《社会冲突的功能》读后感
这本小册子是科塞的学位论文，本来他想全面研究齐美尔，但其导师默顿不允许，而是要求他对齐美尔思想的某个方面进行深入挖掘，并有所创新。于是，科塞就“社会冲突的功能”展开研究。1954年，他获得哥大的学位，两年后以该篇学位论文为基础的同名著作出版。1968年起，他转至纽约大学石溪分校任教。60年代，美国社会运动风起云涌，科塞的这本著作遂名声鹊起。
1、冲突是一种互动形式
冲突时人类互动的一种基本形式，美国社会学家科塞批判了以往社会学者对社会冲突的忽视，积极探索了社会冲突的正功能。科塞在《社会冲突的功能》论述了“冲突理论”的功能，并强调了社会冲突不只是具有破坏的片面观点的。科塞从齐美尔“冲突时一种社会结合形式”的命题出发，冲突具有保证社会连续性、减少对立两极产生的可能性、防止社会系统的僵化、增强社会组织的适应性和促进社会的整合等功能。
科塞在《社会冲突的功能》开篇就指出了冲突的概念和对冲突的正功能进行了肯定，他讲到“冲突是价值观、信仰以及稀少的地位、权力和资源分配上的斗争，其中一方的目的是企图中和、伤害或消除另一方，我们经常举的例子是阶级冲突。”他对冲突的功能的定义非常到位，将冲突的原因和内容都进行了详细的探索。继续下来，他说道“冲突绝不仅是一种破坏社会稳定与整合，单纯引起变迁过程的因素，冲突对于社会团结、一致、整合同样具有重要的积极的促进作用”。
科塞在《社会冲突的功能》(1956)中最早使用了“冲突理论”这一术语。他反对帕森斯认为冲突只具有破坏作用的片面观点，力图把结构功能分析方法和社会冲突分析模式结合起来，修正和补充帕森斯理论。科塞从齐美尔“冲突是一种社会结合形式”的命题出发，广泛探讨社会冲突的功能。他认为，冲突具有正功能和负功能。在一定条件下，冲突具有保证社会连续性、减少对立两极产生的可能性、防止社会系统的僵化、增强社会组织的适应性和促进社会的整合等正功能。
2、齐美尔的理论渊源
科塞在这本小作品中对齐美尔的理论进行了一个深入的探究，并强调不平等的分配体系所具有合法性的消解是引发冲突的前提。对于合法性消解的诠释，科塞着重指出，面对稀缺物质资源的分配不均，人们首先在心理上、情感上被唤起，从质疑分配不均是否合理迅速发展到否定其存在的合法性；由是人们的相对剥夺感和不公正感日益增强。当疏导不满的渠道不存在时，当人们向上流动的愿望受到阻碍时，更有可能引发冲突。对此，科塞解释说，引
发冲突的起因是社会报酬分配不均以及人们对此表现出来的失望，分配体系合法性的消解乃是关键的诱导因素。
科塞在齐美尔的“社会冲突是一种基本的社会过程形式”论断的基础上，提出社会冲突对群体的建设和维持的功能，明确指出，社会冲突是有利于促进社会整合的，社会组织的适应性也因在社会冲突中得到了加强。社会冲突的核心内容如果不涉及基本价值观、信仰等，社会冲突是具有积极功能的，在富有弹性的社会结构中，通过社会冲突设计了一种制度性的出口，并且通过冲突双方在权力关系中的结构调整，社会系统得到从新整合，社会变迁因此得到实现。
冲突会让冲突中的人反思和重新组织他们的行为，改变产生“紧张”的规则手段，缓解冲突关系的规范调解程度，通过合理的渠道解释紧张甚至敌对情绪，使之不至于达到极端化。在这种情况下，冲突中的各方能够较为理性地分析冲突所针对问题的现实性，清晰地表达各自的利益和目标，相互之间讨价还价，从而达成妥协，有助于提高社会各群体之间的协作联合程度。
3、安全阀制度
“安全阀”是一种社会运行的安全机制，科塞认为敌对的情绪不等于冲突，如果敌对的情绪通过适当的途径得以发泄，就不会导致冲突，像锅炉里过量的蒸汽通过安全阀适时排出而不会发生爆炸一样，不仅有利于社会结构的维持，而且有利于促进社会良性运行，协调发展。在《社会冲突的功能》一书中，科塞列举众多的事例进行说明：原始人有节制的复仇制度；前文字社会中在狂欢节期间对性禁忌、性回避的解除；西方社会曾经盛行解决私人仇怨的决斗等等。安全阀理论带有明显的社会心理学的特征，它强调消除心理紧张、排出不满甚至敌对情绪，在化解社会冲突中的作用，其发挥作用的机制为“替罪羊机制”，即社会紧张情绪不仅可以向原来仇恨的目标释放，也可以向替代目标发泄。科塞注意到社会结构越僵化，安全阀机制就越重要，强调安全阀机制必须在社会结构当中加以制度化，认为社会理应通过合法的、制度化的机制，使各种社会紧张情绪得以释放，避免灾难性冲突的最终出现，社会系统才有可能处于均衡与和谐的状态。
