万人；损失军舰６８艘，其中航母４艘、战列舰３艘、重巡洋舰６艘、轻巡洋舰４艘、驱逐舰１３艘；损失运输船４２艘，约１７万吨；飞机７０００余架，其中“神风特攻队”的自杀飞机７００架。
美军伤亡６。２万人，损失军舰１７艘，其中航母１艘、护航航母３艘、驱逐舰９艘、护卫舰１艘、坦克登陆舰２艘和扫雷舰１艘；损失运输船６艘，约６万吨，飞机９００余架。另有数十艘舰船被击伤。
此次战役，日本