对于现代社会来讲，科学是一种新型的宗教吗？
在讨论这个问题之前，我们要搞清楚什么是宗教，什么是科学，它们是怎么产生的？
《宗教百科全书》中，宗教的定义是这样的：总的来说，每个已知的文化中都包含了或多或少的宗教信仰，它们或明了或令人疑惑得试图完美解释这个世界。当某些行为典范在特定的一个文化中得到确立时，它就将在这个文化中打下深深的历史烙印。即便宗教在形式、完整度、可信度等等都因不同文化而不同，但人在社会中还是不可避免要受到宗教影响。
这段话似乎是很标准的答案，下面说说我对宗教的理解。人是意识和肉体的综合体，离开了意识的肉体，与死人没有什么区别。就如电影《生化危机》中所描绘的僵尸一样，只能进行无意识的机械运动。又如最近讨论很多的“脑死亡”，“脑死亡”是脑功能丧失而永远无法逆转，但是肉体还有生命特征，其所描绘的就是失去了意识的肉体的现象。而离开了肉体的意识，是人的灵魂，是否真的存在，目前还真没有人能解释清楚。人为了适应社会，会对外部的环境做出反应，这就说明了意识会支配着肉体。当意识与肉体的失去了联系，这种支配作用也就不再存在，植物人就是这种现象的例子：植物人没有丧失意识，也没有丧失肉体，但是意识无法控制肉体对环境做出反应。人和环境之间是有联系的，互相影响的，人会因为环境的改变而不断的改变行为，而人的行为又影响着环境。人的意识也会因为环境的改变而不断的改变。所以人会对周围的现象做出解释，以达到自己所认为的“合理”。宗教的产生也就源于此。许多现象让人无法做出合理的解释的时候，人为了追求完美，为了追求“合理”，臆想出许多无法证实的观念，日积月累，形成体系，就形成了宗教。牛顿就是个很好的例子，牛顿研究发现行星围绕太阳运转需要一个与轨道相切的速度，但这个速度从何而来，牛顿没能从科学上做出解释，因此，在晚年只好把它归之于上帝的“第一波动”。当人们无法合理解释现象时，只好求助与宗教了。
当然，科学的起源也和宗教的起源类似了，当人们对现象能够做出客观的，合理的解释，当形成体系的时候，也就是科学了。而达尔文曾给科学下过一个定义：科学就是整理事实，从中发现规律，做出结论。由此我们可以看出，不能将科学和宗教混为一谈。对于现代社会来讲，科学是一种新型的宗教吗？我认为不
是。下面我将证明我的观点。
在古代，宗教似乎在人的生活中占有主要的地位。大到国家，小到百姓，宗教似乎渗透到了人们生活的方方面面。皇帝登基，需要祭天。百姓婚嫁，需要占卜吉凶。宗教的作用似乎很大，包括了法律、文化、道德。宗教甚至主导着政治，在欧洲，信封基督教的国家，教皇曾经是大过皇帝的最有权力的人。宗教主导地位的崩溃始自欧洲的文艺复兴，文艺复兴高举复兴罗马和希腊古典文化的旗帜，抨击中古时代宗教神学的独尊地位和封建制度的黑暗反动，宣扬人文主义精神。文艺复兴并不局限于模仿古典文化，古典文化只是文艺复兴的一个重要启发源，它表现在文学、艺术、政治、建筑、宗教和自然科学等广泛领域的突破。宗教在人类社会的主导地位开始崩溃瓦解，它对法律，政治，文化等等的影响力也开始减小。在现代，虽然科学充斥着人们生活的时代，但是宗教的影响仍旧很大。信奉基督的欧美国家，婚礼，葬礼总是少不了牧师的身影。在中国南方一些地区，婚礼上有“放生仪式”（放生鱼），源于佛教中慈悲的观念。人们对宗教的依赖是可以理解的，尽管科学再怎么发达，总是有科学无法解释的现象，宗教也就一直存在着。然而，宗教的作用不仅仅是这个。它具有科学无法替代的作用。
