浅谈美国文化价值观
摘要：每一种文化都有着其特有的世界观和人生观, 因而也形成了独特的价值观。价值观是社会文化的核心部分，文化的差异在很大程度上可以体现在价值观的不同上。本文通过对美国文化的大体介绍和分析，提高我们对美国文化的了解和认识，增强彼此的交流和沟通。
关键词：价值观；文化；美国价值观；跨文化交际
一、引言
价值观，是社会成员用来评价行为、事物以及从各种可能的目标中选择自己合意目标的准则，通过人们的行为取向及对事物的评价、态度反映出来，是世界观的核心，是驱使人们行为的内部动力。同时价值观念也是一种比较持久的信念, 它可以确定个人或群体或社会选取什么样的生存形态、行为模式、交往准则, 以及如何判别是非、好坏、美丑。小至个人的喜怒哀乐, 大至一个群体,一个社会, 甚至一个国家对各种社会现象和生活方式采取什么样的态度, 作出什么样的反应, 以致制订什么样的政策、法令, 莫不同其所持的文化价值观有关。
二、美国文化价值观的概述
从历史上看, 美国人的文化并未有过在一个固定的地域持续演变发展的经历。这不仅因为美国社会形成的历史相对说来还比较短暂, 而且因为美国主要是由具有各种不同文化背景的外来移民建立起来的。他们各具不同的实践和经验,同时也带来了各种各样的传统、习俗和价值观念。其中有些可能彼此相近或相似, 可也有些是完全不同的。从殖民时期至今的三百多年里, 经过世代的更迭,不同文化的融合, 新的共同实践也逐渐形成了一些新的习惯和信念, 建立起了一些新的制度和体系，并产生了新的文化价值观。
美国的文化价值观，包括很多方面，其中较为常见的有个人主义，追求自由平等，推崇个人奋斗以及宗教理性观。首先，美国文化强调以个人为主体，注重突显自己的个性，崇尚的是以实现个人利益，维护个人尊严的个人主义。其次，追求自由平等也是西方国家价值观的主流思想。在美国的《独立宣言》中就这样提到：“我们认为下面这些真理是不言而喻的：人人生而平等，造物者赋予他们若干不可剥夺的权利，其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。”另外，提倡勤劳工作，推崇个人奋斗，强调通过自己的艰苦奋斗实现自己的梦想。最后，基督教对美国文化的影响也是美国一个典型的文化特征。
三、美国文化的具体体现
美国文化是多元性文化衍生的结果，其核心价值观可以归纳为以下六点：（一）、崇尚个人主义
个人主义可被视为美国文化的核心，也是美国精神的主体，它以张扬个性自由，崇尚个人权利，强调民主、平等，同时也尊重他人及其权利为典型特征。个人主义是美国生活方式中最根本的观念。它的含义是相信每个个人都具有价值, 都应按其本人的意愿和表现来对待和衡量。在家庭中, 孩子也应受到作为一个个人所应受到的尊重和对待。成年后,他们对自己的生活和前途有选择的权利和自由, 从而对自己的遭遇, 不论好坏, 也由自己负责。父母只能起“咨询作用”,不能代为安排子女的个人事宜。成年儿女一般都自立门户, 独立生活。（二）、追求个人自由
强调个人的价值便必然同时也重视个人自由的价值。这一价值观念在美国人的观念中根深蒂固, 表现在各个方面。例如，年轻时要有受教育的自由, 达到法定年龄后要有投票的自由。对国家大事, 即所谓公共事务, 要有表达看法的自由, 也即是言论自由。对个人前途, 要有选择职业和变换职业的自由。还要有选择配偶的自由, 选择宗教信仰的自由, 迁居搬家的自由等等。
同时美国人从小便受到教导: 应尊重别人的自由和权利。这等于在一定程度上限制了自己的自由。由于不使社会产生混乱是维护正常秩序，促进社会进展所必不可少的, 因此对个人自由必须有一定的限制和控制，其标准是任何人不能在享用自己的自由时妨碍别人的自由。
（三）、“机会”平等
平等的思想深深地融入美国人的政治甚至日常生活中。美国早期殖民者大多数来自中产阶级和低层阶级，他们并不倾向于严格的阶级区分。当时欧洲的世袭传统和等级观念虽然影响仍在, 美国人对之已逐渐淡薄。加之美国作为新开辟的天地, 富饶的自然资源为辛勤的劳动者提供了生活丰足的远景, 更促进了要求平等的观念。