4、价值指导意义
科塞把“冲突看做是有关价值、对稀有地位的要求、权力和资源的斗争，在这种斗争中，对立双方的目的是要破坏以至伤害对方。”[2]（P180）从科塞对冲突的解释，可以看出他将冲突的根源分为物质性原因和非物质性原因。物质性冲突原因——是指权力、地位和资源分配方面的不均；非物质性冲突原因——是指价值观念和信仰的不一致、制度性的歧视。其中，
社会经济地位的不平等、资源分配不公构成了物质性冲突的主要方面；冲突的价值观和文化观念形态、市民的偏见和歧视构成了非物质性冲突的主要方面；而群众的心理失调、对社会资源分配不公的认识以及社会控制不力成为冲突的诱发因素。[4](P264)在任何一个社会中，权力、地位和资源都不可能无限供给，如果分配不均或不合理（即物质性冲突原因），都不可避免地导致社会冲突。但是冲突的发生不仅在于分配不均，还在于人们对分配不均引起的失望。科塞认为，所谓非物质性的原因（价值观念和信仰的不一致）源于“社会合法性的撤销”，即人们对现有的制度怀疑并缺乏信心不再接受现有制度的合法性。
如果冲突所针对的目标、价值或利益与关于关系的基本假设并不抵触，那么这种冲突对社会结构往往发挥积极的功能。这种冲突使得人们可能根据个人或子群体成员的需要对规范和权力关系进行调整。如在内部冲突过程中斗争的双反不再共享那些社会系统的合法性所赖之为基础的基本价值，这种冲突就会毁灭社会的结构。然而，防止冲突瓦解双反公认的关系基础的防护器就存在于社会结构自身之中：他是由冲突的制度化和承受力提供的。
我们假设对安全阀的需要随社会结构的僵化程度而增长。这个假设可以引申为，可以预期非现实冲突可以作为目前社会结构的僵化的后果而产生。我们关于两种冲突类型的区别和两种社会结构类型的区别的讨论，使我们可以得出这样的结论，在一个对冲突根本没有或有但不够充分的容忍和制度化的社会结构里，冲突易于导致机能失调。冲突导致的分裂的威胁的强烈和对社会体系的工人基础的破坏程度，与这个社会结构的僵化程度有关。威胁这样一个社会结构内部平衡的不是这样的冲突，而是这种僵化本身。这种僵化使得敌意能够积累起来，一旦冲突爆发，这种积累的敌意就会集中到一条导致分裂的主线上。
5、作品意义和影响
科塞的理论既有结构功能论的背景，又有冲突论的立场。他批判了功能主义过分强调社会的整合，把社会的冲突、越轨行为一律视为“社会病态”等问题。与其他的冲突理论家相比，科塞更重视冲突的过程和结果，尤其是注意分析社会冲突的功能。他认为，社会冲突绝不仅是一种破坏社会稳定与整合，单纯引起变迁过程的因素，社会冲突对于社会团结、一致、整合同样具有重要的积极的促进作用。冲突在具有它的负功能的同时，也具有它的正功能的一面。社会冲突的正功能主要表现在冲突对社会具有内部的整合功能、稳定功能，对新群体的形成具有促进的功能，对新制度和规范的建立具有激发功能，是重要的社会平衡机制；社会冲突的负功能主要表现在分裂、破坏群体的团结, 甚至引起群体结构的解体，导致社会的不稳定。
在科塞看来，决定冲突功能是正功能还是反功能，最重要的是看冲突的问题和社会结构。
从冲突的问题看，如果冲突问题的类型不涉及冲突双方的基础，冲突就具有积极的功能；反之，如果冲突涉及核心价值，冲突就会具有消极的功能。从冲突产生的社会结构看，科塞认为，冲突的正功能或反功能与社会结构相关联，在结构松散的开放性社会里，非实质性的社会冲突具有正功能；反之，在封闭的社会结构里，如果没有或只有不充分的对冲突的容忍或制度化，冲突将会具有反功能。在论述如何发泄不满和敌对情绪时，科塞提出了“社会安全阀”理论。社会冲突的“社会安全阀”功能好比锅炉上的“安全阀”一样，通过它可以使猛烈的蒸汽不断排泄出去，从而不至于破坏整个结构。“它会减轻迫使系统发生变动以适应变化了的条件的压力。” “社会安全阀”功能主要体现在:一是社会减压，即减轻或缓解冲突双方的敌对情绪；二是社会报警，即向统治阶级或社会管理者显示民情。