宗教的作用不仅仅在于解释，还有一个很重要的作用，约束。换句话说，也就是影响着人类道德观念的形成。中国人的宗教很复杂，造就了中国人复杂的心理。中国的本土宗教是道教和儒教，道教始于老子，儒教始于孔子。随着汉代外来的宗教，佛教的传入并且逐渐本土化，古代中国人共被三种观念思想所充斥着，道教的“无为”，儒教的“中庸”，佛教的“因缘”。似乎这三种观念都或多或少的影响着人们的思想，生活。古人有出世和入世之说，出世即受无为的观点所影响，无所求，随心所欲。而入世即为做官，在中国，做官讲究“中庸”之道。佛教的因缘说对中国老百姓的影响最大。佛教认为人做了坏事要早报应，更甚者死后要下十八层地狱。在法律很不健全的封建社会，宗教给人们带来的道德观念是很重要的约束手段。而封建社会的统治者正是利用了宗教的这个约束作用来治理国家，以约束人们的行为。秦始皇的“罢黜百家，独尊儒术”，唐朝对佛教的推崇，都说明了宗教的这个作用。1842年，鸦片战争以后，基督教在中国开始渐渐兴盛。基督教“赎罪”的观念也开始进入人们的思想中。基督教认为人本性是恶的，只有不断的赎罪，不断的向善，死后才能进入天堂，这无疑是人道德观念
的最好约束。宗教的这个作用对宗教本身的发展也有很重要的影响。比如说一些被归于邪教的宗教，许多最终都走向衰亡或者崩溃，究其原因，这些宗教没有给人类的道德起到指引作用，有的甚至反其道而行。随着改革开放，中国的社会发展迅速，科学技术的作用功不可没，然而物质的发展却阻止不了人们道德的缺失，当各种不道德的现象充斥着报纸和网络的时候，我们是不是该反思一下了。科学没有宗教的这个作用，宗教似乎是对道德体系的形成起了重要的作用。在没有信仰的年代，不道德的行为不再受到约束，人的价值观开始变质，这不是社会的进步，而是社会的倒退。对于现代社会来讲，科学是一种新型的宗教吗？当然不是。科学替代不了宗教。
宗教对人类最有益的作用是精神方面的支柱，这恰恰和科学形成了对立面，往往科学医治的只是人肉体上的疾病，而宗教却可以医治人心理上的疾病，而且宗教对心理的影响不仅仅在于此。宗教给予人心灵的安慰、希望是科学无法替代的。人类无法预知那些对人的安全和幸福至关重要的事件。人类的生存具有偶然性，即使在今日科学发达的社会，命运仍旧是变幻莫测，令人捉摸不透的，人在控制和驾驭自然及社会方面具有软弱性。人人并非都能得到想要的东西，死亡、苦难和强权存于人们的生活。这样人们的生活必然会受到不同程度的消极影响，而转而渴求某种能为他们带来希望和安慰的事物。而宗教的作用正是帮助人们调整偶然性、软弱性和缺乏性这三个严酷的现实。当科学无法克服人们对死亡的恐惧的时候，宗教却能做到。在基督教中，有“作见证”的说法，即当事人叙述自己在遇到困难时，“主”对自己的帮助的故事，这些故事都是事实，虽然听起来不可思议，但是有时候，坚定的宗教信仰真的可以带来奇迹。许多身患绝症的人在科学无法医治的情况下，用自己坚定的信仰战胜了病魔。宗教对人们精神支柱的作用，科学无法替代。
除了对道德观念的影响，精神的支柱，宗教对社会的和谐稳定、文明的传承和交流也起到了很大作用，这也是科学所不能替代的。欧美国家之间之所以关系密切，一部分原因是因为他们具有共同的宗教观念。宗教可以让不同语言，不同文化的人紧密的联系到一起，互相理解。宗教的教义一般都是引导人向上的，这就在无形中要求人们要善良和谐，促进社会的和谐。例如犹太教中的“十戒”、基督教中的“赎罪”、伊斯兰教的“惩恶扬善”、佛教的“因果轮回”。
由此可见，在现代社会科学技术迅猛发展的年代，我们不能因为科学而忽略了宗教的存在，也不能认为科学是一种新型的宗教，让其取代宗教。尽管有些时候，宗教总是和迷信联系到一起，但是不可否认，它的作用是科学无法取代的。科学要是宗教的话，谁是上帝，爱因斯坦吗？