但美国人的平等观念指的不是人人应该平均享受社会物质财富，而是指人人的“机会”应该均等。它的主要精神是：人不应因其社会、政治、经济地位的低下而被剥夺平等竞争的机会；人也不应因其信仰、肤色和发音与主流社会不同而在竞争中受歧视。这种机会均等的思想既体现了美国人的公平竞争意识，又反映了他们对人的尊重和对人的价值的肯定。
（四）、竞争意识
华尔街来来往往的金融人士们时时刻刻都在与时间赛跑，他们抓住每一分每一秒的时间充实自我和促进业务，在他们眼里，只有不停的努力，不停的竞争才是进步的前提。美国文化对于竞争的认可和美国人对于竞争的热衷在美国的议员和总统竞选中都可以体现出来。
美国人认为, 在各项竟争中, 由于人人都要奋起直追, 因此在客观上讲, 人们的能力和水平或商品的质量都会在竞争中提高。而且他们相信, 在竞争中的获胜者, 往往是更佳、更强者。
（五）、崇尚物质，追求财富
在美国人的价值尺度中，一个人在社会是否成功立足很大程度上是由其所占有的物质财富来衡量的。美国人对家族荣耀不以为然，对贵族虚荣嗤之以鼻，他们相信的是自己的奋斗和自己奋斗所带来的成功。在向邻里朋友、亲戚同事展示自己成功时，最好的办法莫过于让他们知道自己享受物质商品的能力。所以，对美国人来说，昂贵的服饰、豪华的轿车、漂亮的住宅和一掷千金的生活方式是显示主人社会、经济地位的最好标志。正因为他们把物质占有与人的价值挂起钩来认识，所以美国人在物质追求上一直显得乐此不疲，十二分的投人。
（六）、讲究实际
美国人在判断事物时, 多半从实际情况出发。要从事某项事业,先要看是否办得成、行得通, 是否合算, 是否有效益。还要估计各种可能性, 好的坏的都考虑到, 没有任何避讳。从这一观念出发,办事便比较注意效率、注意节约, 不花费无谓的钱, 也不浪费无谓的时间。计划方案或总结报告都要求尽可能简要, 减少繁文缛节。这一价值观念渗透在美国生活的每一侧面。他们重视科学技术, 重视新事物, 强烈地希望探索和掌握一切未知的问题, 也表明他们对实际有更大兴趣。
同时这一价值观念对美国人的生活方式也产生了巨大的影响。进大学念学位是为了获得更好的职业、更高的薪金和社会地位。挑选职业时如果有几个机会, 那么哪里薪水高、待遇好, 就往哪里去。工厂企业及其他机构都一直在思考和寻求更有效的工作方式, 凡能改进工作、提高效率、省力省钱的办法都会受到赞扬。
四、其他文化价值观
美国人的基本价值观念当然还不止上列六种, 还有一些观念也受到普遍重视。例如，个人的隐私权。按照美国的传统，个人的隐私权是受到尊重和保护的。一个人在家中如何生活, 别人看不到。但是只要这个人的生活情况没有造成危害, 没有干扰别人, 就谁都管不着。谁要去他家访问,不论生人熟人, 未得主人许可是不能跨进他家门的。私人信件别人不能拆阅, 父母也不能私拆子女的信件。属于个人私事的, 不能随便打听, 不然就是不礼貌, 更不应随意传播扩散。
又如, 个人主动性，也被认为是获致成功所不可缺少的品质。从上小学时起, 孩子们就被鼓励不仅要学会本领还要显示本领。任何事情, 凡可以出头争一争、露一手的, 都应“当仁不让”。大学授课时, 每节课总要留出一些时间供学生提问，即使学生提出了不符合教师论点的“奇谈怪论”, 只要言之成理, 也会得到鼓励, 因为这显示了该学生的主动性。相反地, 从不提问, 光默默地听讲, 就不算好学生。美国人重视个人主动性, 也同他们重视个人成就直接有关。因为他们相信, 在一个竞争激烈的社会里, 缺乏主动性是很难获得工作成就的。
五、结束语
一个社会所拥有的价值观念并不是永远不变的, 特别是在较大的社会变革以后, 价值观念必然会作出调整和变化以适应新的形势。美国随着时代的发展和社会的进步，其多文化融合、衍生的文化价值观也随之发生了一些改变，但其传统的价值观念并未被全部推翻。因此我们在跨文化交际中，要了解彼此的文化价值观差异，并能准确地了解彼此的交际行为模式和语言的不同使用，从而达到有效的跨文化交际，促进彼此的沟通和交流。