浅谈终身教育思想在现代社会中的意义
现代社会发展日新月异，科技进步一日千里，知识的更新速度也在不断加快，各种各样的新知识、新概念层出不穷。在信息瞬息万变的年代，凭借―个时段的学习成果满足终身需要完全不可能。终身教育顺应时代要求，提出对人的教育以终身为单位。
一、终身教育的渊源
现代的终身教育思想起源于近代以来的成人教育、继续教育及其教育实践。14-16世纪欧洲文艺复兴时期英国的空想社会主义者莫尔最先提出了成人教育思想。17-18世纪成人教育开始在欧洲出现，至20世纪30年代在世界范围内获得广泛发展，其初衷在于为没有条件进入学校学习的成年人提供受基础教育的机会。随着近代科技革命和产业革命的发展，19世纪后半期，在成人教育的基础上出现了继续教育，为已经具有一定文化水平的人提供再次受教育的机会。到20世纪四五十年代，科学技术飞速发展，经济竞争日趋激烈，所有社会活动的参与者，已经不可能通过一次教育获取终身所需要的全部知识和技能，于是在继续教育思想的基础上，出现了“终身教育”思想。1919年，英国人在世界上首次使用终身教育一词，其后部分西欧国家教育文献也多有涉及。不过，终身教育在世界范围内形成一种新的教育思潮是始于20世纪60年代。1958年，在法国议会的立法文件上，第一次出现“终身教育”的概念。由于联合国教科文组织的推
行，终身教育在世界范围内迅速发展成为一种教育发展和改革的思潮。终身教育的倡导者保罗-郎格朗认为，教育应该是人从生到死一生中继续着的过程，为此，要求有一体化的教育组织。教育便是在每一个人需要的时候，以最好的方式提供必要的知识和技能。
二、终身教青思想的主要内容
终身教育思想吸收了全世界教育科研的新成果，它的最主要的问题是解决教育如何适应人的终身发展的需求，如何适应不断发展变化的社会需要。终身教育将教育贯穿于人的生命的全过程，具有连续性，而我们的传统教育具有明显的阶段性。终身教育将教育安景于全部空间，使教育社会化，社会学习化，采用灵活多样的组织形式，利用一切教育资源，使得普通民众也能平等地获取教育机会。这充分体现了教育的平等性和民主性，多样性和灵活性。终身教育强调人的全面发展，人的整体素质的提高，强调人要“学会学习，学会生存，学会关心，学会做人，学会创造”。
三、教育具有终身化趋势
教育的终身化趋势是由现代社会的政治、经济、科技、文化等因素所决定的。首先，是科学技术飞速发展的需要。进入20世纪七八十年代，科学技术飞速发展，人们已掌握的知识也迅速老化。有人统计，大学时学到的知识仅为实际工作需要的10％，其余90％需要在工作以后不断补充。近50年来每10年就有一
些对人类社会产生重大影响的技术成果出现，如核能的开发与利用，重组DNA实验的成功等，科技成果转化为商品的速度不断加快。在19世纪，一项创新从基础研究到商业化过程一般需要几十年，现在则只需要几年。由此可以看出，现代人即使受过高等教育，如果未能不间断地进行学习，便难以适应新的生活。科学技术的发展要求教育必须是终生进行。
其次，是国家经济发展以及国家之间竞争的需要。知识的是一个社会发展的最重要动力。在以知识创新为重要特征的时代。一个国家和民族的创造能力，是衡量这个国家综合国力的标志。而综合国力的竞争背后则是教育的竞争、人才的竞争。知识经济要求我们每一个人都不得不竭尽全力为自己“不断充电”，终身教育及学习将成为人一生中最重要的活动之一，也将成为推动社会进步的主要推动力。
四、终身教育在现代社会的意义
终身教育在现代社会的意义在于提高现代社会中人的生存
能力。1994年在罗马召开的首届全球终身学习大会上，欧洲终身学习促进会为会议准备的报告提出了一个重要的观点：“终身学习是21世纪的生存概念”。在《学会生存――教育世界的今天和明天》中指出：“唯有全面的终身教育才能够培养完善的人，而这种需要正随着使个人分裂的日益严重的紧张状态而逐渐增加。我们再也不能刻苦地一劳永逸地获取知识了，而需要终身学习如何去建立一个不断演进的知识体系――‘学会生存’”。
学会生存首先要学会维持生活的知识与技能。就业前的教育是为就业所做的准备，就业后的教育则是为适应不断发展和变化的职业要求。在美国，一些“特殊的课程设计是为雇员提供一部分技能和能维持生活的技术知识，或者实际上是扩充个人已经了解或有能力去验证的知识技能。”美国的大学都有生涯职业指导办公室，帮助学生选择适合自己身心特点的发展道路，其指导从入学即开始，到学生毕业后仍未结束，典型地体现了“学会生存”的终身教育思想。当今我国大学虽有设置就业指导中心等等类似机构，但其人员和投入仍远远不足。
在信息社会中，生产、工作的技能过时成为很普遍的事情，人们的生存权利常常面临眺战。因此，发展成人教育，实施终身教育，是保障社会成员基本生存权利的重要措施。成人教育作为传统学校教育向终身教育发展的一种新型教育制度，它一方面要向受教育者传授知识、技术和生存手段，另一方面要传播文明健康的生活方式，传播社会生活领域内诸方面的道德标准、价值取向和行为规范。
另一个重要的问题即老年人问题。随着世界各国人均寿命的增长，老年教育也逐渐成为社会热点，是对老年人进行第二次人力资源开发。终身教育思想的传播，深化了人们对教育的认识，尤其是空前地深化了对成人教育地位和作用的认识。在当代，“终身教育已不再仅仅是一个新的教育范畴，一个被普遍接受的教育观念，也是教育制度中一个很重要的组成部分，而且，还将
成为每一个社会成员自觉使用和维护的权益。”以终身教育思想作为理论基础的成人教育是现代社会承认且长期存在的事业。