谁是群众？什么是群众利益？
我们常说，群众拥护不拥护，满意不满意，赞成不赞成，高兴不高兴，答应不答应，是衡量一切工作的根本标准。群众说好，才是真的好，群众拥有最终的发言权。那么，在新形势下，我们首先必须要弄清的问题是——谁是群众？什么是群众利益？当前坚持和发扬群众路线，就有必要对“群众”和“群众利益”这些概念进行再认识。
群众，简单泛指人民大众，但在不同时期，具体情况显然不尽相同。在过去很长时间里，群众的生存状况和利益格局相对简单划一、趋同求同，一度有“工农商学兵”的概括。而在今天，群众的情况已经跟过去大大不同，不仅各类人群所属的社会阶层归纳起来更为庞杂和困难，群众生态也越来越多元多样多变。随着经济转轨和社会转型，“群众”这一概念的内涵和外延都发生了更为快速、繁复的变化，相应地，“群众利益”也更为分化、差异化、复杂化。现实是，在人民群众中，不同社会阶层和利益主体往往拥有不同的价值观念、不同的利益诉求、不同的利益表达方式、不同的利益维护方式，不同群体之间的利益博弈也日益公开和激烈。不管是哪部分群众，其主体意识、权利意识都空前觉醒，对政治、经济、文化、社会各方面权益的主张更为明确，对国家事务和经济社会具体运作深度参与的要求日益迫切。这是改革开放的鲜明成果，也鲜明反映了群众对下一步改革发展的更高预期。显然，这种变化必然使得党和政府认知研判问题、统筹协调社会利益关系的难度空前加大。
“群众”和“群众利益”，不能成为抽象的术语，而完全应该更具象一些、更实在一些。“群众”的现状到底是如何的，“群众利益”的分化到底是如何的，要在新形势下实现有效的“密切联系”，首当其冲必须弄清楚这些情况。否则，无视群众和群众利益发生的实际变化，僵化教条、胶柱鼓瑟地深入群众，无异于刻舟求剑、故步自封，属于另一种意义上的“脱离群众”。当前，各级党委政府和党员干部都有必要全面加强对群众、对群众问题的深入研究，开展大规模深入调研，从而为想问题、办事情，做决策、出举措提供更加科学扎实的依据。这也应该成为群众路线教育实践活动的一个重要内容。